Сердце Шэнь Ло сжалось. Он хотел было повернуться и что-то сказать воину с тигриными бровями, но вдруг его лицо исказилось, и он громко крикнул:
— Берегись!
Юй Мэн тоже в одно мгновение почувствовал, как его накрыла тень, но развернуться уже не успевал. Ему оставалось лишь сжать обеими руками саблю и с силой нанести колющий удар наискось за спину.
Раздался резкий лязг!
Огромный черный волк, невесть когда оказавшийся рядом, мертвой хваткой вцепился в широкий чжаньмадао, издав скрежет, от которого заныли зубы. Как ни старался Юй Мэн вырвать оружие, оно не двигалось ни на миллиметр.
С громким треском черный волк мотнул головой, и стальные клыки сомкнулись. Чжаньмадао переломился.
В тот же миг Юй Мэн кувыркнулся вперед, уклоняясь от удара лапы волка, и крикнул Шэнь Ло:
— Беги!
Шэнь Ло увидел, как огромная лапа с чернеющими когтями размытым пятном опустилась на спину Юй Мэна. Стиснув зубы, он не отступил, а наоборот, рванулся вперед и полоснул саблей, сверкнувшей холодным блеском.
Он вложил в этот удар всю свою силу. Лезвие вонзилось в плечо черного волка на несколько цуней.
Однако кости и мышцы этого зверя были во много раз крепче, чем у серых волков. Мощный удар Шэнь Ло лишь застрял в плечевой кости, не в силах пройти глубже или вырваться наружу.
Но черный волк взвыл от боли, и его лапа на миг замерла. Юй Мэн воспользовался этим, откатившись в сторону, и тут же вскочил на ноги «карпом, бьющим хвостом».
Увидев это, Шэнь Ло решительно бросил саблю и отступил, встав плечом к плечу с Юй Мэном.
— Этот черный волк слишком силен, а я лишился чжаньмадао. Я едва смогу его сдержать. Прорывайся, пока есть возможность, — с благодарностью взглянув на Шэнь Ло, произнес Юй Мэн.
Не дожидаясь ответа, он подхватил с земли саблю, одним взмахом отбросил бросившегося на него серого волка и снова сошелся в схватке с черным. Спустя мгновение он уже был в невыгодном положении, постоянно рискуя жизнью.
В отчаянии Шэнь Ло вдруг заметил на земле флаг, и в его голове промелькнула мысль.
Раз этот черный волк так силен, что обычное оружие не может его убить, почему бы не попробовать малый громовой талисман?
Хоть в реальности ему это больше не удавалось, сейчас ситуация была критической, и думать было некогда. Нужно было хоть что-то предпринять.
Он быстро наклонился, сорвал флаг с древка, сложил два пальца, обмакнул их в волчью кровь и приготовился чертить талисман на ткани.
Но тут его осенило. Он решительно стер волчью кровь и прокусил собственный палец.
Глубоко вздохнув и не заботясь о правильной стойке, он сложил пальцы и начал выводить руны на флаге.
Благодаря постоянной практике руны малого громового талисмана уже не представляли для него сложности, и он начертил их на одном дыхании.
Едва закончив, он схватил флаг и обернулся к Юй Мэну.
Только сейчас он понял, что за те семь-восемь вдохов, что он потратил, ситуация на стене сильно изменилась.
Все больше серых волков, а среди них и черных, взбиралось на стену, оттесняя защитников к угловым башням. Юй Мэн и Шэнь Ло оказались в полной изоляции.
Многие серые волки уже разворачивались, чтобы присоединиться к окружению Юй Мэна.
— Молодой господин… — донесся отчаянный крик.
Шэнь Ло обернулся и увидел четверых вассалов Юй Мэна. Все в крови, они отчаянно пробивались к ним со стороны угловой башни. Но волков на стене было слишком много, и даже готовые пожертвовать жизнью, они не могли прорваться.
Он и Юй Мэн были в безвыходном положении.
— Р-р-р…
Раздался сотрясающий небо рык!
