Глава 49 — Глава 49. Юй Смельчак

— Это… — протянул слуга, его глаза забегали, а на лице появилось затруднение. Шэнь Ло все понял. Он достал из рукава кусочек серебра и положил на стол. Взгляд слуги упал на серебро, и его глаза тут же загорелись. Он протянул руку, чтобы взять монету. — Сначала расскажи, — произнес Шэнь Ло, мягко прикрыв серебро рукой и тепло улыбнувшись. — Кхм… Если я правильно помню, есть только одна семья по фамилии Юй. Они перевозчики на участке реки у Желтых Камышовых Зарослей. В тех местах на десять с лишним ли река полна рифов и камней, да и течение слишком быстрое. Только тот малый из семьи Юй и может там ходить на лодке, — кашлянув, слуга убрал руку и с досадой проговорил. Услышав это, Шэнь Ло обрадовался. Он взял серебро, положил его в руку слуге, но не отпустил, продолжая спрашивать: — А где находятся эти Желтые Камышовые Заросли? Их легко найти? — Легко, очень легко! Выходите через западные ворота, а оттуда на юго-запад, верст пятьдесят-шестьдесят, и вы на месте. Если по дороге заблудитесь, просто спросите у кого-нибудь, как найти Юй Смельчака, — чувствуя холодок серебра в ладони, слуга расплылся в улыбке и быстро затараторил. — Благодарю, — улыбнулся Шэнь Ло и разжал руку. — Что вы, господин. Если будут еще вопросы – смело обращайтесь. В последнее время городские ворота закрывают рано, обычно в час Сюй. Если соберетесь на прогулку, не забудьте о времени возвращения, — на лице слуги расцвела улыбка. Он, не переставая благодарить, спрятал серебро. Шэнь Ло махнул рукой, и слуга, поклонившись, удалился. Поев, Шэнь Ло вывел коня из города и поехал на юго-запад. Примерно через час он добрался до берега реки. Река Луаньшуй, питаемая множеством притоков, была довольно широкой. По обоим берегам, на искусственных насыпях и прибрежных отмелях, росли могучие вязы и ивы. Густые ивовые ветви, склоняясь к воде, качались на летнем ветерке. Проехав вдоль берега более десяти ли, Шэнь Ло заметил, что русло реки начало сужаться. Широкая водная гладь постепенно уменьшилась на несколько десятков чжанов, из-за чего спокойное течение стало стремительным. Чем дальше он ехал, тем больше на реке появлялось песчаных островков, поросших густым тростником. Зеленые листья шуршали на ветру, а среди зарослей то и дело взлетали и садились водяные птицы. Проехав еще несколько десятков ли, Шэнь Ло наконец увидел впереди, неподалеку от берега, старый вяз высотой в несколько десятков чжанов. В его тени стоял простой соломенный навес. Недалеко от навеса, у самой воды, была привязана маленькая лодка с черным навесом, а рядом с ней воткнут в землю бамбуковый шест длиной около десяти чжанов. Он подъехал к вязу, спешился и, ведя коня за поводья, медленно подошел. — Хозяин дома? — громко крикнул Шэнь Ло, стоя у хижины. — Эй, иду… — тут же отозвался довольно грубый голос. Вслед за этим из хижины вышел крепко сложенный мужчина средних лет. Шэнь Ло оглядел его с ног до головы и с удивлением отметил, что, не считая слишком темного от загара цвета кожи, чертами лица он на три-четыре десятых походил на Юй Мэна. Шэнь Ло невольно подумал, что этот человек, возможно, один из предков семьи Юй. — Простите, вы лодочник Юй? — спросил Шэнь Ло. — Ха-ха, что за вопрос, господин! На всем здешнем участке реки Луаньшуй, на сотни ли вверх и вниз по течению, разве есть еще один Юй Смельчак? — громко рассмеялся мужчина, и в его голосе слышалась гордость. — Я пришел сюда, наслышан о вашей славе, старший брат Юй, — с улыбкой ответил Шэнь Ло. — Вы хотите переправиться? Только вот с лошадью будет непросто. Боюсь, моя лодка для нее