— Недавно я нашел старинную книгу, местные хроники. В ней описываются странные и загадочные происшествия, случавшиеся в уезде Чуньхуа на протяжении нескольких сотен лет. Я отправил людей проверить, и оказалось, что большинство этих записей – чистая правда. Правда, по какой-то причине простые люди сейчас о них почти ничего не знают. И во многих из этих историй упоминается школа Весны и Осени. Судя по книге, этот даосский монастырь находится прямо в нашем уезде, и его монахи должны владеть настоящим искусством изгнания злых духов, — глаза Шэнь Ло загорелись.
— Неужели! Где находится эта школа Весны и Осени? Я сейчас же пошлю за ними людей, — взволнованно воскликнул Шэнь Юаньгэ и вскочил на ноги.
— Успокойся, отец. Я уже заплатил немалые деньги и отправил за ними гонца. Если ничего не случится, то, судя по ответному письму, человек из школы Весны и Осени прибудет сегодня, — с легкой улыбкой ответил Шэнь Ло.
— Прекрасно! Я немедленно велю слугам все подготовить, чтобы не ударить в грязь лицом и не навлечь беду, — Шэнь Юаньгэ ничуть не смутился самоуправству сына. Напротив, он радостно потер руки.
В этот момент из-за двери кабинета донесся почтительный голос личного слуги Шэнь Юаньгэ:
— Господин! Старший молодой господин! К нам прибыл даос по фамилии Ло. Говорит, что у него назначена встреча со старшим молодым господином.
Отец и сын удивленно и радостно переглянулись.
— Отец, ты пока попей чаю, а я лично встречу этого даоса из школы Весны и Осени, — решительно сказал Шэнь Ло.
— Когда речь идет о твоей жизни, какой уж тут чай! Пойдем вместе встретим этого даоса Ло, — махнул рукой Шэнь Юаньгэ и торопливо зашагал к двери.
При виде этого на лице Шэнь Ло промелькнула улыбка.
В боковом зале дома семьи Шэнь Шэнь Ло внимательно разглядывал стоявшего перед ним даоса средних лет, назвавшегося даосом Ло.
Лицо цвета красного дерева, обветренное, в бледно-синем даосском халате, за спиной наискось воткнут деревянный меч, а на поясе висит маленький белый мешочек. Кроме прямой, как копье, осанки, в нем не было ничего примечательного.
— Даос, прошу, присаживайтесь. Подать хорошего чаю, — с улыбкой произнес Шэнь Юаньгэ.
— Чаю не нужно. Господин Шэнь, это вы послали человека с верительным знаком, чтобы пригласить кого-то из нашей школы для изгнания нечисти? — спросил даос с красным лицом, не обращая внимания на радушие Шэнь Юаньгэ и обращаясь прямо к Шэнь Ло.
— Даос, вы меня знаете? — удивленно переспросил Шэнь Ло.
— Хе-хе, прежде чем явиться, я, конечно, немного разузнал о вас, господин Шэнь. Но наша школа уже много лет закрыта для посторонних. Как вы о ней узнали и где достали верительный знак? — даос Ло впился взглядом в Шэнь Ло, и казалось, был готов вспылить от одного неосторожного слова.
— Даос, вы пришли обвинять нас? — услышав это, Шэнь Юаньгэ помрачнел. Улыбка сошла с его лица.
— Глава семьи Шэнь, не гневайтесь. Хоть верительный знак нашей школы и не является чем-то особенно редким, но, насколько мне известно, ни один из тех, что находятся за ее пределами, не имеет отношения к семье Шэнь. Раз уж господин Шэнь послал человека с этим знаком, я, естественно, должен все выяснить, — только тогда даос Ло повернулся к Шэнь Юаньгэ и спокойно произнес.
— Закрыта для посторонних? Неудивительно, что в уезде почти никто не знает о вашей школе. Не беспокойтесь, даос. О школе Весны и Осени я узнал из этой книги. А верительный знак я выкупил за большие деньги у одного обедневшего ученика, — Шэнь Ло, напротив, все понял. Он достал из рукава книгу и протянул ее даосу.