Шэнь Ло резко перевел взгляд и увидел, что черный волк прижал Юй Мэна к краю стены, вдавив его в парапет. Позади черного волка еще два серых пристально смотрели на Юй Мэна, готовые в любой момент наброситься.
Положение Юй Мэна стало критическим.
«Была не была!»
Собравшись с духом, Шэнь Ло бросился к Юй Мэну.
Подбежав к волку, он оттолкнулся от стены, подпрыгнул и набросил флаг с малым громовым талисманом зверю на голову. В тот же миг, отпуская ткань, он привел в действие «искусство малого преображения ян», направив энергию ян-ган в талисман.
Кровавые руны на флаге вспыхнули белым светом, начиная с иероглифа «Гром» на вершине. Свет начал распространяться вниз, но на полпути словно оборвался и тут же погас.
— Не… не сработало… — приземлившись, Шэнь Ло почувствовал, как у него упало сердце.
Однако в следующее мгновение в небе прогремел оглушительный раскат!
Ослепительная белая молния ударила с небес прямо в покрытую флагом голову черного волка.
Голова зверя лопнула, как перезрелый арбуз. Из нее повалил густой сизый дым с запахом гари.
Обезглавленная туша тут же обмякла и рухнула, придавив собой Юй Мэна. Оглушительный грохот так напугал серых волков, собиравшихся броситься в атаку, что они замерли на месте.
— Получилось? Такая мощь… — Шэнь Ло на мгновение остолбенел, а затем его глаза засияли.
— Гро-о-ом, гро-о-о-ом…
Но не успел он обрадоваться, как в небе загремели новые раскаты грома. Одна за другой с высоты ударяли белые молнии толщиной в руку, обрушиваясь на волков на стене.
В местах ударов взрывались снопы белоснежных электрических разрядов, которые разлетались по сторонам, разрывая волков на куски.
Вместе с молниями вспыхнуло и пламя. С неба посыпались огненные шары размером с мерную чашу. Падая на волков, они взрывались морем алого пламени, мгновенно поглощая зверей целиком.
В огне раздавался треск, смешанный с душераздирающим воем волков.
Всего за несколько вдохов волки на этом участке стены были уничтожены.
Шэнь Ло в изумлении поднял голову и увидел, что в воздухе над стеной парят семь или восемь человеческих фигур. Кто-то был одет в даосские мантии, кто-то – в монашеские рясы, а кто-то – в доспехи. Их одежды были разными, но всех их, казалось, окутывало сияние драгоценного света, придавая им необычайно величественный вид.
Эти люди продолжали творить заклинания, атакуя волков на других участках стены.
— Бессмертные наставники прибыли, бессмертные наставники! — разнеслись радостные крики по всей стене.
— Мы спасены, спасены!..
— Выстояли, мы выстояли!.. — рыдали от счастья другие.
— Бессмертный наставник… Это… небожители?
Шэнь Ло был совершенно ошеломлен. Неужели в мире действительно существуют небожители, способные летать по воздуху?
Он резко пришел в себя и, присмотревшись, разглядел, что у одних в руках были мечи семи звезд, сплетенные из медных монет, у других – сияющая пурпурно-золотая чаша, а у третьих – бронзовая алебарда. Каждый из них применял свое бессмертное искусство.
Особенно выделялся невысокий тучный старик в роскошной одежде из золотого шелка с седой бородой, одетый как богатый горожанин.
Одной рукой он складывал печать, а другой непрерывно метал желтые бумажные талисманы. Вылетев из его руки, талисманы тут же вспыхивали в воздухе, и из пламени вырывался столб белой молнии, бьющий по волкам.
Старик творил заклинания так быстро, что Шэнь Ло не мог разобрать, складывает ли он печати или читает заклинания, но заметил, что тот точно не использовал первородный камень.
Только теперь Шэнь Ло понял, что мощная молния, спасшая Юй Мэна, была не его малым громовым талисманом, а делом рук этого тучного бессмертного наставника.
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026