Глава 50 — Глава 50

50 Внедорожник протаранил стадо безумных буйволов прямо по курсу. В мгновение ока — в тот самый миг, когда мы рванули вперед из-под их носа, выжимая педаль в пол. Но очень быстро стало ясно, что гладко дело не пойдет. Окна заполнили силуэты тварей. БАМ! БА-БАХ! Машину тряхнуло от ударов. Твари облепили её со всех сторон, взяв в клещи, словно толпа окружила автомобиль. ХРУСТЬ! Внедорожник резко встал, врезавшись в плотную стену буйволиных туш. Двигатель ревел, но пробиться сквозь эту живую массу был не в силах. — Воздух! — закричала Ами, сидя рядом и вдавливая ногой мою педаль газа. — Запрашивай воздух! [Воздушная поддержка на подходе.] Спокойный голос Сильвии по рации. [Выпускаю всех дронов.] Небо наполнилось жужжанием пропеллеров. Бум, бум. БВУМ! Мощные ударные волны били в борта машины. Дождь атак с дронов посыпался со всех сторон. Трехглазый козел взорвался прямо на лобовом стекле. Хруст костей, брызги внутренностей. Разноголосый хор смерти заглушили последовавшие резкие взрывы. Появился просвет. Сквозь вспышки разрывов, между летящими кусками шкур и костей, проступила дорога через пустошь. Я втопил педаль в пол. Вр-р-р-рум! — Путь открыт! — дико захохотала Ами под рев мотора. — Вперед! К обрыву! БУМ! Тяжелый шаг. Звук отдался прямо рядом с машиной. Зеркало заднего вида заполнила гигантская нога твари. Неклассифицированное чудовище было огромным. Сказать, что оно высотой всего в два этажа, означало бы, что даже его ноги, покрытые пепельно-серой шерстью, были абсурдно гигантскими. Наступи оно на нас — расплющило бы в лепешку. — На два часа! Визг шин! — На одиннадцать! Скр-р-р! Я крутил баранку как безумный, следуя командам Ами. Бум! БУУМ! Я чувствовал, как гигант преследует нас. Машина то и дело ныряла в тень, лишь чудом ускользая из-под удара. По диагонали, прямо. Тормоз. Газ. Резкий тормоз. — ГАЗУ! Бум! Оно не догоняло. — Отрываемся, — пробормотала Ами, извернувшись назад. — Как только прорвемся через кольцо тварей, открывай люк. — Понял. Я не убирал ногу с педали. — Открываю через три секунды. Вид прояснился. Раскинулась бескрайняя пустошь, медленно крошащаяся под эрозией ветра. Мы вырвались из кольца окружения. Гигантская неклассифицированная тварь все еще висела на хвосте, но само плотное кольцо монстров осталось позади. Я протянул руку и нажал кнопку. Жжж-ж-ж. Люк на крыше пополз назад. В ту же секунду позади нас прогремел мощный взрыв. БВУ-У-УМ! — Что это было? — Ричард. Ветер трепал мои волосы. Белые пряди лезли в глаза. Я прищурился и глянул в зеркало заднего вида. Там, где было кольцо тварей, расцвело огромное облако взрыва. Из клубов дыма донесся угрожающий рев мотоциклетных моторов. Похоже, старшие начали преследование. Они будут догонять нас, расчищая путь от тварей на своих байках. Из туманного облака, нарушая законы гравитации, в воздух взлетали монстры. Вероятно, Уокер хватал их и швырял. — На два часа! Хрясь! Тук! Тук! Тук! Тук! Оглушительные удары били по барабанным перепонкам. Я снова перевел взгляд на боковое зеркало. Массивное существо стремительно перебирало конечностями. Оно ползло по земле, и его лапы были такими длинными, что путались друг с другом, шух-шух. Его скорость почти не уступала машине. Оно было большим и раздражающе быстрым в придачу. Хрясь! Пепельно-серая рука снесла левое боковое зеркало. Я цокнул языком и резко дернул руль. — Хильде, пускаю ракету. — Давай. Ами вскинула на плечо пехотную ракету длиной с ее собственный рост. Дуло нацелилось на тварь с затененным глазом, который наполовину перекрывал вид в зеркале. Старшая звонко скомандовала: — Бах! Взрыв. Звук ударил по ушам еще сильнее из-за открытого люка. Пепельно-серая нога твари разлетелась в клочья. Бах! Существо рухнуло на одно колено. Поднялся бледный