Глава 26 — Глава 26. Боевые товарищи

На стене раздался испуганный крик. Молодой человек резко открыл глаза и оттолкнул от себя обезглавленный труп. Это был Шэнь Ло. «Снова воскрес… неужели…» Когда он очнулся и во второй раз увидел то же залитое кровью свирепое лицо, то сначала вздрогнул, но потом осознал: он снова попал в тот же опасный кошмар. — Р-р-р… Зловонный ветер ударил в лицо. Услышав знакомый звук, Шэнь Ло тут же вспомнил, что будет дальше, и перекатился влево, едва увернувшись от бросившегося на него серого волка. Не успев подняться, он заметил у подножия стены окровавленный узкий клинок, снова перекатился, схватил его за рукоять и вскочил на ноги. Серый волк, промахнувшись, развернулся и, оттолкнувшись задними лапами, снова прыгнул на него. Шэнь Ло, уже успевший убить призрака и несколько раз умереть сам, был куда смелее обычного человека. Вместо того чтобы уворачиваться, он впился взглядом в волка. Когда голова зверя была уже у самого его носа и зловонное дыхание обдало лицо, он резко уклонился, и волк щелкнул пастью впустую. Воспользовавшись моментом, он обеими руками сжал клинок и нанес удар снизу вверх. Ч-ш-ш-ик! Длинный клинок пронзил глотку волка и вышел из затылка. Инерция броска зверя помогла распороть шею еще глубже. Из раны хлынула кровь, залив Шэнь Ло половину лица. Тяжелая туша волка рухнула на него, несколько раз дернулась и затихла. Шэнь Ло выдохнул. Его одежда пропиталась волчьей кровью. Одной рукой он оттолкнул труп, другой оперся на клинок и поднялся, но не успел он выпрямиться, как неподалеку раздался мужской крик: — Осторожно! В тот же миг он почувствовал за спиной холодок. Сердце екнуло. Не успел он ничего предпринять, как рядом с ухом что-то со свистом пронеслось. П-ф-ф-ф! Шэнь Ло резко обернулся и невольно ахнул. Серый волк в неестественной позе пригвоздился к зубцу стены. Он жалобно скулил, из его левого глаза хлестала кровь. Оказалось, арбалетный болт, испускавший слабое золотистое сияние, пробил ему голову и намертво пригвоздил к каменной кладке. Выстрел был невероятно быстрым и точным. Если бы не он, Шэнь Ло вряд ли бы увернулся от внезапной атаки. Золотистое сияние на все еще подрагивающем оперении стрелы постепенно угасло, и на алом древке проступила золотая руна. Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся крик. В десятке шагов от него мужчина среднего роста с тигриными бровями убирал за пояс небольшой черный арбалет. Колчан рядом с ним был уже пуст – похоже, это была последняя стрела. Увидев, что Шэнь Ло смотрит на него, мужчина слегка кивнул. В другой руке он держал широкий чжаньмадао. Взмахнув им, он отсек голову другому волку, пытавшемуся напасть на него сбоку. Все его движения были отточенными и быстрыми. Рядом с ним стояли трое или четверо молодых воинов в доспехах, вооруженных такими же чжаньмадао. Похоже, это были его спутники. Они прикрывали его со всех сторон, отбиваясь от волков. Но воин с тигриными бровями, охваченный жаждой битвы, в одиночку бросился на группу из нескольких волков. Его спутники, увидев это, поспешили за ним, рубя на ходу, но их то и дело отвлекали нападавшие со всех сторон звери. Шэнь Ло отвел взгляд, вытер с лица кровь и, глубоко вздохнув, двинулся вдоль внутренней стены к угловой башне. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как к его ногам подкатилась отрубленная голова. Он опустил взгляд и содрогнулся. На голове застыла гримаса ярости и отчаяния на изуродованном молодом лице. — Сынок… твари… Раздался отчаянный крик. Шэнь Ло обернулся и увидел, как в пяти-шести шагах от него высокий старик лет пятидесяти с лицом, искаженным от горя, сжимает в руках копье с красной кистью. Он с яростной решимостью бросился вперед и пронзил шею серого волка. Но не успел он вытащить копье, как другой волк вцепился ему в горло, и старик рухнул на колени. Шэнь Ло, сжав клинок, бросился на помощь, но его остановили. Подняв глаза, он увидел две густые, вздернутые вверх тигриные брови. Это был тот самый воин, что спас ему жизнь. — Уже поздно, — серьезно сказал он. Не успел он договорить, как еще один волк набросился на старика, и они вдвоем за несколько мгновений разорвали его тело на куски. Шэнь Ло нахмурился, не в силах смотреть на это. — Ты даос, верно? Впервые на обороне города? — спросил воин, настороженно оглядываясь по сторонам. Шэнь Ло не знал, что ответить, и лишь неопределенно промычал в ответ. На нем была одежда ученика школы Весны и Осени. Хоть и потрепанная, она все еще напоминала даосское одеяние. — Для первого раза в одиночку справиться с одним из них – неплохо. Как тебя звать? Если выживем, с меня выпивка, — сказал воин, сплюнув кровавую слюну. — Шэнь Ло. — Отлично, брат Шэнь! Меня зовут Юй Мэн. Если не против, можешь звать меня старшим братом Юем, — усмехнулся воин. — Старший брат Юй, — без колебаний ответил Шэнь Ло. Если бы не его стрела, он бы уже снова был мертв. — Вот это по-нашему! Стой у меня за спиной, прикрывай тыл. Я буду впереди. Уж эту выпивку я тебе обеспечу, — громко рассмеялся Юй Мэн. Шэнь Ло встал за спиной Юй Мэна, и они, прикрывая друг друга, стали похожи на двух закаленных в боях солдат. На самом деле Шэнь Ло очень хотел спросить, что это за место и откуда взялись эти огромные волки, но обстановка не позволяла. Не успел он занять позицию, как Юй Мэн уже скрестил свой чжаньмадао с когтями серого волка. Когти скрежетали по лезвию, издавая леденящий душу звук. Шэнь Ло тут же шагнул вперед и, держа клинок обеими руками, нанес удар над правым плечом Юй Мэна, вонзив его волку в левый глаз. Волк взвыл от боли, и его напор ослаб. Юй Мэн, в отличие от Шэнь Ло, был опытным воином и не упустил такой возможности. Он резко присел, проскользнул под волка, развернул чжаньмадао и нанес удар снизу вверх. Брызнула кровь, и голова волка покатилась по земле. Шэнь Ло, стоявший прямо перед волком, был с ног до головы облит кровью. — Брат, отлично сработано! — крикнул Юй Мэн, выбираясь из-под туши и показывая большой палец. Шэнь Ло хотел было что-то ответить, но заметил неподалеку суматоху. Огромный черный волк вскочил на стену, развернулся и несколько раз ударил по пролому, расширив его до трех-четырех чжанов. Затем он прыгнул вниз и несколькими взмахами лап перерезал глотки четырем или пяти защитникам. В отличие от серых волков, которые тут же набрасывались на плоть, этот не стал есть трупы. Он отбросил их лапой и бросился на других воинов. Единая до этого линия обороны тут же распалась. Десятки серых волков хлынули на стену, вступая в бой. Черный волк же, совершив несколько прыжков, исчез в хаосе. Рассеявшиеся волки отрезали Шэнь Ло и Юй Мэна от остальных защитников. (Конец главы)