— Это еще что такое?
Видя, что юноша продолжает биться в конвульсиях и не подает признаков выздоровления, Мо Яньсюэ не выдержала. Она сделала несколько шагов вперед и, перехватив поводья Сушуана, спросила:
— Ты в порядке?
— Не волнуйтесь, молодая госпожа, я… я еще держусь… — раздался слабый голос Чжан Сюаня.
Слегка смутившись, Мо Яньсюэ кашлянула:
— Послушай… Нефрит Облачного Трения съеден Сушуаном. Аура убийства исчезла.
— Исчезла?
Чжан Сюань на мгновение замер, перестав дергаться. Он медленно открыл глаза и наткнулся на целую вереницу недоуменных взглядов.
Осознав, что произошло, он невольно дернул веком. Ситуация становилась неловкой.
«Кажется… я немного переборщил с актерской игрой», – подумал он.
Для него, как для Владыки Мира, аура убийства внутри Нефрита Облачного Трения не представляла никакой угрозы. К тому же Сушуан принял на себя девяносто девять процентов удара, так что Чжан Сюань вообще ничего не почувствовал. Но чтобы не вызвать подозрений, ему нужно было изобразить глубокое потрясение, и он решил прикинуться, будто у него произошло расщепление сознания.
Судя по всему, расщепилось оно чересчур сильно…
Впрочем, винить стоило не только его. Кто же знал, что эта непутевая лошадь окажется настолько плохим актером? Конь не только не испугался нефрита, но и сожрал его прямо на глазах у всех.
«Ты хоть когда-нибудь можешь вести себя нормально? Я, Чжан Сюань, великий Учитель Десяти Тысяч Поколений, человек в высшей степени надежный… Как же я умудрился связаться с таким безалаберным существом? Позорище!»
Чжан Сюань немного помедлил и нерешительно посмотрел на девушку:
— Если я скажу, что та аура убийства была слишком мощной и я до сих пор не могу прийти в себя… старшая молодая госпожа мне поверит?
Мо Яньсюэ кивнула. Другого объяснения происходящему она найти не могла.
Облегченно вздохнув, Чжан Сюань спрыгнул со спины коня. Он уже собирался вежливо уточнить, в силе ли обещание награды в сто монет Истока, как вдруг тишину разорвал яростный крик:
— Верни мне мой Нефрит Облачного Трения!
Обернувшись, он увидел Лю Минъюэ. От ее недавнего высокомерия не осталось и следа, а глаза покраснели от слез.
Мо Яньсюэ холодно ответила:
— Ты сама выставила эту вещь как ставку в состязании. Теперь, когда Сушуан проглотил её, я ничем не могу помочь.
— Нет! Вы обязаны вернуть! — в панике закричала Лю Минъюэ.
Мо Яньсюэ нахмурилась:
— Где твоя совесть? Ты проиграла и даже не извинилась, но при этом требуешь что-то назад…
— А-а-а! — Лю Минъюэ, которая еще недавно вела себя как заносчивая госпожа, внезапно разрыдалась в голос. — Я стащила его из дома тайком! Если отец узнает, он меня прибьет! Пожалуйста, верните скорее…
Мо Яньсюэ не ожидала такой бурной реакции и на мгновение растерялась. Она повернулась к Чжан Сюаню:
— Его еще можно… достать?
Чжан Сюань немного подумал и кивнул:
— Если скормить коню побольше сена, думаю, скоро он выйдет сам собой…
Услышав это, Лю Минъюэ зарыдала еще громче.
— Ладно, хватит! — Поморщилась Мо Яньсюэ, устав от шума. Она махнула рукой:
— Позже я подам прошение главе клана и отправлю тебе другой экземпляр. Считай, что этот пропал. Но уговор есть уговор: раз проиграла – извиняйся. Слезы тебе не помогут.
Хотя Нефрит Облачного Трения был редкостью, Клан Мо, будучи одним из Трех Великих Кланов, мог позволить себе выделить несколько штук.
Услышав обещание возврата, Лю Минъюэ наконец успокоилась. Она всхлипнула еще пару раз, взяла себя в руки и, оглядевшись, произнесла:
— Я, Лю Минъюэ, умею проигрывать. Я искренне прошу прощения у молодой госпожи Сяоюй и скакуна Сушуана. Я была неправа. Я была неправа. Я была неправа!
Как и было оговорено, она трижды повторила эти слова.
— Вот это уже другой разговор… — выдохнула Мо Яньсюэ. Юй Сяоюй тоже довольно кивнула.
Эта девица вечно искала с ними ссоры, и увидеть её столь сокрушительное поражение было настоящим удовольствием. В ближайшее время она вряд ли осмелится докучать им снова.
— Идем, — сказала Мо Яньсюэ. Обиды у неё не осталось, поэтому, увидев извинения, она не стала продолжать спор и направилась к воротам академии.
Из-за их стычки у входа уже собралась толпа, а ей совсем не хотелось быть экспонатом в цирке.
