Рассеянно идя в сторону столовой, всё ещё хромая, чтобы не давить на пальцы, я натыкаюсь на довольно нетерпеливого вида Иду.
— Вот ты где! — ворчит она на меня. — Боже, я уж думала, ты меня кинешь. У нас время заканчивается, знаешь ли.
Я в замешательстве моргаю.
— А-а? — спрашиваю я.
— Э-э, ты обещала сегодня со мной пообедать? — давит Ида. — Помнишь? Мы не успеем никуда заехать, если ты будешь тянуть кота за хвост, копуша.
О. Точно. Она вывела меня из себя, чтобы выиграть десять долларов. Блин, кажется, будто это было несколько дней назад. Ну, я действительно голодна до чёртиков, а она согласилась заплатить. Это многое значит. Школьным обедом я не наемся. С другой стороны…
— Ида, я почти уверена, что нахожусь на грани нервного срыва, — говорю я ей. Второго нервного срыва, технически, но ей об этом знать не нужно.
— То есть… как почти всегда? — спрашивает она, ухмыляясь мне.
Я хмуро смотрю на неё в ответ.
— Нет, — бурчу я. — Гораздо хуже, чем обычно.
— О, — говорит она, немного сдувшись. — Хорошо, Анна. Буду с тобой нежна, обещаю. Просто хорошая еда и хорошая компания, никаких выходок.
Я хмурюсь ещё сильнее.
— …Никаких выходок, направленных на тебя или затрагивающих тебя без твоего согласия, — поправляется она.
Хм-м. Гораздо более правдоподобно.
— Поклянись своим истинным именем, гоблин ты мелкий, — всё равно бурчу я на неё, в основном для собственного развлечения.
Она театрально вздыхает, прижимая руку к сердцу и торжественно произнося свою клятву.
— Я, Ида Миранда Келли, торжественно клянусь своим именем и своей кровью, что не стану ни причиной, ни попустителем выходок, дурачества, шалостей, баловства, уловок или обманов, направленных на Анну-Банану Хиираги, моего верного друга и фрукта, или затрагивающих её, на время сегодняшнего обеденного похода.
Я продолжаю сверлить её взглядом. Она невинно улыбается.
— Сойдёт, — говорю я, и мы отправляемся к её машине, надо признать, довольно шикарно выглядящему четырёхдверному седану… или, по крайней мере, шикарному для меня, так как я, в общем-то, считаю шикарной любую машину, которая выглядит новой и чистой, и не имею ни малейшего понимания или интереса к ним сверх этого. Мы выезжаем с парковки и несёмся по главной дороге, так как Иду не интересуют такие обывательские понятия, как «ограничение скорости», «безопасность» или «закон». По крайней мере, она пристёгнута. Она безрассудна, а не слабоумна.
Хотя мне бы хотелось, чтобы она (вместе с 95% моей школы) носила чёртову маску как положено. Она у неё есть, но обычно она её не надевает.
Мы не разговариваем, пока машина ревёт по дороге. Ида немного подпевает радио, что почти так же раздражает, как и само радио, но в целом всё не так уж плохо. В конце концов мы паркуемся и входим в «Вендис», и глаза Иды комично вылезают из орбит, когда я заказываю три «Беконатора». Она ждёт, пока мы сядем, прежде чем что-либо сказать, хотя по странным взглядам, которые я на себе ловлю, я подозреваю, что предстоящий разговор мне не понравится.
— Так, эм, — медленно начинает Ида. — Мне придётся поступить как хороший друг и спросить, нет ли у тебя расстройства пищевого поведения, полагаю?
О. Ну, это неловко, но не так уж и плохо. Честно говоря, именно за такие вещи я и терплю… ершистый характер Иды. Она с одинаковой готовностью лезет напролом в неудобные темы, независимо от того, за тебя они или против. Мне удаётся слегка улыбнуться.
— А, нет, это не компульсивное переедание, — честно говорю я ей. — Или… тому подобное. Спасибо, что спросила. Я просто очень, очень голодна, а ты платишь, так что я подумала, что если останется, я просто заберу с собой.
— Ладно, но типа, съесть три бургера за раз — это точно не полезно. Не боишься сердечного приступа?
Я напрягаюсь, мой разум внезапно возвращается к панической атаке. У меня так болела грудь. Я думала, что умираю. Мои руки снова начинают дрожать.
— …Анна? — спрашивает Ида, немного наклоняясь вперёд. — Ты в порядке?
— Я… я уже сказала тебе, что нет, — говорю я, отворачиваясь от её пристального взгляда. — Просто не говори о сердечных приступах, ладно?
— В твоей семье что-то случилось? — спрашивает она.
Вопрос застаёт меня врасплох. Нет, конечно, в моей семье ничего не случилось? С чего бы ей… а, теперь я понимаю ход её мыслей. Сердечные приступы обычно случаются у пожилых людей.
