Глава 43 — Глава 43

43 — Нет. Просто ответил Е Хён. — Лично я тебя никогда не встречал. Я замолчал. Потребовалось время, чтобы подавить чувство, которое я не мог толком назвать. Я понятия не имел, почему этот сухой ответ так сильно меня задел. Наверное, мне плохо удалось скрыть эмоции, потому что взгляд Е Хёна смягчился. — Но вопрос хороший. Если бы я ответил «да», для тебя всё сложилось бы куда проще. Он был прав. Если бы я сталкивался с Е Хёном раньше, это подтвердило бы, что я жил здесь, и стало бы понятно, почему Джэ Хён упомянул именно 26 декабря. Это также объяснило бы, почему у Е Хёна есть информация обо мне. Но с ответом «нет» мои догадки вернулись на исходную точку. Мне стало немного грустно. Не из-за того, что тайна сообщения не раскрылась. Я просто был разочарован. — Причина, по которой Джэ Хён меня ненавидит, не имеет к тебе никакого отношения. Вероятно, он просто считает, что эффективнее насолить двоим одним ударом. Хильде, не расстраивайся из-за того, что не понимаешь Джэ Хёна. — Да. Нет, я не из-за этого расстроился. С того дня, как я наткнулся на спящего на диване Е Хёна. С тех пор, как он сказал, что отдаст мне свой меч, я на что-то надеялся. Я просто... — Я просто надеялся, что тот я, из прошлого, имел с вами какую-то связь, Командующий. Е Хён посмотрел на меня с удивлением. Над офисом повисла тишина. Казалось, все потеряли дар речи от изумления. Внезапно гудение компьютера показалось мне слишком громким. Я немного пожалел, что выплеснул свои чувства. — Что за разговоры? Мой наставник нарушил тишину, нахмурив брови. — С чего бы вдруг такие вещи всплывать в этом контексте? — Нет, просто... Вы хороший человек, Командующий... — И зачем об этом говорить? — Зачем говорить такое ребенку? Е Хён выглядел смущенным, бросая взгляд на Юна. Тем временем Ска усмехнулся, скрестив руки на груди. Адъютант со сверкающим серебряным пирсингом заговорил, полностью стерев тревогу из своего тона. — В этом есть смысл, почему нет. Я бы тоже так подумал — если бы забытая связь оказалась с Е Хёном, а не с Джэ Хёном. Юн фыркнул. Я угрюмо уставился на фыркнувшего Юна. Пока мы равнодушно глядели друг на друга, шатен, который казался молчаливым, заговорил со мной впервые. — Новичок, ты нормально ладишь с Юном? Ска расхохотался. Е Хён тоже смягчил свое деловое выражение лица, позволив себе слабую улыбку. Я заметил, как Юн приподнял бровь, глядя на шатена, и вежливо ответил: — Справляюсь с помощью Чхве Ами. — Я был слишком мягок с тобой. Ты становишься дерзким. — Я многому учусь под началом наставника, который мне не по зубам. Ска издал короткий смешок от такой быстрой смены тона. На лице шатена тоже появилась легкая улыбка. Я посмотрел на мягко улыбающихся людей, затем перевел взгляд на Верховного Главнокомандующего. Город за окном потемнел. Пейзаж говорил о том, что полночь уже миновала. Было бы разумно закончить на этом, но я не хотел завершать разговор. Было еще кое-что, о чем я хотел спросить. — Простите, что затягиваю, Командующий. У меня есть еще только один вопрос. — Спрашивай сколько угодно. Я отвечу настолько, насколько нужно. — Джэ Хён — барсук? Офис замер. Слабые улыбки, игравшие на лицах, исчезли, как призраки. Даже лицо Юна, который спокойно воспринял мою шутку, потеряло свое равнодушие. Е Хён просто пристально смотрел на меня. — Ты всегда бьешь в самую точку. Я слегка поклонился на этот тихий ответ. — Спасибо. — А сам как думаешь? Вопрос вернулся ко мне. Казалось, он хотел услышать мой ответ и судить, основываясь на нем. К счастью, у меня был готовый ответ, так что я не запаниковал. — Не думаю. — Почему? — Вы говорили, что местонахождение Джэ Хёна до сих пор остается загадкой. Рикардо говорил, что барсуков контролируют как оружие с серийными номерами. Мой найм в этом контексте уже был сомнительным, так что я подумал, что место, которое так тщательно следит за каждым сотрудником, не допустило бы наличия зловредного, неучтенного работника. — В яблочко. Сухо похвалил Е Хён. Я медленно моргнул. Не думаю, что это