Зуко потянул рубашку, чтобы пропустить немного воздуха. Жарко, хотя через месяц или два наступит зима. К сожалению, Огненная Нация — жаркая и влажная страна, и иногда бывает очень невыносимо. Зуко чувствует, что должен был бы привыкнуть к этому. Прожив несколько десятилетий на островах у экватора, где тоже бывает очень жарко и влажно, он выработал терпимость. Но, по-видимому, это тело еще не привыкло.
Или, может быть, есть какая-то разница, которую он еще не заметил.
Несмотря на жаркую погоду, их миссия проходила довольно гладко и без происшествий. Так было до тех пор, пока Тоф не дала сигнал, что чувствует приближение угрозы. Зуко достает кунай и ждет.
— Приближается угроза, все внутрь, — приказывает Хаятэ. Купцы смотрят на него в замешательстве, но затем все становится ясно, и они бросаются в караван.
Оказывается, на них напали бандиты. Первый человек, выскочивший из кустов, определенно выглядит как бандит. У него нет налобного протектора или чего-либо еще, что могло бы выдать его принадлежность к какой-либо деревне.
Зуко быстро бросает канай в грудь мужчины. Тот спотыкается и падает на дерево.
После этого начинается суматоха.
Тоф подошла к нему, и он надеется, что это означает, что никто не идет на другую сторону, а все нападают только с той стороны, где находится Зуко.
Из леса выскакивает около дюжины бандитов, все готовые к бою. Они не выглядят напуганными тем, что караван охраняют ниндзя. Или просто не воспринимают двух детей всерьез.
Пара из них отрывается, чтобы встать перед Зуко и Тоф, а большинство решает окружить Хаяте.
— Они все сосредоточены на нас, — констатирует Тоф.
Зуко кивает и толкает себя вперед с помощью чакры. Он использует ее, чтобы повернуться, чтобы можно было размахнуться ногой и произвести волну пламени.
Она больше, чем обычно. В основном потому, что раньше он делал это для демонстрации, а сейчас не видел нужды показывать что-то большее.
Но цель — удивить и отпугнуть, а может, и вывести их из равновесия.
Двое мужчин, стоявшие перед ним, отшатываются, и он даже падает на спину. Он знает, что пламя коснулось их и должно было оставить ожоги первой степени.
— Черт… — шипит один из мужчин.
Он слышит крик справа от себя и на мгновение поворачивается вместе с двумя мужчинами, чтобы увидеть, как одного из бандитов бросают на дерево. Он падает на лесную почву с глухим стуком и остается лежать. Тоф ухмыляется ему, прежде чем атаковать другого мужчину, который бросился на нее.
Зуко возвращается к своей схватке и, воспользовавшись шоком мужчин, бросает в них огненный шар.
Мужчина, который лежал на земле, как раз поднимался, и он шипит, когда огонь обжигает его предплечья, которые он поднял, чтобы защититься.
Другой одет в несколько слоев одежды, поэтому пламя, которое до него долетело, не повредило его так сильно.
Зуко быстро использует это, чтобы сократить расстояние между ним и мужчинами.
Он хватает кунай и, скривившись от боли, вонзает его в голову прижавшегося к земле мужчины, а затем использует его, чтобы оттолкнуться от другого, который к этому моменту уже достал свое оружие. Зуко хватает нить ниндзя из правой сумки.
Это деревянная дубина.
Крупный мужчина замахивается им на Зуко, но тот успевает уклониться. Он замахивается снова, и Зуко снова уклоняется. Одним прикосновением Зуко поджигает дубинку. Огонь быстро распространяется на руку мужчины, и тот от боли роняет дубинку.
Зуко прыгает на мужчину и, используя нить ниндзя, которую он обмотал вокруг него, связывает ему руки по бокам.
— Блядь!
Он отталкивается от бандита, который спотыкается и падает на землю.
Зуко не дает мужчине ни секунды, чтобы опомниться, и оглушает его тупым концом куная.
Зуко смотрит на Тоф.
Она погрузила обоих своих противников в твердую грязь. Она смотрит на него, все еще улыбаясь.
— Я, кажется, закончила раньше тебя! — хвастается она.
Зуко сжимает дрожащую руку и кричит в ответ: «Но я сделал это лучше!»
Они оба смотрят в сторону Хаяте.
Половина мужчин лежит на земле, стонет или не двигается.
Хаяте бросает одного мужчину через плечо и вонзает кунай в живот другого.
Зуко не уверен, стоит ли им помогать этому человеку. Он джоунин и, очевидно, очень опытен. Кроме того, он убил больше бандитов, чем Зуко и Тоф за то же время. Зуко не уверен, стоит ли им мешать ему.
— Давай займемся теми, кто на краю, — предлагает Тоф.
— Хорошо.
Они разделяются и находят свои цели.
Мужчина бросается на Хаяте, но в последний момент тот уворачивается, и мужчина спотыкается и падает прямо на Зуко.
Его череп встречается с кунаем Зуко. Он использовал тупую сторону, поэтому мужчина просто теряет сознание. Зуко на мгновение встречается взглядом с Хаяте. Мужчина, похоже, понял, что происходит, потому что он смотрит в сторону Тоф и Зуко.
Он видит, как человек летит в воздух, а затем слышит громкий удар, от которого дрожит земля, и заглушенный крик.
Зуко ударяет мужчину кулаком из пламени.
За его спиной стоит человек с мечом.
Он блокирует удар кунаем, а затем, усилив руки чакрой, отталкивает меч в сторону, оставляя бандита беззащитным перед другим кунаем.
И в конце концов, никого не остается.
Они стоят посреди дороги, а на земле лежат кучи тел, около дюжины человек. Тоф выглядит неплохо, на ней нет даже царапины, а Хаятэ, не обращая внимания на происходящее, оглядывается по сторонам.
Тоф и Зуко подходят к нему, и он поворачивается, чтобы посмотреть им в лицо.
— Вы в порядке? В конце вы отлично сработали, — говорит он.
— Я в порядке, — отвечает Тоф, потягиваясь.
— Я тоже.
— Хорошо, давайте посмотрим, помните ли вы, как запечатывать трупы в свитки. Пока вы будете этим заниматься, я поговорю с торговцами.
***
Обновлено: 16.02.2026