— Нет, с ними всё в порядке, — настаиваю я, возможно, немного резковато. — Можем мы поговорить о чём-нибудь другом?
— Ла-а-адно, — вздыхает она, откидываясь на спинку. — Полагаю, сегодня я буду твоей эскапистской фантазией. О чём бы ты хотела поговорить, Анна-Банана?
— Как тебе удаётся быть такой резкой и в то же время пытаться быть доброй? — спрашиваю я, слегка прищурив глаза.
— Интенсивный ежедневный режим тренировок, — тут же отвечает она. — А ещё, вау, я даю тебе право говорить о чём угодно, а ты выбираешь меня? Я так польщена! Ты уверена, что не лесбуха?
Я ничего не могу с собой поделать, вопрос заставляет меня инстинктивно окинуть её взглядом. Даже будучи крошечным злобным существом из сказки, я не могу отрицать, что Ида привлекательна. У неё чистая и мягкая кожа, безупречный макияж, и, хотя она не какая-нибудь комично пышногрудая коротышка, у неё очень приятные изгибы для её роста; никто бы не принял её за ребёнка, какой бы низкой она ни была. Много лет назад, когда половое созревание только начинало накрывать нас, словно вся система метро с отказавшими тормозами, я улучила несколько полных сожаления моментов, чтобы подглядывать за ней, как последняя мразь. Что, вероятно, должно было стать довольно большим намёком на то, что да, я лесбуха.
Но также при этом я забилась глубоко в шкафу, и ужасная, отвратительная дрянь, которую я творила в одиннадцать лет и которая вызывает у меня желание вопить, стоит мне только об этом подумать, ничуть не склоняет меня к тому, чтобы открыться. Особенно не Иде, потому что она неисправимая сплетница, и, несмотря на её привлекательность, я твёрдо не хочу с ней встречаться. Я совершенно уверена, что это плохо кончится для нас обеих.
— Отстань, Ида, — рычу я.
— Блин! — жалуется она. — А допросы о твоей сексуальности считаются за выходку?
— Да!
— Жаль. Значит, я должна тебе ещё один обед.
Ещё один балл в колонку «Ида — создание из волшебной страны»: она держит свои обещания, как по духу, так и по букве. Или, по крайней мере, относится к ним серьёзно и действительно заглаживает вину, когда нарушает их. Это ещё одна вещь, которая мне в ней нравится.
Полагаю, учитывая недавние события, не исключено, что она на самом деле создание из волшебной страны. Не думаю, что это особо вероятно; это обычная шутка, которую я отпускаю, но есть множество контраргументов. Впрочем, пожалуй, буду приглядывать за этим повнимательнее. У меня выросли когти, так что все ставки сняты.
…Срань господня, у меня выросли когти. От одной этой мысли у меня учащается пульс. Меня тошнит. К счастью, мой желудок громко накладывает вето на эту идею, и, когда приносят еду, я быстро поглощаю все три бургера к явному дискомфорту Иды. Просто продолжай, переживи этот день и старайся не думать об этом, пока я действительно не смогу что-то с этим сделать.
— Не смотри на меня так, — ворчу я, приступая к картошке фри. — Не моя вина, что твой желудок размером с фасолину.
— Ты едва ли больше меня! — протестует Ида. — Забудь о вреде для здоровья, куда ты физически всё это вмещаешь?!
Я открываю рот, чтобы ответить, затем закрываю его. Это… на самом деле вопрос, о котором я не очень-то хочу думать. Вероятно, я использую это топливо для своей ужасающей трансформации в чудовище. Я снова начинаю дрожать, чувствуя, как нарастает давление в груди, но я делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь успокоиться. Я чувствую, как мои когти процарапывают более глубокие борозды внутри моих ботинок, что отчасти помогает мне успокоиться, но в то же время очень, очень сильно — нет.
— …Нам, наверное, пора возвращаться в школу, — тихо бормочу я.
— Ага, — соглашается Ида, бросая на меня ещё один обеспокоенный взгляд. — Хорошо.
Мы едем обратно в тишине, хотя Ида поворачивается ко мне, как только паркуется.
— Слушай, я понимаю, что ты не хочешь со мной говорить о всяком, — говорит она. — Я просто захочу выкричать и вытрясти из тебя всё, что тебе, очевидно, не по душе. Но поговори с кем-нибудь, ладно? Например, со своим не-парнем или кем-то ещё. Ты подаёшь больше тревожных сигналов, чем злодей Marvel из первого акта.
Я удивлённо смотрю на неё.
— Я не знала, что ты читаешь комиксы, — говорю я, слегка ошарашенная.
— Я не читаю! — стонет Ида. — Я смотрю фильмы! Ну ты и гик!
