Юй Мэн быстро привел Шэнь Ло в столовую.
— Вечером даже курицу едим! Ц-ц-ц, брат Шэнь, это все благодаря тебе, — у Юй Мэна потекли слюнки при виде блюд на столе.
На столе уже стояли яства. В основном это были овощи, но было и три мясных блюда: две тарелки с темными кусками мяса и целая тушеная курица.
Однако для Шэнь Ло эти блюда были довольно обычными. Дома, в уезде Чуньхуа, любой обед был куда богаче.
Похоже, в эту эпоху с едой было туго!
В этот момент Юй Мэн уже нетерпеливо протянул руку к куриной ножке.
— Ах ты, паршивец! Гость еще не притронулся к палочкам, а ты уже ешь, да еще и руками! Что за манеры? Ты что, дикарь из степей Наньли? — раздался рядом холодный окрик. Из соседней комнаты вышел Юй Янь с гневным лицом.
— Отец, вы пришли, — Юй Мэн поспешно убрал руку и смущенно произнес.
— Дядюшка Юй, мы с братом Юй Мэном проходили мимо вашего кабинета и зашли почитать. Увлеклись и забыли о времени. Прошу прощения! — Шэнь Ло поспешно встал и поклонился.
— Так вы, юный друг, читали? Мой кабинет редко кто посещает. Нашли что-нибудь интересное? — Юй Янь повернулся к Шэнь Ло, и его тон тут же изменился.
— Спасибо, дядюшка. Младший действительно кое-что для себя почерпнул, — тихо ответил Шэнь Ло.
— Хорошо, если была польза. А ты, негодник, целыми днями скачешь, ничего не учишь. Если бы у тебя было хоть половина усидчивости юного Шэня, чтобы терпеливо посидеть за книгой, ты бы хоть что-то из моего мастерства перенял, — Юй Янь сначала кивнул, а затем повернулся к Юй Мэну и принялся его отчитывать.
— Отец, вы и сами нечасто читаете книги в кабинете. Купили их, чтобы… — пробормотал Юй Мэн, потирая нос.
— Наглец! — Юй Янь с силой ударил по столу.
Юй Мэн замер, как мышь под веником, и не смел больше ничего сказать.
— Ладно, хватит. Вы сегодня устали, защищая город. Садитесь есть, — Юй Янь посмотрел на сына, который не смел и вздохнуть, но в глазах его все еще читалось упрямство. Вздохнув, он махнул рукой, приглашая их сесть, и взял палочки.
Юй Мэн, сражавшийся полдня, был голоден как волк. Он без церемоний сел и принялся жадно есть.
Шэнь Ло тоже проголодался, но как гость, он не мог вести себя так же, как Юй Мэн.
Но как только он сел, Юй Мэн положил ему в миску куриную ножку.
— Ешь, ешь больше! Наешься – будут силы убивать этих демонических волков!
— Они еще вернутся? — в голове Шэнь Ло промелькнул образ волкоголового чудовища и призрачного лазурного волка.
— Судя по прошлому, они так просто не отступят. Отец, как ты думаешь? — спросил Юй Мэн с набитым ртом, глядя на Юй Яня.
— Трудно сказать. Уездная управа отправила людей на разведку, но главный зверь становится все хитрее, и пока неясно, что они предпримут дальше, — сказал Юй Янь с тревогой в глазах.
— В таком случае, я сегодня ночью буду дежурить у ворот, на всякий случай, — сказал Юй Мэн, вставая.
— Я тоже пойду, помогу брату Юй Мэну, — тоже встал Шэнь Ло.
— Не нужно. Вы и так устали, защищая город. Сегодня ночью отдыхайте дома. Смена караула будет по расписанию, — махнул рукой Юй Янь.
— Хорошо. Отец, если из управы будут какие-то распоряжения, сообщи мне заранее, — сказал Юй Мэн.
Юй Янь неопределенно махнул рукой, приглашая их сесть и продолжать есть.
— Отец, сегодня, когда я покупал тебе бумагу для талисманов и киноварь, со мной произошел забавный случай… — за столом Юй Мэн был на удивление разговорчив и без умолку болтал.
Юй Янь смотрел на сына с холодным выражением лица, но в глубине его глаз светилась нежность.
Шэнь Ло изредка вставлял пару слов. Ужин прошел быстро и в приятной обстановке.
— Неизвестно, как долго продлится эта осада демонических волков. Брат Шэнь, если хочешь, можешь оставаться у нас, — вдруг с улыбкой сказал Юй Мэн.
Шэнь Ло это предложение пришлось по душе.
Он пока не мог найти способ вернуться в реальность, и пожить здесь было бы неплохо. С одной стороны, он мог бы продолжить поиски информации и выяснить правду об этом сне, с другой – возможно, он смог бы поучиться у Юй Яня искусству талисманов.
— Юный господин Шэнь, откуда вы родом? — Юй Янь тоже отложил палочки, взял чашку с чаем и, отпив, спросил.
— Младший родом из уезда Чуньхуа, что в Дэнпине, — Шэнь Ло не стал лгать.
Юй Янь был человеком опытным и, возможно, уже по его акценту и одежде догадался, откуда он. Ложь могла бы все испортить.
— Из уезда Чуньхуа в Дэнпине? Я слышал, что несколько лет назад он был разрушен нашествием зверей, — удивленно сказал Юй Мэн.
— Я живу в глухой деревне на окраине уезда Чуньхуа. Пока там все спокойно, — туманно ответил Шэнь Ло.
— Сейчас по всему миру бесчинствуют демоны. Почему же вы, юный друг, покинули родные края? — Юй Янь отставил чашку и продолжил расспросы.
— Недавно по некоторым причинам я покинул родные места, но по пути заблудился и случайно попал в уезд Дунлай. Кто же знал, что, войдя в город, я окажусь в ловушке, — объяснил Шэнь Ло, заранее придумав ответ.
— Тебе еще повезло, что ты живым добрался до города… В наше смутное время, когда народ страдает, остается лишь надеяться, что бессмертные и будды скоро явятся, чтобы положить конец этому хаосу и спасти всех живых существ, — Юй Янь, видя, что Шэнь Ло отвечает естественно, отбросил свои сомнения. Он сложил руку перед собой и тихо помолился.
Юй Мэн молча опустил голову, словно тоже молился.
— Дядюшка Юй, брат Юй, у меня давно был вопрос. Почему здесь так много волков нападает на город? — спросил Шэнь Ло после минутного молчания.
— Время от времени большие стаи зверей и демонов нападают на города людей. Разве так не было всегда? — удивленно спросил Юй Мэн, потирая голову.
— Вообще-то, я хотел бы узнать, откуда берутся эти волки, — уточнил Шэнь Ло.
При этих словах отец и сын переглянулись и посмотрели на него странным взглядом.
— Брат Шэнь, ты что, не слышал легенду о «поглощении неба демонами и ниспослании небесного огня»? — в свою очередь спросил Юй Мэн.
— Сказать по правде, деревня, где я жил, была очень отдаленной, можно сказать, отрезанной от мира. Поэтому я мало что знаю о том, что происходит снаружи, — спокойно ответил Шэнь Ло.
— Вот оно что. Неудивительно, что твоя одежда показалась мне немного странной, — понял Юй Мэн.
— Раз уж ты, юный друг, ничего не знаешь о делах мира, придется начать с самого начала, — помолчав, медленно произнес Юй Янь.
— Младший весь во внимании!
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026