— Сотни лет назад явился несравненный демон, что поглотил солнце, луну, небо и землю. Весь мир смертных погрузился во тьму, и сами небеса оплакивали его… После этого с неба посыпались бесчисленные горящие метеориты, что упали на все четыре континента и принесли неисчислимые жертвы. Тот день назвали днем демонической скорби, — вздохнув, начал свой рассказ Юй Янь.
— День демонической скорби? — Шэнь Ло напрягся.
— После того дня мир смертных кардинально изменился. Бесчисленные демоны и призраки наводнили его, безжалостно истребляя живых, а бессмертные и будды перестали являть себя. Поначалу двор еще мог сдерживать их натиск, но с каждым годом чудовища становились все сильнее, и постепенно власти оказались бессильны. Прошли сотни лет, и теперь от двора осталось одно лишь название. Повсюду в Великой Тан, да и на всем южном континенте Чжаньбу, воцарился хаос, и люди сбиваются в большие и малые группы, чтобы выжить, — продолжил Юй Янь.
Выслушав это, Шэнь Ло сидел с широко раскрытыми глазами, пытаясь осмыслить услышанное.
— Вообще-то, я тоже с детства слышал об этом от отца, но никогда не видел своими глазами. И правда, звучит невероятно, — потирая подбородок, сказал Юй Мэн.
— Ах ты, паршивец! Если бы ты увидел это своими глазами, разве остался бы в живых? — Юй Янь замахнулся на сына, сердито отчитывая его.
Юй Мэн увернулся от отцовской руки и, виновато хихикнув, больше не смел проронить ни слова.
— Дядюшка Юй, вы сказали, что день демонической скорби был сотни лет назад. А когда именно? — снова спросил Шэнь Ло.
— Что касается точной даты, то ни в одной из летописей, почему-то, нет ясных записей. То же самое и в официальных хрониках, — покачал головой Юй Янь.
— Прошло столько лет, неужели до сих пор нет способа уничтожить этих демонов? — не удержался Шэнь Ло.
— Мы, простые смертные, бессильны. Возможно, исчезнувшие бессмертные и будды смогли бы. Простые люди переживают этот демонический век день за днем, и кто знает, дождутся ли они того часа, когда божества снова явятся в мир, — со вздохом произнес Юй Янь.
Юй Мэн тоже помрачнел.
Видя это, Шэнь Ло молчал.
...
Стояла глубокая ночь, все вокруг затихло.
Лунный свет проникал сквозь окно в одну из гостевых комнат поместья Юй.
Внутри Шэнь Ло лежал на кровати, ворочаясь с боку на бок, но сон не шел.
Из соседней комнаты доносился громкий храп Юй Мэна – тот, очевидно, спал крепким сном.
Шэнь Ло не мог уснуть, но не из-за храпа. Его мысли занимали слова Юй Яня.
Он до сих пор не был уверен, действительно ли мир снов – это мир тысячу лет спустя. Одно дело – предвидеть будущее, и совсем другое – оказаться в нем.
Если это правда, то этот будущий мир был полон страданий. Обычным людям было трудно найти даже кусок хлеба, а такие могущественные заклинатели, как бессмертный наставник Юй Янь, казались бессильными перед лицом всего этого.
Единственное, что немного успокаивало Шэнь Ло, — это то, что до демонической скорби в его времени, казалось, было еще далеко. Возможно, он даже не доживет до тех дней…
В его голове роились сумбурные мысли. Пролежав еще немного, он понял, что все равно не уснет, сел и накинул на плечи одежду.
Посидев несколько мгновений в темноте, он встал, открыл дверь и вышел на улицу.
На небе висела ясная луна, но по нему плыла легкая черная дымка, окутывавшая землю, словно вездесущая тень демонической скорби.
Шэнь Ло некоторое время смотрел на эту дымку, затем отвел взгляд и пошел прочь. Вскоре он оказался у небольшого пруда, окруженного белыми валунами, которые в лунном свете отбрасывали слабое сияние.
Прохладный ночной ветерок, насыщенный влагой, подул ему в лицо, и он почувствовал себя бодрее.
Однако тревога в его сердце не уменьшилась.
История о демонической скорби лежала на его душе тяжелым камнем, не давая дышать. Ему нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься.
Шэнь Ло медленно вдохнул и выдохнул, закрыв глаза и сосредоточившись.
Через несколько мгновений он открыл глаза. Его мысли пришли в порядок.
Он достал из-за пазухи кисть из волчьей шерсти, которую взял со стола в своей комнате, обмакнул ее в воду из пруда и начал рисовать на плоском камне малый громовой талисман.
Этот талисман никак ему не удавался, что было для него занозой в сердце.
Символы талисмана были ему уже хорошо знакомы, и он нарисовал их на одном дыхании, от начала и до конца.
Шэнь Ло безэмоционально смотрел на сложный узор на камне, начинавшийся с древнего иероглифа «гром». Помолчав немного, он снова взял кисть, обмакнул ее в воду и начал рисовать на другом валуне.
Следующие несколько мгновений Шэнь Ло молча рисовал у пруда. Его кисть двигалась все быстрее и быстрее, словно летящий дракон или танцующий феникс.
Всего за время горения одной палочки благовоний он нарисовал на камнях у пруда двенадцать или тринадцать малых громовых талисманов, больших и маленьких. Каждый из них выглядел почти одинаково, и все были нарисованы на одном дыхании.
Шэнь Ло вытер пот со лба и глубоко выдохнул, решив больше не продолжать.
Даже простое рисование талисмана на камне было немалой нагрузкой на тело. Он делал это лишь для того, чтобы выплеснуть накопившееся напряжение.
Ему казалось, что до полного овладения малым громовым талисманом оставался всего один шаг.
Вот только как сделать этот шаг, он пока не знал.
Он покачал головой, отгоняя лишние мысли, убрал кисть и пошел по тропинке вперед.
— Хм?
Шэнь Ло внезапно поднял голову и посмотрел в определенном направлении. Ему показалось, что оттуда исходит какая-то странная воздушная вибрация.
Это было похоже на то, как если бы в спокойную воду бросили камень, и по ней пошли круги.
Заинтересовавшись, Шэнь Ло на цыпочках направился к источнику вибрации.
(конец главы)
Обновлено: 16.01.2026