Глава 72 — Глава 72

С нескончаемым осенним дождем температура заметно понизилась — люди начали облачаться в зимнюю одежду. После практической части Имперский Экзамен официально завершился. Основная оценка на третий день была лишь формальностью без интриги. Сущность человека вряд ли претерпевает значительные изменения в течение жизни. Осенний дождь продолжался без конца. На крыше Наставнической Управы Академии Лоцзян остыл чай из годжи в руках Вэнь Тина. Мелкие капли дождя падали с неба, но ни одна не могла коснуться его. Энергия меча, окружавшая Вэнь Тина, оберегала его от намокания. Внезапно Вэнь Тин поднял голову. Вдали, рассекая небо, летел меч. По мере его приближения Вэнь Тин смог разглядеть того, кто летел на мече. Вэнь Тин удивился и быстро скрыл свою энергию. Это был Чао Сяоцзянь. - Заместитель Главы Чао, - поприветствовал Вэнь Тин, сложив руки. Чао Сяоцзянь спешился, и летающий меч с вспышкой вернулся в шкатулку для мечей. Он изучил Вэнь Тина, затем ухмыльнулся. - Нет необходимости подавлять твое ничтожное культивирование. В свое время ты обладал врожденным талантом, но, к сожалению, потратил его впустую. Как говорится, женщины ослабляют твой меч. Однако, ты оставил свой меч ради этой женщины. В ответ Вэнь Тин лишь улыбнулся. Его не задели эти слова. - У каждого свой путь к мастерству меча. Мой меч отличается от твоего. Чао Сяоцзянь поджал губы. - Тебе стоит прекратить скрывать свои способности. Длительное подавление вредно для организма. Вэнь Тин улыбнулся и с любопытством спросил: - Почему Заместитель Главы Чао лично пожаловал сюда? Глаза Чао Сяоцзяня загорелись от напоминания об основной причине его визита. - Этот мальчишка, Фан Лан… Ему удалось занять первое место в теоретической части Имперского Экзамена. Я приехал проследить за его прогрессом. Очень жаль, мальчику недостает лишь хорошей сущности. В противном случае он, без сомнения, занял бы достойное место в почетном списке. Вэнь Тин лишь посмеялся над этими словами. - Ты ничего не знаешь. Больше у мужчин не было ни слова друг к другу. Они молча ждали завершения практической части экзамена. Прихлебывая свой чай с ягодами годжи, Вэнь Тин наблюдал за кандидатами, выходящими из экзаменационной башни Луоцзян. Его брови нахмурились. Выходящие кандидаты были избиты и потрёпаны; некоторые дрожали от страха, другие заливались слезами. Белая бровь Чао Сяоцзяня приподнялась. - Такие беспощадные испытания подорвут дух и повлияют на будущие поколения культиваторов… Вэнь Тин выплюнул остатки ягод годжи. Его глаза встретились. Что-то в этой практической части было не так… Осенний дождь разрезала внезапная вспышка клинковой энергии. Вэнь Тин мелькнул и исчез с крыши Офиса наставников. Белая бровь приподнялась. Чао Сяоцзянь уселся, предвкушая разворачивающуюся драму. … В снегу был вырезан длинный проход. Вдалеке густой снег покрывал половину храма Горного Бога. Фан Лан остался на месте, одной рукой сжимая Обсидиановый Меч. Энергия в нем продолжала расти, и снег вокруг него рассыпался от её интенсивности. Прекрасный Духовный Доспех окутал Фан Лана. Он держал Обсидиановый Меч под углом, острие было направлено вперёд. Иноземец поднялся. На его лице было ошеломлённое выражение. Его недоверие вылилось в громкий вой. - Ты! Мужчина коснулся раны на груди. Удар Фан Лана почти разрубил его напополам! Невероятно! Таков уровень кандидата династии Тан? Если у династии Тан есть такие гении, когда же у моего племени появится шанс на славу? Иноземец крепче сжал свой меч. Жестокость и злоба в его глазах усилились. - К сожалению, мне не разрешено убивать тебя. Я не выживу, если убью тебя, но я могу сокрушить твою душу и свернуть тебя с пути культивации, - холодно сказал иноземец-культиватор. Бум! С глухим