Накопив опыт, на этот раз он потратил вдвое меньше времени, чтобы направить белый свет в талисман. Однако малый громовой талисман лишь вспыхнул на мгновение – даже короче, чем в первый раз.
— Осталось три попытки.
Шэнь Ло стиснул зубы и взял следующий талисман…
Спустя некоторое время у него осталось два первородных камня и всего один талисман. Ни одна из четырёх предыдущих попыток не увенчалась успехом. Самым обнадёживающим был первый раз, когда символы на бумаге засветились хотя бы на один вдох. Дальше сияние становилось всё короче, а в четвёртый раз загорелась лишь треть символов – очевидно, с их начертанием было что-то не так.
Хотя Шэнь Ло и был готов к провалу, он не мог скрыть разочарования. Он столько готовился, потратил столько сил и средств, а в итоге – почти ничего. Это выбивало из колеи.
Его щёки покрылись нездоровым румянцем. Активация талисманов оказалась тяжёлым бременем для его тела, и после четырёх попыток он чувствовал себя совершенно измотанным.
— Эх, тельце-то никуда не годится.
Пробормотав это, он спрятал оставшиеся талисман и камни, сел, скрестив ноги, и принялся дышать, активируя «искусство малого преображения ян». Слабое красное свечение возникло внизу его живота и медленно потекло по меридианам…
Прошло около получаса. Шэнь Ло открыл глаза. Румянец на щеках спал, и лицо приобрело более здоровый оттенок. Наставник Ло его не обманул: после освоения «искусства малого преображения ян» его тело действительно стало восстанавливаться быстрее. Всего за полчаса он привёл в порядок ци и кровь, и силы вернулись к нему. Раньше на это ушёл бы целый час.
Шэнь Ло встал, ещё раз осмотрелся и достал последний талисман. Он немного отличался от предыдущих: для его создания использовалась кровь чёрной собаки, смешанная с киноварью.
— Ну же, не подведи!
Он с последней надеждой посмотрел на талисман, положил его на камень, придавил сверху первородным камнем и, сложив одну руку в мудру, а другую прижав к камню, начал активацию. Главным достижением этих четырёх неудачных попыток стало то, что он научился управлять своей янской ци для активации первородных камней. Практика – лучший учитель. Этот опыт не только значительно улучшил его контроль над янской ци, но и позволил понять, как работают эти камни. Теперь, полностью сосредоточившись, он был почти уверен в успехе.
Раздался знакомый треск – камень раскололся.
Едва белый свет вырвался наружу, как в ладони Шэнь Ло уже сконденсировалась красная нить, которая тут же увлекла свет за собой в талисман. Всё произошло гладко, без единой заминки.
Шэнь Ло затаил дыхание, его налитые кровью глаза впились в талисман, боясь упустить малейшее изменение. Однако белый свет, войдя в бумагу, исчез, словно камень, брошенный в море, – ни малейшего отклика. Лицо Шэнь Ло снова побагровело. Время тянулось мучительно медленно, и он, казалось, слышал, как колотится его сердце.
— Похоже, способ с киноварью не работает. Этот небесный наставник Чжан с самого начала не внушал доверия. Обманул, шарлатан! — с горькой усмешкой подумал он.
Но в следующее мгновение произошло то, что заставило его застыть в восторге.
В центре доселе безмолвного талисмана внезапно вспыхнул ослепительный белый свет. Он стремительно побежал по линиям символов, и через мгновение весь талисман засиял.
Шэнь Ло, глядя на ослепительно сияющий талисман, ощутил сложную смесь восторга и ожидания. Он тут же отскочил на семь-восемь шагов, держась на безопасном расстоянии. Это был малый громовой талисман, которого боялись даже демоны. Если он сработает, а он будет стоять слишком близко, ему не поздоровится.
Белый свет, исходящий от талисмана, стал таким ярким, что поглотил саму бумагу. Он яростно клубился, становясь всё ярче и ярче, и осветил всё вокруг на несколько чжанов, готовый вот-вот взорваться.
Хотя свет резал глаза, Шэнь Ло не отрывал взгляда, его сердце забилось в горле от волнения.
— Неужели получилось?
Едва эта мысль пронеслась в его голове, как свет внезапно потускнел – талисман снова изменился. Всё сияние вдруг схлопнулось, исчезнув в мгновение ока. На камне остался лежать лишь жёлтый листок бумаги с начертанными на нём символами.
Шэнь Ло ошеломлённо смотрел на это, не желая верить своим глазам. Он с силой протёр их и снова посмотрел. Талисман лежал на прежнем месте, будто ничего и не было.
Надежда в сердце Шэнь Ло окончательно угасла.
Раз все пять талисманов повели себя так, дело, скорее всего, не в том, как он их нарисовал, а в самом талисмане. И неудивительно, ведь он нашёл его в какой-то книге с байками. Вероятность того, что это просто мистификация, была велика.
— Ладно, нужно искать другие способы овладеть магией. Вот только времени у меня осталось совсем мало… — с горечью подумал он и уже собирался подойти, чтобы всё убрать.
— Ц-с-с!
Тихий звук, но в безмолвии заднего склона он прозвучал оглушительно, заставив и без того расстроенного Шэнь Ло вздрогнуть. Символы на талисмане, начиная с иероглифа «гром», внезапно вспыхнули. Затем с поверхности бумаги бесшумно разошёлся мягкий белый ореол, окутав всё в радиусе четырёх-пяти чжанов, словно внезапно взошедшая полная луна.
Шэнь Ло отскочил ещё на десяток шагов. Его лицо выражало одновременно и удивление, и радость.
Значит, этот малый громовой талисман не был пустышкой!
«Небесный наставник Чжан, я был неправ. Не держите на меня зла!»
Но вскоре он понял, что что-то не так. Талисман продолжал шипеть, будто горел, и испускал ровный белый свет. Выглядело это, конечно, впечатляюще, но совсем не походило на то, что должен был делать «малый громовой талисман».
Выражение лица Шэнь Ло стало неопределённым.
Пока он размышлял, его словно током ударило, и он поспешно огляделся.
(конец главы)
Обновлено: 16.01.2026