была какая-то гениальная дедукция. Просто факты, до которых любой мог додуматься, немного поразмыслив. И с тех пор, как я стал Черным Барсуком, я много думал о барсуках. Я прокручивал в голове перед сном истории, которыми делились Е Хён, Рикардо и Юн со мной — человеком, который ничего не знал. Это был весь объем воспоминаний, которые у меня были для размышлений. — Тогда кто, по-твоему, такой Джэ Хён? Дальше шли только мои ничем не подкрепленные догадки. Но я не мог не ответить, когда спрашивал самый главный босс. Я просто выложил то, о чем думал, честно. — Если предположить, что он человек, думаю, он носитель аугментированного тела. Вы сказали, что мне будет трудно сбежать от него самому. — И? — И если это так, значит, существует кто-то с аугментированным телом, кто не является Черным Барсуком, но с этого момента это действительно просто мои дикие догадки... Я пытался упорядочить мысли, которые приходили мне в голову, пока люди спорили о том, куда прикрепить маячок. Погружаясь в раздумья, мои чувства притупились. Я потер подбородок рукой. — Думаю, это один из трех случаев. Первое — редкий успех незаконной имплантации аугментированного тела. Второе — существует официальная группа, следящая за Черными Барсуками, и Джэ Хён принадлежит к ней. Третье — это, возможно, мое воображение разыгралось, но остановка старения и превосходная регенерация? Это слишком заманчиво. То, о чем человечество мечтало веками. Так что, возможно, есть элитный класс, которому тайно вживляют аугментированные тела, и они наслаждаются бессмертием вдали от глаз общества... — Хватит. Твердый голос вернул меня в реальность. Мое затуманенное зрение прояснилось. Отдаленные звуки снова стали четкими. Я широко раскрыл глаза, ошарашенно впитывая поток ощущений. Тишина била по ушам. В офисе было мертвенно тихо, как в склепе. Никто не двигался, никто не издавал ни звука. Бессознательно я опустил руку, которой гладил подбородок. Е Хён смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. — Ты зашел слишком далеко. — ...Прошу прощения. — Будь осторожен. Как только покинешь этот офис — у стен есть уши. Я закрыл рот. Сердце начало слабо биться. Руки странно онемели, поэтому я сжал и разжал кулаки. Впервые с момента входа в этот офис меня охватило беспокойство. Я не мог точно объяснить, что именно вызывало тревогу. Но если я не промахнулся совсем уж сильно, Если я не был просто слепцом, Тогда Джэ Хён не был ни первым случаем, ни вторым. Как бы он ни добыл мои контакты, это не было бы странным... — Можно вживить мне маячок слежения? Спокойным голосом спросил Верховный Главнокомандующий. Я тупо уставился в глаза утонченного мужчины передо мной. — Что? Да. Конечно, сэр. — Хорошо, тогда так и поступим. Ты наверняка и сам знаешь, но не говори никому о том, что мы здесь обсуждали. — Да. — Даже Чхве Ами или Рикардо. — Понял. — Хорошо. Е Хён опустил взгляд на стол, словно собираясь что-то записать. Затем медленно встал. Я в оцепенении наблюдал, как Верховный Главнокомандующий поднимается со своего места и выходит из-за стола. Ска и шатен последовали его примеру, встав со своих мест. Они уходят? Уже поздно. Мне стоит просто вернуться в свою палату? — Хорошая работа. Е Хён дал краткие указания Ска, затем повернулся ко мне. Он мягко улыбнулся. Это напомнило мне ту сонную улыбку, когда он протягивал мне банановый пудинг. — Ты справляешься. Впечатляет. — ...Я? Спасибо. Хотя не знаю, что я такого сделал. — Иди отдыхай. Прости, что продержали так долго. Завтрашнее расписание я узнаю от Юна. На его мягкий голос я просто энергично кивнул. И пока трое членов высшего командования собирались уходить, я стоял как вкопанный. Е Хён жестом предложил Ска и шатену идти первыми. Двое старших сказали, что хорошо потрудились, и вышли из офиса. Я попрощался с ними и послушно ждал. Планировал последовать за наставником, когда тот пойдет. Когда Верховный Главнокомандующий отошел, Юн тоже двинулся. Прощание Е Хёна ознаменовало полное окончание встречи. Это было настолько сильное