стуком дикая энергия, окружавшая его тело, взорвалась, разметая снег вокруг. Мужчина рванул вперед изо всех сил, словно бросаясь в бой. Как солдат, сражавшийся на передовой, он не уступит неопытному студенту, сдающему императорский экзамен. Империя Тан пригласила лучших бойцов из множества армий со всей империи принять участие в этом экзамене. Сила армии должна была научить кандидатов настоящему боевому искусству. Однако только экзаменационной башне Лоцзян достался иностранный экзаменатор — это было решение Ли Пуи. Ли Пуи считал, что защита границ империи Тан должна опираться на помощь соседних племен. Поэтому он назначил иностранного культиватора в качестве экзаменатора по практической подготовке, чтобы опробовать эту идею. Так совпало, что третий принц хотел, чтобы Ли Пуи надавил на Фан Лана. Поэтому он договорился о назначении иностранного культиватора в экзаменационную башню Лоцзян. Фан Лан не дрогнул перед атакой иностранного воина. Мастер боевых искусств третьего класса, первого ранга — это не так уж страшно. Конечно, мастер в области преобразования крови обладал силой, пронизывающей все части тела. Он был силен, несомненно, и Фан Лану пришлось бы нелегко, если бы он сражался в полную силу. Но зачем бороться, когда Фан Ланг мог решительно победить? Без колебаний Фан Лан использовал Карту «Временная Сила» и применил мастерство меча девятого ранга Цзян Линлун. Старина Цзян, гений золотого ядра! Настоящие гении могли победить даже при меньшем ранге. Это правило, возможно, не применимо к другим, но Фан Лан был уверен, что со Стариной Цзян это возможно. Мастер меча девятого ранга области золотого ядра против обычного мастера боевых искусств первого ранга области преобразования крови. Иностранный воин, который хотел унизить Фан Лана, скоро поймёт... Им обоим придется непросто. Бряк! Меч Цветущего Лотоса был извлечен из ножен. Даже перед лицом гнетущего убийственного намерения дикого чужеземного культиватора Фан Лан не дрогнул. Покойный Линь Юнь был ничуть не менее яростным и устрашающим. Клинки скрестились, и Фан Лан мгновенно применил свою скорость. Оба меча двигались с невообразимой быстротой, заставляя чужеземного культиватора едва поспевать за ними. Фан Лан нанес ему несколько ударов. Человек мог лишь отражать удар за ударом… Даже после того, как Фан Лан прекратил свои атаки, мужчина все еще держал меч в оборонительной стойке. Фан Лан активировал "Духовный Шаг", и по заснеженной земле появились иллюзорные следы, сбивая с толку зрение чужеземного культиватора. Фан Лан метнул Обсидиановый Меч. Как черная стрела, он устремился вперед и вонзился в сугроб позади противника. Затем Фан Лан рванулся вперед и совершил прыжок, взметнув снег с земли. Приблизившись к цели, внутренняя энергия Фан Лана взорвалась, ошеломив чужеземного воина. Мастер меча? Мастер боевых искусств? Прежде чем мужчина успел что-либо понять, колено Фан Лана резко вылетело и поразило его в голову. Тук! Чужеземный воин оказался физически силен. Его тело лишь немного покачнулось, а голова на мгновение повернулась набок. Когда Фан Лан опустился на землю, он вытащил Обсидиановый Меч, который застрял в сугробе позади мужчины. Техника Выхватывания Меча! Свет клинка был ослепительным, излучая невероятную остроту. Он выплеснулся наружу, вызвав вихрь снега. Снежинки закружились в порывах сильного ветра. Кровавый доспех чужеземного культиватора разорвался в клочья. В воздухе висел снег, но и кровь тоже. Теплая кровь разлетелась на семь футов по белому пейзажу. Фан Лан не прекращал своего натиска. С двумя мечами в руках он наносил молниеносные удары, пробивающие доспехи и ломающие защиту. Его атаки напоминали его движения кистью во время письменной части экзамена по боевым