Это были те самые «Необычные предания уезда Чуньхуа», что лежали у него на столе.
Шэнь Юаньгэ тоже с любопытством взглянул на потрепанную книгу.
— Вот оно что.
Даос Ло, слегка удивившись, взял книгу и, пролистав несколько страниц, заметно смягчился.
— В этой книге описаны некоторые случаи изгнания призраков и демонов, которыми занималась наша школа в прошлом. И описано все так подробно, что, скорее всего, ее написал кто-то, кто действительно имел с нами дело. Господин, не могли бы вы подарить эту книгу мне? Я бы хотел отнести ее в школу и показать остальным. Что до верительного знака, то, если вы говорите правду и он был передан добровольно, наша школа не будет возражать, — дочитав, даос с красным лицом, чуть подумав, беззастенчиво сунул книгу за пазуху и с невозмутимым видом произнес.
Шэнь Юаньгэ слегка нахмурился.
Шэнь Ло же, не придав этому значения, с легкой усмешкой спросил:
— Если даосу Ло она по душе, я только рад. Может, вы хотите сначала отдохнуть, перекусить или как-то подготовиться, прежде чем изгонять злого духа из моего тела?
— Ни отдыха, ни подготовки не требуется. Что до злого духа в вашем теле, хе-хе… — даос с красным лицом пристально посмотрел на Шэнь Ло, затем внезапно метнулся вперед и, оказавшись рядом, крепко схватил его за руку.
— Что вы делаете?! Люди, сюда! — воскликнул Шэнь Юаньгэ, отступая на два шага назад.
В зал тут же вбежали семеро или восьмеро крепких слуг и по гневной команде хозяина уже готовы были броситься на даоса.
— Стойте! Отец, не беспокойся, даос Ло не причиняет мне вреда, он изгоняет злого духа!
В этот момент раздался голос Шэнь Ло.
Он чувствовал, как от руки даоса по его телу разливается горячий поток. Там, где он проходил, холод, постоянно живший внутри, таял и рассеивался, принося неописуемое облегчение.
Шэнь Юаньгэ, услышав это, внимательно посмотрел на сына и, увидев, что с ним все в порядке, вздохнул с облегчением и жестом велел слугам удалиться.
С легким свистом из груди Шэнь Ло вырвался тонкий серый дымок. Сделав круг, он устремился к Шэнь Юаньгэ.
— Хм, а ну вернись, — даос с красным лицом, словно ожидая этого, лишь тряхнул рукавом, и желтый талисман молнией ударил в дым.
Талисман мгновенно вспыхнул огненным шаром размером с кулак, намертво заключив в себе серый дым. Дым извивался и корчился в пламени, словно живое существо, но вскоре с шипением сгорел без остатка. Огненный шар тоже погас, оставив в зале лишь слабый запах гари.
Шэнь Юаньгэ смотрел на это, разинув рот.
— Иньская ци из тела господина Шэнь полностью изгнана. Осталось лишь восстановить силы. На этом я откланяюсь, — даос с красным лицом отпустил руку Шэнь Ло и спокойно произнес.
— Иньская ци? Разве в Ло-эр не вселился злой дух? — наконец придя в себя, спросил Шэнь Юаньгэ.
— Если бы это был настоящий злой дух, так просто от него не избавиться. Даже мне пришлось бы отнестись к этому со всей серьезностью. Ваш сын, должно быть, побывал в нечистом месте и впитал немного иньской ци, отчего и стал таким, — небрежно ответил даос Ло.
— Но, даос, время от времени мое лицо синеет, я становлюсь невероятно сильным, так что даже трое-пятеро крепких слуг не могут ко мне подойти, а после я ничего не помню. Как это объяснить? И что вы влили в мое тело? — спросил Шэнь Ло, все еще ощущая в теле остатки тепла.
Обновлено: 16.01.2026