маловата, — сказал мужчина, называвший себя Юй Смельчаком, оглядев Шэнь Ло с некоторым сомнением. — Не переправиться. Я хотел бы одолжить у вас лодку. А цена… о цене договоримся, — подмигнув, сказал Шэнь Ло. Услышав это, Юй Смельчак снова смерил его взглядом с ног до головы, не в силах понять, чего хочет этот молодой человек, похожий на богатого господина. Шэнь Ло лишь с улыбкой смотрел на Юй Смельчака, ожидая его ответа. — Господин, вы, похоже, нездешний? Желтые Камышовые Заросли – не лучшее место для купания и забав. Вы смотрите, камыши красивые, а под водой – сплошные течения да рифы, а посредине так и вовсе целая россыпь камней. Даже опытный лодочник, если зазевается, может на них налететь. Брать лодку в аренду – плохая затея, — нахмурившись, стал отговаривать его Юй Смельчак. — Ничего, я немного умею плавать. Просто хочу посмотреть на камышовые заросли, полюбоваться видами и вернуться, — ответил Шэнь Ло. — Господин, если хотите полюбоваться видами, я сам вас отвезу. Возьму как за переправу туда и обратно, выйдет дешевле, чем аренда, да и безопаснее. Что скажете? — все еще считал Юй Смельчак, что это не лучшая идея. — Господин, не слушайте этого дурня… — не успел он договорить и дождаться ответа Шэнь Ло, как из хижины донесся взволнованный женский голос. Тотчас из хижины вышла женщина средних лет в коричневой одежде и с повязанным на голове платком. Она была на сносях. Кожа на ее лице была темной с красноватым оттенком – видно, что она привыкла к тяжелой жизни под ветром и солнцем. — Ого, какой красавчик… — с восхищением произнесла женщина, увидев Шэнь Ло. Шэнь Ло лишь слегка улыбнулся, не принимая ее слова всерьез. — Ты чего вышла? Простудишься, — увидев ее, Юй Смельчак поспешил навстречу с обеспокоенным лицом. Женщина одарила его испепеляющим взглядом и оттолкнула его руку: — Ты, деревенщина, хоть знаешь, что такое изящество? Этот молодой господин хочет в одиночестве полюбоваться видами в камышовых зарослях. Может, его посетит вдохновение, и он напишет стихи, которые станут известны всему миру. А ты, мужлан, чего лезешь? Не боишься глаза намозолить? Шэнь Ло, конечно, понимал, что женщина просто хочет заработать на аренде лодки, но не стал ее разоблачать и с улыбкой сказал: — Что вы, сударыня, я просто хочу в одиночестве развеяться, какой у меня поэтический дар… Услышав слова Шэнь Ло и видя, как жена постоянно подает ему знаки, Юй Смельчак насупился и замолчал. — Хе-хе, на сколько вы хотите взять лодку, молодой господин? Лодка у нас хоть и небольшая, но дел с ней за день немало. Не обидьте нас, молодой господин, — с улыбкой сказала женщина. — Я возьму ее на три дня, начиная с этого момента. Через три дня в это же время я верну ее. Даю вам десять лянов серебра, как вам? — спросил Шэнь Ло, потирая подбородок. — Сколько?.. Услышав это, женщина даже в лице изменилась. Она никак не ожидала от Шэнь Ло такой щедрости. — Десять лянов серебра, — повторил Шэнь Ло. — Нет, нет… Это слишком много, — замахал руками Юй Смельчак. — Это… это и вправду много. За такие деньги можно и нашу лодку купить, да еще и останется. Не то что десять, и одного ляна было бы достаточно, — хоть женщина и была жадна до денег, она тоже сочла, что это слишком большая сумма. — Не беспокойтесь, сударыня. Мы со старшим братом Юй нашли общий язык. Считайте эти десять лянов платой за дружбу. Лодку я арендую, — безапелляционно заявил Шэнь Ло. — Молодой господин, вы так благородны и щедры. Вас непременно ждет долгая и богатая жизнь… — женщина не могла сдержать улыбки. Чем дольше она смотрела на юношу, тем больше он ей нравился. ( Конец главы )