Глава 51 — Глава 51

51 После того как большинство тварей было уничтожено... Как я вернулся? Я постоял некоторое время неподвижно, глядя на далекое ущелье и обрыв за ним. Твари, чьи имена я знал, вероятно, плавно рухнули вниз. Но та, что была 7-го или, может быть, 8-го уровня — понятия не имею, — скорее всего, все еще буйствовала. Возвращение назад все равно бы мало чем помогло. В порядке ли Ами? — размышлял я, сжимая меч. Раз все старшие присоединились к бою, всё должно было закончиться хорошо. Полуденное солнце палило сверху. Я стоял смирно, напрягая слух, чтобы уловить звуки, доносящиеся из-за оврага. Звуки, которые я пытался расслышать, вскоре стали ближе. — Воу! Шаги затихли, и появились Ами и Джейсон Твейн. Двое старших стояли на противоположном краю обрыва. Ами, перекинутая через плечо Твейна как мешок, просияла, увидев меня. — Хильде, у тебя получилось! — Ами! Её имя вырвалось рефлекторно. К счастью, внешне она выглядела целой. Я выдохнул с облегчением. Затем всмотрелся в состояние Ами внимательнее. Лицо было бледнее прежнего; видок у неё был не очень. Будь она действительно в порядке, не болталась бы на Твейне вот так. Но по крайней мере, конечности целы, и она в сознании. — Ты в порядке? — Я в норме! — вытянув шею, крикнула Ами. — Рада, что ты тоже выглядишь целым. — Благодаря тебе... Вы двое пришли первыми, да? — Эта девчонка — заноза в заднице. Твейн нахмурил лоб и покосился на висящую у него на спине Ами. — Она всё переживала, не свалился ли ты туда. — Джейсон, а ты разве не волнуешься? — тут же парировала старшая с круглыми глазами через овраг. — Не так-то просто угробить совершенно здоровую ногу. Твейн закатил глаза. Но спорить не стал. Вместо этого он слегка наклонился вперед, словно пытаясь разглядеть ногу, которую я сбросил. Несколько прядей его светлых волос упали на лицо. — Что за?.. Вдалеке раздался взрыв, за ним последовали крики старших и электрический треск твари. Я вытянул шею, чтобы увидеть сцену, разворачивающуюся позади Твейна. К нам мчалось существо — призрачная фигура, объятая синим электричеством. Старшие преследовали её на мотоциклах, окружая. Через минуту они будут здесь. Твейн, не выказывая беспокойства, продолжал всматриваться в бездну. — Чем ты её срубил? — Да. Никаких следов взрыва. — А. Я отрубил её мечом, и она упала. Я ответил прямо. Их взгляды приковались ко мне. Мужчина и женщина, смотревшие вниз, одновременно подняли головы и уставились на меня. Ярко-голубые глаза Твейна и черные глаза Ами, казалось, сверлили меня насквозь. Их реакции были полярно противоположными. — Что за чушь ты несешь? — Ого! Твейн фыркнул, словно я сморозил глупость, в то время как Ами радостно воскликнула со спины. — Хильде, ты действительно умеешь обращаться с мечом! Треск — БУМ! Синяя молния прочертила землю. Оглушительный взрыв ударил по перепонкам. Разряд ударил ровно туда, где стоял Твейн. Но прежде чем я успел выкрикнуть предупреждение, он ловко извернулся и уклонился от атаки. Блондин поморщился и скривил губы в ухмылке. — Какой настырный ублюдок. Твейн сплюнул, глядя на стремительно приближающуюся тварь. — Выглядит недоделанным, а туда же... Огромный глаз. Глаз, полный обиды и ненависти. Серые усики покрывали его вытянутое лицо. Тварь сократила дистанцию в мгновение ока, её взгляд был прикован ко мне. Аки и Хо Чхан позади неё открыли шквальный огонь, и черная кровь брызнула, как чернила, из мест попаданий. Но она не остановилась. Она даже не обернулась. Даже когда Грин и Уокер палили из своих крупнокалиберных пистолетов, словно из пушек, она и глазом не моргнула. Её