Глава 70 — Глава 70

За закрытыми дверями дворца все взоры устремились на взволнованного оценщика. Оценщик мог выдвинуть выдающиеся работы на рассмотрение главного оценщика. Однако обычно оценщики сначала отбирали несколько кандидатов, проводили детальное сравнение, а затем подавали рекомендацию. Редко можно было увидеть, как оценщик без стеснения выкрикивает рекомендацию прямо во время оценки. – Тишина! – шикнул главный оценщик. – Объясните причину своей номинации и передайте ее главному оценщику своего сектора. Я тоже взгляну. Таков был установленный порядок номинации. Главный оценщик скрупулезно следовал процедуре, хотя в душе ему не терпелось узнать, что вызвало такую сильную реакцию у коллеги. Номинация означала, что оценщик считал работу кандидата достойной высшего балла. У главного оценщика, ответственного за экзаменационную башню в Лоцзяне, было мрачное выражение лица. Он только что получил приказ от правого управляющего быть более строгим к работам из города Лоцзян, а его подчиненный номинировал работу? Это было как пощечина главному оценщику. Главный оценщик понимал, что инструкции исходят от третьего принца. Поэтому ему нужно было очень тщательно проверить номинацию. В комнате снова воцарилась тишина. Оценщики вернулись к проверке. Оценщик, который устроил переполох, с большим усердием записывал причину своей рекомендации. По мнению этого оценщика, стихотворение кандидата было потрясающим. Однако закричать его заставил ответ на вопрос о политике. Практические взгляды, изложенные в эссе, вызвали у него очень сильные эмоции. Дальновидность и долгосрочное планирование, подробно описанные в эссе, были причиной того, что оценщик был так поражен. Он передал экзаменационную работу кандидата и рекомендательный лист старшему оценщику, ответственному за Экзаменационную Башню Луоцзян. Недружелюбный взгляд начальника отбил у него всякое желание задерживаться. Он поспешно вернулся на свое место и продолжил проверять остальные работы. Старший оценщик прочистил горло. Он пошуршал бумагами и критическим взглядом стал изучать написанное. Он собирался оценить эту работу по самым высоким требованиям. - Вопросы на запоминание и по истории были объективны по своей сути. Нет смысла придираться к этой части. Старший оценщик перешел к следующему разделу. Постепенно выражение его лица изменилось. Закончив читать стихотворение, он выдохнул. Стихотворение было написано с большим размахом и не вызывало особых нареканий. Следующая страница! Выражение лица старшего оценщика было неприятным, но он продолжил оценку. Его глаза расширились, когда он прочитал первую строку эссе по политике. Неосознанно, старший оценщик был пленен продуманными рассуждениями, представленными в эссе по политике. Спустя долгое мгновение он выдохнул. - Правый администратор? Третий принц? Кем они были перед лицом священного Императорского Экзамена? - Похоронить эту работу было бы грехом! Стихотворение было второстепенным. Прозорливость, продемонстрированная в эссе кандидата, была поразительной. Старший оценщик не мог похоронить такой талант. Он глубоко вздохнул и взял свою кисть. Он пометил работу как рекомендованную. Ночь сгущалась. В глубине дворца у стола полулежала фигура. На столе стоял кувшин с вином. Фигура схватила кувшин и стала наливать – струя алкоголя завивалась в чашке. Он залпом осушил чашку вина и вздохнул. Затем он достал из ножен меч, лежавший на столе. При оранжевом свете свечи он вытащил меч и полюбовался резьбой на клинке. За дверью появился старший оценщик. Мужчина вежливо вошел с поклоном. - Канцлер Лу. Человек внутри отложил меч и отпил вина. Улыбнувшись, спросил: – Да? Старший экзаменатор протянул пачку бумаг. – Эта работа номинирована на высший балл в этом туре экзаменов. Как составитель императорского экзамена, пожалуйста, взгляните. Лу Тайсюань взял экзаменационную работу. Быстро пролистал бумаги и прочел ответы. Немного погодя, Лу Тайсюань поднял кувшин с вином и осушил добрую его часть. – Отличное вино для великой поэзии! Замечательное эссе! Старший экзаменатор был удивлен реакцией главного чиновника. Радость заплясала в глазах экзаменатора – если бы чиновник Лу согласился с эссе о политике, оно стало бы эталоном для оценки. Старший экзаменатор покинул здание. Вернувшись в экзаменационный зал, он объявил, что ответы, отвергающие политику отдельных пограничных полков, будут премированы дополнительными баллами. … Десятого августа началось боевое испытание. Осенний дождь прекратился за полночь. Температура упала на несколько градусов, предвещая небольшой снег. Лоб Фан Лана покрылся бисером пота. Он постепенно открыл глаза и выдохнул. Он использовал еще одну карту "Физического Усиления", чтобы укрепить свое тело. Однако, поскольку он перестал быть учеником, карта "Физического Усиления" работала не так эффективно, и боль была гораздо терпимее. Потянувшись перед тем, как встать и переодеться в свежий комплект зеленых одежд, он вышел из комнаты и постоял под солнечными лучами. Он выдохнул застоявшийся воздух. После завтрака он сел в экипаж и вместе со Старым Фаном прибыл к Экзаменационной Башне Лоцзян. Как и накануне, место проведения было заполнено кандидатами и их спутниками. Люди толпились у закрытых ворот экзаменационной башни, ожидая начала допуска. Дин! Раздался знакомый звон колокола. Слышался шорох, когда кандидаты хватали свои экзаменационные буклеты и толпились вперед. Фан Ланг простился с отцом и вошёл в экзаменационный зал. Он занял своё место за тем же столом. Оценка боевых навыков, как