искусствам. За несколько вдохов он успел нанести дюжину ударов. Потрёпанный иноземный культиватор истекал кровью из множественных ран. Алые пятна расцветали на снегу. Он задыхался. Как мастер третьего класса, он не мог поверить, что терпит поражение. Искалеченный и избитый, он издал разочарованный рык. Он бросился вперёд и поймал клинки Фан Лана. Кровь стекала по руке, но ему удалось ограничить движения юноши. Это был его шанс контратаковать. Однако Фан Лан тут же выпустил оба меча. Челюсть иноземного воина отвисла. Фан Лан поднёс руку ко лбу мужчины и щёлкнул. Волна энергии Щелчка Пальцем! Волна энергии Щелчка Пальцем мастера клинка девятого класса... Ш-ш-ш! Клинковая энергия рябью вырвалась из его пальцев. Заснеженная земля содрогнулась от энергетического взрыва. Голова иноземного культиватора превратилась в неузнаваемое месиво. Фан Лан бросился вперёд и схватил голову мужчины. Крепко сжав пальцы, он с силой втёр череп в снег, на лице его было холодное выражение. - Сокрушить мою душу? Отвратить меня от пути культивации? Ты? Смешно… Слова были произнесены небрежным тоном. Кулаком Фан Лан наносил удар за ударом. Земля дрожала, и заснеженный храм Горного Бога рухнул, будто сцена была слишком ужасной, чтобы он мог её наблюдать. ... Двери боевого зала с грохотом распахнулись. Фан Лан вышел в окровавленной одежде с мрачным выражением лица. Несмотря на дикое избиение экзаменатора, он ничуть не радовался. Третий принц поставил на его спину цель, и Фан Лан почувствовал надвигающуюся опасность. В своём нынешнем состоянии, войдя в Имперский Город, он будет подвергаться травле. Когда он достиг мастерства клинка третьего класса, он думал взять перерыв от своих интенсивных тренировок. Однако реальность, казалось, диктовала иное. Немного поодаль экзаменатор из Министерства Обрядов сопровождал Лю Хао в боевой зал. Глядя на несчастного Фан Лана, чьи одежды были залиты кровью, Лю Хао подумал, уж не провалил ли тот практический тур, как многие другие. Эта мысль была слаще меда для Лю Хао. Несчастье Фан Лана – радость Лю Хао. Жизненная радость Лю Хао заключалась в том, чтобы видеть страдания Фан Лана. Словно почувствовав восторг Лю Хао, Фан Лан уставился на него и ухмыльнулся, прежде чем покинуть помещение. Лю Хао вошел в боевой зал. В результате жеребьевки снова был выбран Зимний Храм. Иллюзорные руны светились. Лю Хао увидел рухнувший храм Горного Бога и… Окровавленного и избитого экзаменатора с прерывистым дыханием. Что Фан Лан сделал с экзаменатором? Он избил его? Неужели экзаменаторы в этом туре настолько слабы? И тут Лю Хао возрадовался – экзаменатор ранен. Это означало, что он легко пройдет этот тур. Однако его радость была недолгой. Посторонний культиватор, сильно избитый Фан Ланом, медленно поднялся с земли. С налитыми кровью глазами и пробитыми кровавыми доспехами он бросился на Лю Хао. Ярость подпитывала его бешенство, и он издал рычание. Лю Хао успел только вымолвить: – По— Повсюду брызнули слезы. Поосторожнее. … Фан Лан вышел из экзаменационной башни Лоцзян. Ледяной дождь бил по коже. Вжик! Свист в небе. Вэнь Тин замедлился и соскочил с летающего меча. Он появился рядом с Фан Ланом. Увидев окровавленную одежду Фан Лана и унылое выражение лица, сердце Вэнь Тина наполнилось тревогой. «Неужели Фан Лан провалил практическое испытание?» Должно быть, что-то не так с экзаменом. – Что случилось? – спросил Вэнь Тин строгим тоном. Фан Лан посмотрел на своего наставника и поджал губы. Жалким тоном он произнес: – Мастер Вэнь, мне жаль… – Что случилось? Просто скажи мне, что случилось, – ответил Вэнь Тин, нахмурившись. Фан Лан глубоко вздохнул, словно искренне раскаивался. – Я чуть не убил экзаменатора. Учитель, у меня не было выбора! Вэнь Тин лишился дара речи.