напутствие, что оно выдуло все мысли о Джэ Хёне из головы. — Выздоравливай скорее. Тебе нужно выбираться из Ядра. Я пискнул: «Есть». *** Хильде вернулся в свою палату. Он слышал, как ворчит и отчитывает его Самуэль. Следом раздались дерзкие мольбы Хильде бесстыдным тоном. Юну вполне нравился Самуэль. Ему также нравилось поддразнивать приставленного к нему беловолосого новичка. Так что, если бы ничего не случилось, он бы с удовольствием посмотрел, как Самуэль распекает его наглого младшего, перекинулся бы парой слов с доктором и пошел домой. Но сейчас он был не в настроении. Он остановился, глядя, как Е Хён идет к машине. — Посиди минутку внутри. Я выкурю одну с адъютантом Ска и вернусь. Е Хён замер, открывая пассажирскую дверь. Он посмотрел на Юна широко раскрытыми глазами. — Ты просто хочешь поговорить у меня за спиной. — Ага. Проницателен как всегда. Заблокируй двери и жди в машине. Е Хён послушно сел в машину. Юн достал пачку сигарет из кармана, проходя мимо автомобиля. Он не ответил на слова Е Хёна, когда тот захлопнул пассажирскую дверь. Е Хён произнес тихим голосом: — Не волнуйся слишком сильно. Всё будет не так плохо, как в прошлый раз. Вместо ответа Юн сунул сигарету в зубы. Он поднялся по лестнице в углу подземной парковки и вышел на улицу. В городе была глубокая ночь. Прохладный ветерок коснулся щеки. В устоявшейся темноте мерцающий огонек сигареты привлек его внимание. Юн прикрыл ладонью зажигалку от ветра и прикурил. Он вдохнул едкий дым и подошел к адъютанту, прислонившемуся к стене здания. Ска повернулся к Юну, выдыхая дым. — Хильде молодец. Сказал он Юну. — Я слышал от людей, что он хороший младший, но не знал, что он настолько сметлив. Воспитай его правильно, и он может стать одним из наших. — Он никогда не был обычным. Ответил Юн грубым, сухим голосом. — Ни один обычный человек не смог бы сцепиться с Джэ Хёном и выжить. Ска вернул сигарету в рот. Тишина была знаком согласия. Ночной ветер заполнял всё вокруг. Двое молча курили некоторое время. Это было место для курения, где и в обычное время мало кто ходил. Сигаретные огоньки покачивались в предрассветной тьме, следуя потокам ветра. Первым заговорил Ска. — Я тоже не собираюсь просто смотреть, как Джэ Хён творит беспредел. Юн повернул голову и уставился на Ска. Ска посмотрел на сигарету в своей руке, затем раздавил окурок в кулаке. — Я буду хорошо поддерживать Командующего, а ты следи за движениями Джэ Хёна, Юн. — Да. — И о Хильде позаботься хорошенько. Юн приподнял бровь. На выражение лица «С чего бы это сейчас?», Ска криво усмехнулся. Адъютант разжал ладонь над уличной пепельницей. — В любом случае, он новичок. Мы не знаем его прошлого, но он симпатичный парень, и твой первый ученик тоже... — Он на время выйдет из-под моего контроля, так что ты от меня хочешь? Сухо ответил Юн, прикуривая новую сигарету. — Я не планирую покидать Ядро. — Знаю. Я так и думал, что не планируешь. Нам нужны исследователи, чтобы наблюдать за Ядром, и люди, способные остановить Джэ Хёна. HR-директор назначит подходящих. — Чхве Ами с ним не пойдет? Среди тех, кто знает ситуацию Хильде, полезны только Сорди и Чхве Ами, но Сорди пока застрял на патрулировании внутри Ядра. — Верно. Вероятно, Чхве Ами, и, может быть, Уокер. В зависимости от ситуации... Ричард Грин может попросить Хильде, но, судя по ротации, могут назначить Твейна. Аки тоже возможен... Бормотал Ска себе под нос, слегка нахмурив брови. После мгновения раздумий он выразил искреннюю жалость к уникальному новичку: — Тяжко ему придется. Юн подтвердил это молчанием. Тишина вернулась. Очередная сигарета быстро истлела, превратившись в черный пепел, упавший в пепельницу. Разговора не было, пока угольки не погасли. Юн и Ска всегда держали вежливую дистанцию. Они не делились личными историями, но никогда не отмахивались от слов друг друга. Наконец Юн докурил и подошел к пепельнице. Затушил окурок и ровно сказал: — Если салага вернется живым из-за пределов Ядра, я присмотрюсь к нему получше. Ска ответил раскатистым смехом.