Глава 49 — Глава 49

49 «Подумать только, бросить меня вот так». Ричард Грин проигнорировал грубый ответ Юна. Судя по всему, эти люди знали друг друга слишком хорошо. Вероятно, они просто сыты друг другом по горло. Грин, казалось, ничуть не рассердился на раздраженную реплику Юна. — Раз уж дошло до этого, тебе тоже стоит хорошенько подумать. [Да-да.] Дежурный ответ никого не удивил. Похоже, Юн всегда так отвечал, когда Ричард Грин начинал его пилить. Я выспался достаточно. Группа собралась вокруг ржавого стола в центре управления. Довольно жалко, но большинство старших избегали садиться рядом со мной. Не то чтобы их пугала моя природа приманки для тварей — скорее, они чувствовали себя преданными из-за того, что я молчал об этом до сих пор. Исключением стали Ами и Сильвия. Ами знала мою ситуацию. А Сильвия... что ж, казалось, моя ситуация её вообще не интересует. Чем больше я смотрел на неё, тем больше она напоминала мне кое-кого из того же отдела, что и мой наставник. В любом случае, я был благодарен людям, занявшим места по обе стороны от меня. Я сидел тихо между Ами и Сильвией, держа рот на замке. Старшие вывели наставника на громкую связь. В воздухе парила карта Точки Безопасности. Твейн, всё ещё разъяренный на меня и всех остальных за утаивание правды, закричал: — Чокнутый ублюдок. Ты знал и не сказал нам ни слова? Наставник оставался невозмутимым. [Не сказал.] Он не собирался оправдываться. Разговор не продлился долго. Твейн, на мгновение замолчавший в ожидании продолжения, разозлился ещё сильнее. — Псих! Нам стоит сдать в утиль всех таких парней, как вы, у которых проблемы с башкой! [А разве Сильвия не там?] Юн легко усмехнулся в трубку. [Пытаешься задеть всех скопом?] — Хватит трепаться не по делу. — Эй, разве это не здорово? Получать все эти привилегии от босса? Будь честен. Вы двое практически приклеены друг к другу, верно? — Джейсон Твейн! — Да брось ты! Грин и Ами одновременно рявкнули в гневе. Ли Хо Чхан и блондинка-старшая, Барби, тоже посуровели лицами. Но сам Юн не злился. Его насмешливый голос донесся из динамика: [Тебе страшно? Или это ревность, потому что Е Хён не оказывает тебе особого внимания?] У моего наставника был врожденный талант действовать людям на нервы. БАХ! Стол треснул. Твейн вскочил, готовый разбить и телефон. В итоге нам пришлось прервать совещание. Ричард Грин приказал всем покинуть комнату, чтобы он мог изучить ландшафт и спланировать операцию. Старшие потянулись наверх. Тем временем Хо Чхан взял на себя возбужденного Твейна. «Ах, старший, вы же не дилетант — зачем вести себя так?» — его характерный, напоминающий козлиное блеяние голос эхом доносился из коридора. Центр управления опустел. Я оставался на месте, пока старшие не вышли первыми. Собираясь уходить, я встретился взглядом с Ричардом Грином и вежливо кивнул. — Ты. Старший смотрел на меня горящими глазами и произнес тяжело: Я не отвёл взгляда. — Да. — Ты должен быть готов. — Да. На самом деле, я был готов с того самого момента, как принял слова Е Хёна о вступлении в Барсуки. Я никому не говорил, но я закалил себя еще тогда, прежде чем согласиться на его предложение. Сейчас я не собирался ни удивляться, ни убиваться горем. Лично или официально, я не собирался закрывать глаза на проблемы, которые создал непреднамеренно. Ами ждала на лестнице. Почувствовав её присутствие, я снова кивнул Ричарду. — Я последую любому плану, который вы разработаете. Ответив, я повернулся и направился к лестнице. *** Нас окружала орда тварей, но Точка Безопасности тоже была закрыта малым «Дыханием» — защитным барьером, который слабо мерцал, словно полупрозрачная вуаль. Так что сиюминутной опасности не было. Ами повела меня на второй этаж. — Старшие будут косо смотреть, если останешься на первом. Она мягко потянула меня за руку. От спокойного голоса Ами в груди немного защемило. Ее природная доброта, проявлявшаяся с первого дня нашего знакомства, была тем, за что я был ей искренне благодарен. Мы поднялись по лестнице и направились в комнату с самыми широкими окнами на втором этаже. Комнату, где одна стена была полностью стеклянной. Как только я толкнул скрипучую дверь и вошел, обзор заполнился целиком. Голова существа, предположительно 7-го уровня, висела прямо передо мной в темноте. Тварь смотрела прямо на меня. Глазом, занимавшим почти половину окна. — Странная человекоподобная штуковина. — Ами, семенившая следом, проговорила это обыденным тоном. — Знаешь про восьмифутового призрака Хильде? — Нет? — Это огромный, вытянутый призрак. Что-то типа того. Но в её голосе не было ни капли страха. Впрочем, я понял, что она имела в виду. Серые пряди — не то волосы, не то шерсть, не разобрать — ниспадали на его вытянутое лицо, словно занавес. А посреди всего этого — широко распахнутый, массивный затененный глаз. Налитое кровью око смотрело на меня с ненавистью. Да что, черт возьми, я вам всем сделал? Я пошел по диагонали через комнату, и огромный зрачок твари поплыл следом за мной. Тело не шелохнулось ни на миллиметр, но глаз неотрывно следил, куда я иду. Ами издала звук отвращения. — Фу. — Ага. Жутко. — Ты никогда не сражался с огромными тварями, как