С появлением бессмертных наставников ситуация на стене мгновенно переменилась.
Молнии и огромные огненные шары летели вниз один за другим, а среди них мелькали едва различимые потоки энергии и отблески мечей. Волки, взобравшиеся на стену, несли тяжелейшие потери и были вынуждены отступать.
Юй Мэн с трудом выбрался из-под огромной туши черного волка, подошел к Шэнь Ло, опираясь на саблю, и, хлопнув его по плечу, искренне сказал:
— Спасибо, брат.
Шэнь Ло, все еще потрясенный видом небожителей, лишь через силу улыбнулся и, подойдя к парапету, посмотрел вдаль.
Внизу волчья стая, словно прилив, отступала за ров. Однако в плотной массе волков выделялось одно место.
Он прищурился и вгляделся. На небольшом холме за рвом собралось около сотни волков, и среди них не было ни одного серого – все были огромными черными волками. А на спине самого большого из них сидел человек.
Точнее, это нельзя было назвать «человеком». Это было чудовище с отвратительной волчьей головой и человеческим телом, одетое в грубую одежду с обнаженными руками.
Пока Шэнь Ло всматривался, волкоголовое чудовище повернуло голову и посмотрело на стену. В его глазах блеснул призрачный зеленый свет, а в оскаленной пасти виднелись острые клыки.
У Шэнь Ло по спине пробежал холодок!
Казалось, чудовище улыбалось, но улыбка эта была до ужаса жуткой.
Однако оно лишь оглянулось, а затем снова повернулось, подняло руку и махнуло вперед, словно отдавая приказ.
Тотчас же вся волчья армия ускорилась и устремилась прочь.
Когда Шэнь Ло уже собирался отвести взгляд, он краем глаза что-то заметил. Он снова вгляделся и увидел, что среди черных волков было два зверя с лазурным мехом.
Они были не такими крупными, как черные волки, скорее, как серые, но во время бега их тела постоянно размывались и мерцали, то появляясь, то исчезая, так что их было трудно разглядеть.
Не успел Шэнь Ло присмотреться, как вся стая уже скрылась за горизонтом.
Напряжение, которое все это время держало Шэнь Ло в тисках, наконец отпустило. Он тут же почувствовал опустошение и слабость, а по всему телу разлилась острая боль.
Он оперся руками о парапет, и его взгляд упал на стену внизу. Только теперь он увидел, что помимо горы волчьих трупов, у подножия стены, до самого рва, все было усеяно изуродованными телами. Тела волков и защитников города лежали вперемешку, плотными слоями.
Даже ров был забит трупами людей и зверей, а кроваво-красная вода застыла.
Очевидно, прежде чем защитники отступили на стену, у ее подножия и перед рвом разыгралась жестокая битва.
Ад на земле – не иначе.
По всей стене раздавались рыдания. Одни плакали от радости, что выжили, другие оплакивали погибших родных и близких. Среди плача слышались и слова благодарности бессмертным наставникам.
Шэнь Ло почувствовал густой запах крови в воздухе, и у него закружилась голова, подступила тошнота. Он прижал руку к груди.
Обессиленный, он сполз по стене на землю. Его руки и ноги не переставали дрожать. Он обводил взглядом мертвых и выживших на стене – ужас, радость и отчаяние на каждом лице были такими ясными, такими живыми!
Неужели это всего лишь сон?
И тут взгляд Шэнь Ло замер. Он понял, что упустил что-то важное.
Раньше все его мысли были поглощены битвой, и он не заметил, что одежда людей на стене отличалась от той, что он привык видеть.
Хотя большинство одеяний по-прежнему были халатами с круглым воротом, их полы спереди и сзади были заметно короче. Было ли это сделано специально для удобства в бою или таков был фасон – он не знал.
— Брат Шэнь, ты в порядке? — спросил Юй Мэн, подойдя к нему и заметив его бледное лицо.
Шэнь Ло с трудом мог говорить и лишь покачал головой.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Юй Мэн.
— Старший брат Юй, а ты чего такой веселый? — Шэнь Ло было совсем не до смеха.
— Таков уж мир. Выжить – уже счастье. К тому же мы только что избежали верной смерти, разве это не повод для радости? — Юй Мэн вскинул тигриные брови, его взгляд устремился вдаль.
Шэнь Ло смог лишь горько усмехнуться, но в душе его терзал вопрос.
Он ведь вернул нефритовую подушку, так почему же ему снова приснился этот странный сон?
Более того, когда он в этот раз появился на стене, его одежда и раны были точно такими же, как в конце прошлого сна.
Единственное отличие заключалось в том, что в прошлый раз, после победы над злым духом вместе с девочкой, он был совершенно измотан. А в этот раз, очнувшись во сне, он был полон сил, будто ничего и не было.
Здесь было слишком опасно, нужно было как можно скорее вернуться в реальность.
Вот только как проснуться, он понятия не имел.
В прошлый раз, в деревне призраков, он умирал несколько раз и вернулся, только убив того духа. Неужели и в этот раз придется умереть несколько раз или перебить всех волков?
От этих мыслей у Шэнь Ло голова пошла кругом, а тело, казалось, заболело еще сильнее.
В этот момент трое рослых мужчин в доспехах несли на доске человека, направляясь в их сторону.
Подойдя ближе, он увидел, что у лежащего на доске в груди зияла кровавая дыра, разорванная волчьими когтями. Вокруг раны запеклась грязь и кровь.
Увидев это, Юй Мэн резко сжал кулаки и пошел им навстречу.
Шэнь Ло узнал в троих мужчин вассалов Юй Мэна, а в погибшем – того, кто был впереди всех, когда они пытались прорваться к ним на выручку из волчьего окружения.
Рука Юй Мэна слегка дрожала, когда он помог стереть кровь с лица вассала. Наклонившись, он поднял с земли окровавленный флаг и медленно накрыл им тело.
— Это мой брат, его звали Тянь Чун… — когда он обернулся, его глаза уже покраснели.
Шэнь Ло с серьезным лицом, превозмогая слабость, поднялся на ноги и с уважением поклонился остальным.
Трое мужчин с мрачными лицами кивнули ему в ответ.
Тем временем с другой стороны стены бессмертные наставники, преследовавшие волков на сотню ли от города, убедились, что твари действительно отступили, и вернулись, приземлившись на стену.
Один из них, старик, похожий на богатого купца, с несколькими спутниками осматривал стену, а двое других, монах и даос, разошлись в разные стороны, проверяя раны выживших.
Тяжелораненым, которым обычные лекарства уже не помогли бы, они раздавали порошки и пилюли, способные спасти жизнь.
Однако этих пилюль было, очевидно, немного, и они были очень ценными, так что доставались не всем.
Большинство получивших помощь были крепкими молодыми людьми, а те, кто был постарше или лишился рук и ног, могли рассчитывать лишь на обычные снадобья.
В этот миг жизнь и смерть смертных воистину зависели лишь от воли небес.
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026