Пройдя несколько шагов, она вспомнила кое о чем и обернулась:
— Чжан Сюань, ты идешь со мной. Управляющий Фэн, вы с остальными оставайтесь здесь и присмотрите за Сушуаном.
— Я… — Фэн Цзинь скривился, но возразить не посмел.
Для него, маститого управляющего, было крайним унижением остаться за воротами, в то время как простой конюх сопровождает госпожу в Академию Белых Скал. Но поделать было нечего: только этот мальчишка мог справиться с Сушуаном.
— Благодарю, старшая молодая госпожа! — С облегчением отозвался Чжан Сюань. Он легонько потрепал коня за ухо, прошептал ему пару наставлений и поспешил вслед за девушками.
Академия Белых Скал занимала огромную территорию в несколько тысяч акров. По улицам сновали толпы будущих учащихся, прибывших на экзамены, в сопровождении родных с узлами и сумками. Тут и там мелькали старшекурсники, которые с показным рвением предлагали помощь новеньким абитуриенткам.
Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй были красавицами не просто уровня академии, а всего Города Белых Скал. Едва они вошли, как к ним потянулись желающие «помочь» старшие соученики. Однако, завидев идущего рядом Юй Фэна, все они тут же притихли.
Сыну лорда города, обладающему к тому же выдающимся талантом и силой, никто не осмеливался перечить.
— Испытание Источного Пруда пройдет на тренировочной арене впереди, — пояснял Юй Фэн на ходу. — Идем прямо туда. Как только получите статус зачисленных студентов, будем думать, какого учителя выбрать.
Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй согласно кивнули. Они и сами неплохо знали правила академии.
Когда случайных прохожих вокруг стало меньше, Юй Сяоюй с улыбкой подошла к подруге и прошептала ей на ухо:
— Сюэ-эр, этот твой конюх весьма способный. Может… уступишь его мне?
— Тебе? — Мо Яньсюэ вопросительно подняла бровь.
— Ну да, это же просто слуга. Если хочешь… я заплачу за него тысячу монет Истока!
Мо Яньсюэ покачала головой:
— Не продается.
— Ну пожалуйста! — Юй Сяоюй состроила умоляющие глазки.
— На меня это не действует. Сказала – не продам, значит – не продам.
…
Тем временем за воротами академии, когда госпожа и Чжан Сюань скрылись из виду, У Сян не выдержал:
— Управляющий Фэн, этот Чжан Сюань теперь в фаворе у госпожи. Боюсь, он еще доставит нам хлопот…
— Даже если и так, что мы можем сделать? Ты же знаешь характер старшей молодой госпожи. Если она что-то вбила себе в голову, даже глава клана не станет ей перечить…
Фэн Цзинь злился всё сильнее. Он потер межбровье и бросил взгляд на Сушуана, стоявшего неподалеку:
— И ты хорош… Ну почему ты слушаешься какого-то оборванца, а не меня?
— И правда… — глаза У Сяна вдруг блеснули. — Слушайте, если Чжан Сюань смог его обуздать, то разве вы, господин управляющий, не справитесь? Может, попробуете прямо сейчас? Если получится, то с вашим-то авторитетом о каком-то Чжан Сюане все сразу забудут!
— Хм, а ведь и верно. Можно попробовать, госпожи всё равно рядом нет.
Фэн Цзинь невольно кивнул. Он сделал два осторожных шага к Сушуану и медленно протянул руку, чтобы погладить его.
Он видел, как совсем недавно это делала Юй Сяоюй, и конь вел себя на редкость смирно.
Заметив, что скакун не отстраняется, Фэн Цзинь возликовал.
«Оказывается, приручить его проще простого! Знал бы раньше, не дал бы этому сопляку выскочить… М-да, а У Сян молодец, подал хорошую идею. Надо будет его наградить».
С этими мыслями он опустил ладонь на изящную морду жеребца. Почувствовав прикосновение, Сушуан посмотрел на него черными глазами, в которых отразились невыносимая скорбь, гнев и унижение – словно невинную девушку поймал и начал домогаться грязный разбойник…
Слеза скатилась из глаза коня. Внезапно Сушуан резко рванул с места и на полном скаку врезался головой в ближайшую каменную стену.
Раздался жуткий хруст. Шейные позвонки сломались, голова безжизненно повисла. Величественный скакун тысячи ли испустил дух на месте.
— Что?!
У Фэн Цзиня потемнело в глазах, и он мешком осел на землю.
Смерть этого коня в его руках означала только одно – ему конец.
«Когда другие гладят – он пляшет от радости, а когда я – кончает жизнь самоубийством, чтобы смыть позор… Твою мать! Неужели мои руки настолько грязные?!»
Он медленно повернул голову к У Сяну. Его взгляд был полон жажды убийства.
«Идея у тебя действительно была „потрясающая“. Первым делом я прикончу тебя…»
Обновлено: 12.07.2026