Хильде? Я кивнул, глядя на кровавый глаз во все окно, и Ами встала рядом со мной. Она посмотрела на тварь вместе со мной и дала совет: — Самый простой способ — проскользнуть под его тушей, ударить по ногам и атаковать, когда оно потеряет равновесие. — А, кажется, я понял. Спасибо за совет. — Ага. Если подгадать момент и нырнуть под него, оно не сможет так просто атаковать. Прямо как Е Хён, проскользнувший в брешь, созданную тварью 10-го уровня. Это было фехтование как по учебнику. Несмываемая сцена снова прокрутилась в голове. Безупречное извлечение клинка и плавная техника. Отточенная работа ног. Слова Юна о том, что он правильно обучался владению мечом. Кто научил его фехтованию? Я положил руку на рукоять меча на поясе. Благодаря моему отчаянному крику на той подземной парковке, где я заколол свинью, Юн выдал мне меч побольше. Как и ожидалось, более толстый и длинный клинок ложился в руку лучше, чем тонкий и короткий. Иногда мне казалось, что и этот меч странным образом меня не удовлетворяет, но... Серьезных жалоб не было. Лишь небольшое сожаление. Этот меч выполнял свою роль достаточно хорошо. После раздраженных наставлений Юна я, вероятно, буду использовать меч вместо винтовки, как только начнется операция. Я надеялся, что так и будет. — Но серьезно, как оно знает, где ты находишься? — пробормотала Ами, поглядывая на глаз за окном, который не отпускал меня. — Удивительно. Правда? — Да, это та часть, которая мне интереснее всего. — В любом случае, давай просто перебьем их всех. Звонкий голос старшей прозвучал беспечно. — Ученые в Штабе пытались приручить их десятилетиями, но тварей никогда не удавалось приручить. — Правда? — Ага. Особенно тех, кто ближе к гуманоидам. Ее следующие слова были сказаны почти про себя: — Они куда более злобные, чем остальные... «А я же говорил». Голос внезапно всплыл в моей голове. Слова черноволосого мужчины с длинными прядями. «Подумай об этом. О вещах, что дал нам наш мир. О том, что можем чувствовать только мы. Ты чувствуешь это. Жизненная сила, готовая взорваться. Чувство связи. Яркое ощущение жизни, текущей через тело». Он разразился своим характерным, освежающим смехом. «Они ничего не знают. Этот синеволосый ученый, тот узкоглазый человек, старики тоже». Так он всегда насмехался над двухцветным исследователем. Я погрузился в слабо проступающее воспоминание. Кто бы мог знать? Кто мог хотя бы догадаться о нашей связи? В воспоминаниях мы всегда маниакально находились в той белой комнате. Когда нас оставляли одних в этом стерильном помещении, он открыто выкладывал свои потаенные мысли. Его привычная фраза эхом отдавалась в моем сознании. «Они слепы. Они ничего не знают». Они ничего не знают... Так чего же они не знают? В конце концов, я не смог вспомнить так далеко. *** Обрубить мост. Полдень. Солнце стояло высоко в небе, обеспечивая видимость. Пришло время начинать операцию. В нескольких километрах отсюда находился мост. Толстый и крепкий, он всё еще сохранял форму. Под мостом была пропасть. Если это не летающая тварь, падение никто не переживет. Я поеду туда и приманю тварей. Старшие пойдут по хвосту существ, сосредоточенных на мне. Они планировали отстреливать их по одному с тыла. Большинство тварей будут слишком зациклены на мне, чтобы оглядываться назад. Сколько бы их ни было, это не должно быть слишком сложно. Пока мы с Ами хорошо играем свои роли. Ами, обладающая лучшей мобильностью, была в паре со мной. Её задача — подхватить меня и перелететь через разрыв, как только мост будет уничтожен. Мы устраним всех оставшихся тварей, разрушив мост. Как только мы с Ами переправимся, мы бросим бомбу. Бум! Твари, падающие вместе с взрывающимся мостом. Простой и эффективный план. Очевидных проблем не просматривалось. Я запомнил карту. — Я готов. Сидя в гладкой машине, похожей на спорткар Юна, я проверил снаряжение и доложил. — Выезжаю, как только поступит сигнал. [Ами.] — Я тоже готова. Ами в черных перчатках сжала и разжала маленький кулак. — Давай приказ. Рация отключилась. Повисла краткая тишина. Пока я с пустой головой смотрел в окно, я обернулся, почувствовав взгляд сбоку. Ами ухмыльнулась. — У тебя получится! Я тоже широко открыл глаза. — Да. Я выжму педаль в пол. — Ты не нервничаешь, — Ами издала чистый смешок. — Разве ты не впервые имеешь дело с такой огромной тварью? Для Хильде это, должно быть, очень удивительно. Разве? Я моргнул пару раз. На самом деле я не был напряжен. Я просто думал, что в этом нет ничего необычного. Мои сокурсники, вроде Хеси или Тома, вероятно, тоже не были бы так напряжены. Хеси, возможно, даже получил бы удовольствие. Вр-р-р-рум! Пока я гадал о благополучии своего потока, раздался звук, сигнализирующий о начале операции. Не по рации. Но звук был настолько громким, что пропустить его было невозможно. Звук активации «Дыхания». Держа ногу на тормозе, я смотрел на ворота. Широко распахнутый проезд внутри. Полупрозрачный барьер перед ним. Он пошел рябью и открылся со звуком. Причудливый, массивный шум. Ву-у-унг. Ву-у-унг. Как надуваемый шар. Барьер пал. Я ударил по газам. Визг шин! Я протаранил тварей, скопившихся перед «Дыханием», и операция началась.