дым. К сожалению, критического урона это не нанесло. — Не взяло. Сейчас встанет. — Продолжай движение. — Да. Ами спокойно готовила следующий выстрел. — Давай по ногам. Я выучил карту на рассвете. Выбравшись из пустоши, окружающей Точку Безопасности, мы попадем в разрушенный город. Следуя по потрескавшемуся асфальту прямо, мы выйдем к подвесному мосту. Туристическая достопримечательность, соединяющая отвесные скалы. Ущелье глубокое. Упадешь — живым выбраться будет сложно. Мы переправимся через него, обрушим мост, и операция будет завершена. Пока что все шло гладко. Четыре выстрела из ракетницы позволили нам оторваться от неклассифицированной твари. Летающих монстров сбивали дроны, а дальнобойных, вроде ведьм, по одной отстреливала винтовка Аки. Тем не менее, в зеркале заднего вида твари, игнорируя гравитацию, взмывали в небо. Ударные волны били в затылок. Звуки жалили слух. Мы были почти у цели. Наконец вдалеке показался мост. Если бы мы только смогли продержаться так. Добраться до моста без проблем... Тр-р-р-р! БВУМ! Заднюю часть машины подбросило в воздух. Мир кувыркнулся вниз. «Ах!» — рефлекторно вскрикнула Ами. Ракетница с грохотом покатилась по земле. Перед глазами все завертелось. Машина кубарем летела по дороге. Внедорожник с силой впечатался в остов здания с обнаженной ржавой арматурой. БУМ! Боль пронзила все тело. — Угх... — Хильде. Голос Ами звучал тяжело. Мы были внутри перевернутой машины. Я оказался зажат между смятым окном и сиденьем, болтаясь на ремне безопасности. Ами, отстегнувшаяся для стрельбы, уже выровнялась в искореженном салоне. Я видел, как раны на её лице и теле медленно затягиваются. Запах крови. Запах гари. Жидкость стекала по брови, застилая взор. Похоже, рассекло лоб. Тело не слушалось. — Надо выбираться. Сейчас рванет. Ами быстро перерезала ножом удерживающий меня ремень. — Или нас раздавит нога твари. Не успела она договорить, как шаги существа стихли. Но я не мог пошевелить и мускулом. Пытался, но даже палец не дрогнул. Я смотрел, как Ами умело выбивает ногой обломки, расчищая выход. Она выскользнула, сунула руку обратно, схватила меня и вытащила наружу. Холодный ветер ударил в лицо. Перед нами возвышалась гигантская тварь, глядящая сверху вниз. — Я займу его, так что соберись, вставай и дуй к мосту. Ами легко отпрыгнула, бросив эти слова. Все поле зрения заполнила рука твари, занесенная для удара по ней. Серая шерсть с синим отливом завихрилась вокруг конечности. Синее электричество. Треск, треск. Токи обвили тело существа с зловещим гудением. Треск, хрусть. Значит, оно использует электричество. Факт, о котором мы не знали. Именно это больше всего беспокоило старших при планировании. Незнание природы гиганта. Неизвестность его боевого потенциала и типов атак, пока не столкнешься лоб в лоб. По правде говоря, мы до сих пор точно не знали. Ами оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. Бву-у-м! Некоторое время я мог лишь беспомощно наблюдать за схваткой. Пока тело не начнет слушаться, мне оставалось лишь смотреть на бой в жалком бессилии. Я осознал, насколько фатальна замедленная регенерация в таком месте. Ещё хуже было то, что я сам был причиной всего этого. Ами была быстра — слишком быстра для глаза, — но она уступала в силе. Я стиснул зубы и попытался встать. Вставай. Вставай. Вставай и хватай меч! БУМ! Ами с силой впечатало в землю. — Ами! Сердце ушло в пятки. Конечности наконец подчинились. Я оттолкнулся ладонями от земли, сжав зубы, и заставил себя подняться. Существо медленно повернуло голову и посмотрело на меня, стоящего на ногах. Правая рука, которая прихлопнула Ами, как муху. Когда я, кусая губы, потянулся к рукояти меча, эту руку внезапно стянула сверкающая на свету проволока. — Хильде! Ами взмыла вверх, словно на пружинах. Нить