Я морщу нос. Полагаю, фильмы неплохие, но комиксы лучше. Ну ладно, хорошие комиксы лучше. Что определённо относится не ко всем комикса, но всё же.
— Благодарю за переживания, наверное, — говорю я ей. — Но, честно говоря, я даже не знаю, с чего начать разговор.
— Тогда начни с чего угодно, — бурчит она, выпрыгивая из машины. — Давай, Анна. Раньше ты была такой умной и весёлой! Мы поэтому и подружились, знаешь? Ты была чертовски остроумна, и мне это нравилось. Но весь семестр ты становишься всё более и более замкнутой. Ты почти ни с кем больше не разговариваешь. У тебя же явно депрессия какая-то. Что случилось?
— Ничего не случилось, — говорю я ей.
— Брехня.
— Нет, не брехня! — срываюсь я. — Ничего не случилось!
Стоп, нет, случилось что-то очевидное, огромное, ужасное и жуткое. Просто мы говорим не об этом.
— …Ладно, сегодня кое-что случилось, — поправляюсь я. — Я провела физкультуру в медкабинете. Но типа, не случилось ничего такого, что испортило бы мне семестр, окей?
— Тогда почему ты всё время такая, блять, несчастная? — давит Ида.
— Я не знаю! — кричу я. — Понятия не имею, Ида! Мои родители раздражают, но не более того! Мой брат такой же, как всегда, на моей подработке всё достаточно хорошо, у меня нет проблем ни по одному из предметов, и я зарабатываю всё больше и больше своей личной работой! По всем признакам, моя жизнь в порядке. Даже отличная! Я буквально не могу придумать ни одной осязаемой жалобы!
Кроме ужасающих и, возможно, смертельных проблем с чудовищами, но они все слишком недавние, чтобы повлиять на текущую тенденцию. Потому что Ида права, я вроде бы несчастна. Я несчастна уже давно и не знаю, что мне с этим делать.
Ида ещё раз окидывает меня взглядом и вздыхает.
— Просто поговори с Бренданом, ладно? — говорит она. — Или, предпочтительно, с психотерапевтом, но я знаю, что давить на тебя в этом вопросе бесполезно. Знаю, мы не лучшие подружки, но я всё равно волнуюсь.
— Ого, — ровно отвечаю я. — Настоящие человеческие эмоции от злого гоблина. Я тронута… Наверное, головой.
Ида сияет от восторга.
— Ага! Вот, видишь, так-то лучше! Поговорим позже, Анна-Банана!
Я машу ей на прощание, позволяя себе немного улыбнуться. Она снова сделала это, а? Всего пару часов назад я хотела ей врезать по лицу. Или, может, день назад, в зависимости от того, как считать ужасное время в мире снов.
Ненавижу признавать, что она права, так как я не хочу ни с кем говорить ни о чём из этого. Но она абсолютно права. У меня достаточно самосознания, чтобы понимать: всё станет намного, намного хуже, если я попытаюсь справиться со всем в одиночку. Я просто очень, очень не хочу пугать Брендана или случайно подвергать его опасности. Я бы никогда себе этого не простила.
…Но это противоречило бы нашему Кодексу Лучших Друзей. Если бы у Брендана начали расти когти, и он превращался бы в паукообразного монстра во сне, я бы хотела, чтобы он рассказал мне об этом, даже если бы это как-то подвергло меня опасности. Следовательно, я должна ему рассказать. (Кодекс также является причиной, по которой он единственный, кто знает, что я лесбиянка. Он был немного разочарован этим откровением, но, честно говоря, я восприняла это гораздо хуже. Я чуть не попыталась всё равно с ним встречаться, но он сказал «нет».)
Остальные уроки проходят мимо меня, пока напряжение от бегства за свою жизнь сменяется гораздо более знакомой экзистенциальной тоской. Полагаю, если бы смерть в том другом мире собиралась убить меня в реальной жизни, это бы уже случилось. Мне просто нужно думать о когтях, и, что более важно, о том, как объяснить Брендану их наличие. Мне успешно удаётся избегать его большую часть дня, но, когда мы вместе садимся в автобус, я знаю, что моё время вышло.
— Так… — начинает он. — Твои ноги?
Ах да, эта классическая брендановская утончённость во всей красе.
— Могу я рассказать тебе завтра? — отчаянно спрашиваю я.
— Конечно, — тут же отвечает он.
О. Хм. Я не ожидала, что это сработает. Завтра суббота, так что у меня будет гораздо больше времени всё объяснить. В конце концов, у меня сегодня другая работа, а сваливала на Брендана такую огромную новость, не дав ему после этого времени всё переварить, будет неправильно. Так что, если подумать, это на самом деле не бегство от проблемы. Я на самом деле поступаю ответственно!
Обновлено: 21.01.2026