и в прошлом, делилась на письменную и практическую части. Утро отводилось на письменную, а после обеда предстояли практические испытания. Большинству учеников хватало всего утра, чтобы закончить письменную часть. Но для Фан Ланга, который нацелился на высший балл, время могло стать серьёзным препятствием. Он хотел ответить на все основные вопросы по всем трем направлениям, поэтому каждая секунда имела для него значение! Когда второй раз прозвенел колокол, главный экзаменатор достал стопку бумаги из своего пространственного кольца и приказал раздать её. Каждый экзаменуемый получил три большие пачки листов. Каждая пачка соответствовала одному из направлений и разделялась на основные и второстепенные разделы. Чтобы получить балл за письменную часть боевого экзамена, нужно было ответить хотя бы на один вопрос из основного раздела. Фан Ланг взял кисть, обмакнул её в чернила и приступил к заданиям по мастерству меча. Его ответы стремительно ложились на бумагу, словно мощная волна. Как и на теоретическом экзамене, сложность заданий в этом году была заметно повышена. Экзаменуемые в башне Луоцзян нервничали на своих местах. Несмотря на прохладную осеннюю погоду, многие потели. У кого-то на глазах были слёзы, кто-то грыз кончик кисти. Взгляды экзаменуемых метались по сторонам, они словно были на грани обморока. В отличие от теоретического экзамена, где можно было свободно рассуждать, письменная часть боевого экзамена требовала специальных, точных знаний. Если ты не знал ответа, никакие метания и терзания не помогут. Проходили минуты и часы. Некоторые не выдерживали давления и решались сдать работы как есть. Другие отвечали на то, что могли, прежде чем сдать листы. Фан Лан писал без остановки с того момента, как прозвонил колокол. Его духовное чувство было на пределе, мысли неслись в голове, и он отвечал на один вопрос за другим. В основной части экзамена по владению мечом было сто восемь вопросов. Он ответил на каждый из них. Его лист ответов был заполнен летящим почерком. Затем он взял основную часть экзамена по заклинаниям и глубоко вздохнул. Он приступил к ответам на сто восемь вопросов. Утреннее солнце медленно карабкалось по небосклону. Вскоре оно достигло зенита, и теплое сияние хлынуло сверху. В экзаменационной башне Луоцзян почти не осталось кандидатов. Экзамен этого года оказался слишком сложным, и большинство решили сдаться. Они возлагали надежды на предстоящие практические испытания. В просторном зале в зеленой одежде остался только Фан Лан. Он сосредоточенно писал. В зале царила гробовая тишина, нарушаемая лишь шорохом кисти единственного кандидата. Несколько экзаменаторов держали в руках чашки, время от времени поглядывая на Фан Лана. Юноша был амбициозен, пытаясь ответить на все три основные части. Однако ему стоило быть осторожным и не переоценить свои силы. Каждый экзамен требовал определенного уровня специализации, и любая неточность могла обернуться неудачей и произвести плохое впечатление. Более того, на прошлых императорских экзаменах никому не удавалось успешно завершить все три основные части. Никому! Дан! Прозвенел последний колокол. Главный экзаменатор встал и воскликнул: - Время вышло! Отложите кисти! Фан Лан сделал последний штрих и с грохотом опустил кисть на стол. Он глубоко выдохнул. Он встал, сложил руки и низко поклонился экзаменаторам, а затем в одиночестве покинул экзаменационный зал. Когда экзаменатор собирал работы, он был потрясен, обнаружив ответы на все 328 вопросов. Юноша завершил все три основные части! ... В Министерстве Ритуалов Великой Тан. Был опубликован балл теоретического испытания. Чжао Уцзи остановил карету у ворот министерства. Занавески откинулись, и из кареты вышла высокая стройная женщина с прекрасными чертами лица. Чжао Уцзи почтительно следовал за ней. Войдя в главный зал Министерства ритуалов, они столкнулись с третьим принцем и правым управляющим, Ли Пуи. Третий принц мягко улыбнулся красивой женщине. – Принцесса. Принцесса Пей Ши была матерью Цзян Линлун. После вежливого обмена приветствиями, она продолжила свой путь в зал. На горизонте в осеннем небе промелькнул луч света, разрезая облака. Летучий меч замедлился, и с него спешился человек в белой мантии с белыми волосами. Чао Сяоцзянь бесстрашно вошел в главный зал, с открытыми грудью и животом. Появление Чао Сяоцзяня удивило как третьего принца, так и принцессу. Недисциплинированный Чао Сяоцзянь всегда пренебрегал Императорским экзаменом. Зачем он сюда пришел, чтобы проверить результаты теоретической части? – Я здесь, чтобы проверить результаты того парня. Он посмел отказаться от моего приглашения присоединиться к Гильдии Мечей. Посмотрим, на что он способен. Я буду насмехаться над ним, если его результаты еле-еле проходные. Чао Сяоцзянь ухмыльнулся. Его волосы были белы как снег. Услышав упомянутое имя, третий принц усмехнулся. С его указаниями, у этого парня не должно быть шансов на Императорском экзамене. Раздались шаги – вышел Министр ритуалов и несколько других чиновников со свитком результатов. Свиток развернулся дюйм за дюймом. Глаза Чжао Уцзи были прикованы к первой строчке. Его глаза расширились, и он издал потрясенный возглас, увидев результаты. Чао Сяоцзянь тихо выругался. Он был взволнован. "Как?" Усмешка на лице третьего принца исчезла, когда он увидел имя в верхней части списка. Это была словно пощечина. – Фан Лан, Академия Луоцзян, 150 баллов. Имя Фанг Лана сияло на самой вершине таблицы результатов теоретического экзамена. Он был лучшим, настоящим гением!