Час назад, вернувшись в свою комнату, Шэнь Ло уже пытался рассказать о нефритовой подушке, обращаясь к пустой стене. Но стоило ему открыть рот, как в голове снова раздавался тот же оглушительный гул, не давая вымолвить ни слова. После двух попыток у него раскалывалась голова, и он больше не решался пробовать.
Теперь он еще яснее осознал, насколько странной была эта подушка, и в глубине души уверился, что это – «сокровище», обладающее огромной силой. Но сейчас это «сокровище» не только дважды затащило его в ужасный «кошмар», но и серьезно подорвало его жизненные силы, сократив и без того недолгий век. От этого ему становилось все тревожнее.
«С подушкой пока ничего не поделаешь. Главное сейчас – как продлить жизнь», – подумал Шэнь Ло. Он встал и начал мерить шагами комнату.
Не только наставник Ло, но и он сам не верил, что сможет за два года довести до совершенства «искусство малого преображения ян», которое едва освоил. К тому же, даже если бы ему это удалось, в школе вряд ли бы позволили ему практиковать «искусство меча чистого ян».
«На других надейся, а сам не плошай. Похоже, придется рискнуть всем», – Шэнь Ло резко остановился, приняв твердое решение.
Несколько дней спустя.
Шэнь Ло спускался по каменным ступеням горной тропы. Его брови были нахмурены, и он никак не мог расслабиться, словно его одолевали мрачные думы. По пути он встречал других учеников, но не заговаривал с ними, лишь коротко кланялся и спешил дальше. Подойдя к трапезной, он вдруг увидел знакомую фигуру и остановился.
— Старший соученик Тянь…
Тянь Тешэн обернулся на зов. Увидев Шэнь Ло, он широко улыбнулся и быстро подошел к нему.
— Младший соученик Шэнь, ты к наставнику Ло…
Не успел он договорить, как Шэнь Ло схватил его за руку и отвёл в сторону, в уединенное место.
— Старший соученик, я как раз шел тебя искать, не ожидал здесь встретить, — начал Шэнь Ло.
— Искал меня? Что-то случилось? — удивленно спросил Тянь Тешэн, почесав затылок.
— Ничего особенного. Я на несколько дней уезжаю домой, навестить родных. Зашел попрощаться, — с улыбкой сказал Шэнь Ло.
— Тебя отпустили домой? Наставник Ло разрешил? Я столько лет на горе, а он мне ни разу не позволял, — в голосе Тянь Тешэна слышалось удивление и зависть.
— Утром ходил к наставнику Ло, он разрешил, — ответил Шэнь Ло, и от этой реакции ему стало горько на душе.
Действительно, школа Весны и Осени уже много лет была закрыта для посторонних, и по правилам, ученики не могли покидать ее, не достигнув определенных успехов в совершенствовании. Наставник Ло согласился, скорее всего, лишь потому, что считал, что Шэнь Ло осталось недолго, и думал, что тот хочет попрощаться с семьей. Судя по всему, Тянь Тешэн об этом не догадывался, а Шэнь Ло и не хотел объяснять.
— А младшему соученику Баю ты сказал? — спросил Тянь Тешэн.
— После наставника Ло я зашел к нему, но его не было. Потом пошел туда, где он обычно практикует, но и там не нашел. Наверное, опять тайком сбежал с горы за вином. Если встретишь его, передай, пожалуйста, — покачал головой Шэнь Ло.
— Хорошо, поезжай спокойно, я ему передам, — похлопав себя по груди, заверил Тянь Тешэн.
Шэнь Ло кивнул и, попрощавшись, ушел. Тянь Тешэн смотрел ему вслед, и его охватило какое-то странное, необъяснимое чувство. Только сейчас он вспомнил, что отвлекся и забыл спросить, что сказал наставник Ло о здоровье Шэнь Ло.
Вернувшись к себе, Шэнь Ло снял ученическую одежду и переоделся в ту, в которой пришел в школу. Он собрал немногочисленные пожитки в узел, затем обернулся и посмотрел на нефритовую подушку на кровати. Подумав, он завернул ее в кусок ткани и спрятал в укромном углу под кроватью, после чего подошел к столу.
Старые книги по-прежнему лежали стопкой, но рядом, на свободной части стола, лежали три новых желтых талисмана с изображением «малого громового талисмана». Хотя во «сне» под руководством Юй Яня ему уже удавалось нарисовать этот талисман, здесь, в школе, он смог создать всего четыре, испортив при этом двадцать или тридцать листов. Один он уже использовал для проверки.
Он взял три талисмана, вложил их в книгу «Записки о том, как небесный наставник Чжан изгонял нечисть» и вместе с оставшимися деньгами убрал в узел.
Взвалив узел на спину, Шэнь Ло запер дверь, глубоко вздохнул и направился к горным вратам. По пути многие ученики с удивлением смотрели на его одежду, но никто не проявил участия и не задал вопросов. Даже обычных приветствий не было. В основном они начинали перешептываться, лишь когда он отходил подальше.
Шэнь Ло шел, не обращая на это внимания, и вскоре добрался до ворот. Издалека он увидел трех или четырех человек, которые с заискивающими улыбками что-то говорили старшему соученику Ню, охранявшему ворота. Зрелище было отталкивающим.
Этому старшему соученику Ню было около сорока. Черный, как уголь, с круглым родимым пятном на лбу, он походил на судью Бао, но на самом деле был человеком крайне жадным. Он вырос в школе и, хотя способностями не блистал, благодаря своему старшинству получил эту должность. Если кому-то хотелось тайком спуститься с горы, чтобы развлечься, ему приходилось раскошеливаться. Даже Бай Сяотянь, внутренний ученик, не раз от него страдал, не говоря уже об остальных. Не можешь сопротивляться – приходится заискивать. Именно этим и занимались сейчас эти люди.
Увидев приближающегося Шэнь Ло, они тут же приняли серьезный вид, словно обсуждали с Ню вопросы учения.
— Приветствую вас, старшие соученики, — сказал Шэнь Ло, подойдя к ним и сложив руки в приветствии. Он знал, что миновать Ню не удастся.
— Что тебе? — смерил его взглядом Ню.
— По приказу наставника Ло я возвращаюсь домой, навестить родных, — выпрямившись, ответил Шэнь Ло.
— Наша школа Весны и Осени уже столько лет закрыта. С каких это пор можно возвращаться домой? — нахмурился Ню.
Остальные тоже выглядели удивленными. Шэнь Ло неторопливо достал из рукава письмо с печатью наставника Ло и протянул его Ню. Тот, нахмурившись, взял его.
— И вправду, навестить родных. И даже срока не указано… — несколько раз перечитав письмо, Ню снова посмотрел на Шэнь Ло. В его глазах читалось лишь недоумение.
— Старший соученик Ню, я могу идти? — с легкой усмешкой спросил Шэнь Ло.
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026