тянулась из её наручи. Я смотрел, как она взлетела на высоту головы твари, а затем камнем упала вниз, как сокол, натягивая проволоку до предела. Брызнула кровь из перетянутой руки. — Беги! — Вместе... — Если не доберешься до моста, операции конец! Плоть разорвалась, но не до кости. Не хватило инерции падения? Безумного буйвола она шинковала этой проволокой играючи. Эта тварь оказалась на редкость прочной, и Ами перерезала нить, связывающую её руку. Вернулись к исходной точке. Существо изогнулось и махнуло наэлектризованной правой рукой. Треск, треск, БУМ! Рука, ударившая об асфальт, пустила мощный разряд тока прямо рядом со мной. Если бы я не уклонился, меня бы поджарило. Я откатился от электрической дуги и быстро вскочил на ноги. Боль не отступала, движения были скованными. Но мне становилось лучше, медленно, но верно. Ами юрко металась между конечностями твари. — Мост прямо по курсу. Беги! Я прикусил губу до крови. Ноги не хотели идти. Но я знал, что должен. К мосту. Чтобы заманить остальных тварей на нашу изначальную цель. Я не удержался и оглянулся на Ами. Взмывая в небо, Ами встретилась со мной взглядом и слегка нахмурилась. — Хильде! Она захлестнула проволоку вокруг шеи твари и крикнула: — Ты должен был быть готов рисковать жизнями товарищей, когда втянул нас в это дерьмо! Из шеи существа фонтаном брызнула кровь. Звук разрываемой плоти, вопль твари, похожий на скрежет металла. Я не мог смотреть на кровавый дождь. Потому что, едва услышав слова Ами, я рванул с места. Она была права, без сомнений. Операция должна увенчаться успехом. Мост должен быть уничтожен. И я должен верить, что мой товарищ вернется с победой. Я бежал к мосту. Похоже, голову отсечь не удалось. Яростный рев твари сотряс воздух вместе со вспышками электричества. Взрыв был такой силы, что ударная волна ощутимо толкнула меня в спину. Рев мотоциклов становился громче. Сзади донеслось, как Аки выкрикивает имя Ами. Тревога в голосах старших, зовущих её. Я проигнорировал сжавшую грудь тревогу и продолжил бежать. Земля дрожала. Стадо тварей, преследующее меня, сокращало дистанцию. Причина была очевидна. Во-первых, я был заметно медленнее. Во-вторых, похоже, старшие, которые прорубались через стадо, присоединились к Ами. Какой там 7-й уровень? Эта хрень минимум 8-го. — Какого черта вы приперлись сюда?! Отчаянный крик Ами затих вдалеке. — Ричард, Ричард! Помогите Хильде! Их слишком много осталось! — Ами, сюда! Голоса старших тонули в топоте орды тварей. — Ты теряешь слишком много крови! — Ричард! Скажи Хильде, чтобы уходил! — Формально, этот ублюдок — виновник всего, так что пусть берет ответственность! — разнесся гневный голос Джейсона Твейна. Достаточно громкий, чтобы перекрыть грохот электрических взрывов. — Что за хрень ты притащил?! Мост. Показался широкий подвесной мост, перекинутый через ущелье. Я стиснул зубы и прибавил ходу. Вложил все силы в ноги. Закусил губу и, не оглядываясь, спринтерским рывком пролетел через мост. Уже так близко. Тяжелое присутствие тварей давило в спину. Но в конце концов они меня не поймали. Удерживая дистанцию от цели, я завершил операцию. Пересек мост и развернулся, едва достигнув другой стороны. Мост, шириной в десять человек, кишел тварями. Безумные буйволы. Клыкастые козлы. Где-то в толпе затесались Отступники. Мы должны были подорвать его взрывчаткой, но она улетела, когда машина перевернулась. Но я не был безоружен. БАХ! Опоры. Я разрубил их без колебаний. Ударил «черной рукой». Теперь тело вспомнило технику, и выносливости хватило на исполнение. Конец моста был срезан чисто. Разрез следовал траектории огромного меча, который дал мне Юн. Аккуратный срез, и беспомощное падение. Мост и твари на нем ухнули вниз. Я закрыл глаза, а когда открыл — они исчезли из виду.