жуткий, налитый кровью затененный глаз летел прямо на меня. Эта одержимость была почти жалкой. Она действительно ненавидела меня, да? Что же я тебе сделал такого ужасного? Я ничего не помнил. Если бы ты только могла говорить. Как та тварь 10-го уровня, которую заколол Е Хён. Тогда я мог бы заполнить пробелы в памяти, а ты могла бы высказать свои претензии. Но реальность не была такой простой. Теперь она была совсем близко. Если бы не овраг, она бы уже влетела в меня на полном ходу. Грин, ехавший сзади на мотоцикле, заорал: — Толкайте её! Хо Чхан, Аки, Уокер — все они гнали тварь вместе с Грином. — Скидывайте её в овраг! Треск, треск. КА-БУМ! Последовал еще один электрический взрыв. Атака вырвалась из её серого тела во все стороны и рассыпалась веером. Попадание такой мощи могло отправить мотоцикл в полет. Встать после такого было бы проблематично. К счастью, старшие заложили виражи и уклонились. Скорость существа снизилась по сравнению с тем, что было раньше. А. Левой руки не было. Овраг был прямо перед ней. — Сюда. Твейн, наблюдавший со стороны, внезапно выскочил вперед. Он уже ссадил Ами на землю. Его ровные зубы обнажились в злобном оскале. — Пора валить отсюда! Пинок, совмещенный с идеально рассчитанным выстрелом. Именно тогда я наконец увидел хрестоматийный способ расправы с огромной тварью. По словам моего наставника, Джейсон Твейн был «мелким идиотом, полным бессмысленной неполноценности перед Е Хёном», но он был жив, потому что «его навыки были достаточно приличными». Короче говоря, он был хорош. Стойка существа сломалась. Все произошло за доли секунды. Будь у него левая рука, оно, вероятно, не опрокинулось бы так просто. Оно повалилось вперед, головой вниз. Конец... ...А? Существо, которое, как я думал, летит вниз, свернулось в клубок. Даже падая, тот затененный глаз не переставал сверлить меня взглядом — но теперь он исчез из виду. Оно группировалось, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. А затем оттолкнулось от края обрыва, как от трамплина. Тварь взмыла в воздух. — Что? — Безумие какое-то. — Хильде! — Ами, сидевшая на земле, вскочила на ноги. — Уворачивайся! Вжик. Я махнул по диагонали. Я нанес удар мечом до того, как эта летящая по воздуху штуковина успела приземлиться. Разрубить противника в прыжке оказалось на удивление просто. Уклониться в воздухе нелегко. Ах. Но раз цель такая большая, удар тоже должен быть размашистым. Широкий дуговой взмах клинка. Тело существа отшатнулось назад, и черная кровь брызнула полумесяцем. Кие-е-е-ек! Раздался нечеловеческий визг. На этот раз оно действительно рухнуло. Его серая фигура стремительно уменьшалась. Убедившись, что оно упало в овраг внизу, я безразлично опустил кончик меча к земле. Подождал, пока жар клинка остынет, прежде чем убрать его в ножны. Палящее солнце жгло сверху, смягченное прохладным ветром. Повисла краткая тишина. Зона, наполненная звуками разлетающейся плоти, электрических разрядов и выстрелов, в одночасье затихла. Лишь ветер, шепчущий через высохший город, щекотал уши. Первой нарушила молчание Аки. — Видели? — она указала на меня и повернулась к Хо Чхану. — Хо Чхан. Ты видел? Видел? — Видел. Или, скорее... — Хах. С того берега оврага Хо Чхан ошеломленно выдохнул. Я посмотрел на старших напротив, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Собравшись у края обрыва, они таращились на меня широко раскрытыми глазами. Знакомая картина. Но на этот раз все ощущалось иначе. В их глазах не было ни враждебности, ни чувства предательства. Это было удивление. Удивление чем-то неожиданным. Да ладно. Вы что, правда настолько сомневались в моем фехтовании?.. — Как и говорил Юн, дай ему меч — и от него будет толк. Хриплый голос Грина донесся по ветру. — Хорошая работа. О твоих делах расспрошу позже. — А. Спасибо. — Возвращайся в точку безопасности пока. — Мужчина скрестил руки и метнул острый взгляд. — Перебирайся сюда. — ...Как мне перебраться? — Я перелечу и заберу тебя. — Нет. Ботинки Ами почти убиты. Кто знает, когда они откажут. — Не можешь использовать трос? Аки схватила Ами за руку, когда та попыталась, покачиваясь, шагнуть вперед. Ричард Грин спросил через овраг, стоя рядом с надувшей губы Ами. Похоже, я снова их разочарую. Может, мне стоит научиться пользоваться тросом. Я кивнул с другой стороны. — Да. — Хо Чхан. Переправь его. — Понял. Хо Чхан вышел вперед. Я смотрел, как он выдергивает трос, свисающий с бока мотоцикла. На конце был закреплен острый наконечник-гарпун. Хо Чхан взял трос за середину и раскрутил наконечник в воздухе. Он швырнул его. Я наступил на гарпун, который приземлился точно у моих ног. — Зарыть его в землю? — Да. Воткни и наступи. Я сделал, как было велено. Хо Чхан перебрался быстро. Он прыгнул в овраг, держась за трос, как Тарзан, и в мгновение ока прилип к стене обрыва на моей стороне. Я вытянул шею, наблюдая, как старший деловито карабкается вверх по тросу. Примитивный метод. Ну, иногда старые способы — самые лучшие. Добравшись до верха и встав рядом со мной, Хо Чхан выдернул якорь из земли. Затем похлопал меня по плечу. — Хорошая работа. — Нет, это вам досталось. — Давай переправляться. Немного грубовато, но мы сильные, так что сойдет. Чувство предательства, которое он испытывал ко мне, казалось, немного оттаяло; старший говорил так же непринужденно, как и раньше. Он протянул мне трос с якорем. — Держи, покажу как. Смотри внимательно. Этот теперь твой... «Предатель». Голос прозвучал эхом. Вероятно, в моей голове. Или снизу, из оврага. Казалось, слышал его только я. Предназначался ли он только мне или это было совпадением. Ясно было одно: все мои чувства обострились от этого голоса. И инстинктивно я почувствовал, что он приближается пугающе быстро. Оно карабкалось вверх по скале. Оно схватит меня и Хо Чхана и утащит нас обоих вниз. Оно не отпустит. Оно размажет Хо Чхана о скалы. А мне оно не дарует легкой смерти — раздробит своими челюстями. Интуиция вспыхнула в сознании в одно мгновение. Длинная черная рука поднялась над краем оврага. Резкие крики старших. Выстрелы. Промедление означало бы конец. Я толкнул Хо Чхана, стоявшего спиной к обрыву, в сторону и рванул навстречу массивной руке, вздымающейся вверх. А затем, прыгнув в воздух, вонзил меч вниз. Вжик. Сверху вниз. Тяжелый удар. Тонкие пальцы в агонии обвили мое тело. Чувствуя, как отточенный клинок точно пронзает цель, я полетел вниз вместе с тварью, карабкавшейся по скале. *** Я очнулся от панического голоса. [...Эй. Хильде!] Знакомый голос. [Хильде! Где ты, черт возьми?!] Это был Ска Оуэн. Почему голос Ска Оуэна звучит у меня в ухе? Я ошалело моргнул и попытался осмыслить происходящее. Тяжесть в теле. Туман в голове. Конечности не слушаются. Мое смутное сознание не могло толком ухватить ситуацию. Я лежал, глядя в пустоту, и приложил едва слушающуюся правую руку ко лбу. Я не отвечал на продолжающиеся призывы Ска. Может, просто поспать вот так немного? Слыша голос Ска, казалось, что я внутри Ядра. Если это больничная палата, мне стоило бы еще поспать и ответить, когда проснусь... Мой дрейфующий разум резко пробудился от следующего крика Ска. Его слова остро врезались в реальность. [Хильде! Какого хрена ты в Зоне А?!] Дерьмо.