Академия Белых Скал, тренировочная арена.
Повсюду толпился народ.
Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй заняли места среди зрителей, а Чжан Сюань почтительно встал позади.
В самом центре арены возвышался круглый помост диаметром около тридцати метров. Его окружали девять исполинских прямоугольных колонн, каждая более пятидесяти метров в высоту. Уходящие в самое небо, издалека они напоминали девять величественных драконов, взмывающих ввысь.
— Это Колонны Девяти Драконов нашей академии, — пояснил Юй Фэн, стараясь, чтобы сестра всё поняла. — Когда начнется Испытание Источного Пруда, вице-ректор с помощью Диска Судьбы призовет первозданную силу Небесного Мандата, чтобы проверить всех учащихся. Тот, кто сможет удержать одну струю энергии, обладает Источным Прудом девятого ранга. Две струи – восьмой ранг, четыре – седьмой, восемь – шестой… С каждым рангом требования удваиваются. Если кто-то достигнет первого ранга, он сможет удержать 256 струй. Это был бы поистине непобедимый талант…
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Впрочем, требования в Академии Белых Скал не слишком суровы. Достаточно подтвердить девятый ранг, чтобы стать полноправным учащимся.
Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй, видимо, уже слышали это раньше и остались спокойны, но для Чжан Сюаня эта информация была в новинку.
Культиваторы Мира Истока, как он и предполагал, нуждались в поглощении энергии Истока для развития. Источный Пруд служил аналогом даньтяня: чем больше силы он мог вместить, тем выше были будущие достижения мастера.
— Мастеров боевых искусств Истока называют также практиками Царства Источного Пруда. Всего в нем девять уровней: Восприятие, Поиск Пруда, Накопление Сил, Закалка Тела, Укрепление Сухожилий, Очищение Органов, Нефритовые Кости, Божественная Душа и Духовное Обличие! Все, кто пришел на испытание, уже нашли свой Источный Пруд и успешно открыли его. То есть все они достигли второго уровня – стадии Поиска Пруда.
Чем больше объяснял Юй Фэн, тем яснее Чжан Сюань понимал структуру сил этого мира.
Она во многом напоминала девять уровней боевых искусств на Континенте Великих Учителей, с той лишь разницей, что духовная энергия здесь была заменена энергией Истока – куда более мощной и сокрушительной.
Более того, любой мастер Истока, прошедший закалку этой энергией, будучи заброшенным в Царство Богов, смог бы с легкостью разорвать на части даже таких императоров, как Мастер Кун. Противостоять ему было бы невозможно.
В этом и заключалась истинная мощь Истока.
Если сравнить Мир Истока с Криптоном, то Царство Богов было бы Землей. Кларк Кент на своей родной планете был обычным парнем, но в другом мире становился непобедимым богом.
— Вице-ректор Академии Белых Скал У Юньчжоу – мастер седьмого уровня Источного Пруда, стадии Нефритовых Костей. Его мощь воистину поражает воображение…
В глазах Юй Фэна промелькнуло восхищение.
Сила вице-ректора У лишь на волосок уступала силе его отца, лорда города. В масштабах всего Города Белых Скал он считался одним из сильнейших практиков.
— Испытание начинается! Прошу учащихся, чьи имена будут названы, подняться на помост!
В этот момент с возвышения в центре арены раздался зычный голос, разнесшийся над толпой. Чжан Сюань поднял голову и увидел пятидесятилетнего старца. В руках тот держал круглый диск размером с футбольный мяч.
Это и был вице-ректор У Юньчжоу.
Одетый в серо-зеленые одежды, он, казалось, не излучал никакой видимой силы, однако от него исходило ощущение непоколебимой мощи и несокрушимости. Чжан Сюань понял: даже если он полностью сожжет свой Новый Мир, ему вряд ли удастся хоть что-то противопоставить этому человеку.
— Лю Юнхуэй, Мэн Цзиньбинь, Юань Хаосян…
Под выкрики имен студенты один за другим начали выходить к центральному помосту. Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй оказались в первом списке.
— Идемте поближе, — с улыбкой предложил Юй Фэн. — Колонны Девяти Драконов удерживают основную часть первозданной силы Небесного Мандата, но кое-что всё равно просачивается наружу. Если удастся поглотить хоть немного этой энергии, польза будет огромной.
Хотя этот парень был всего лишь конюхом, он действительно выручил его сестру, и Юй Фэн решил не проявлять излишнюю скупость.
— Слушаюсь! — Кивнул Чжан Сюань и последовал за ним к помосту.
У Колонн Девяти Драконов уже яблоку негде было упасть. Очевидно, об этой возможности знали все – неудивительно, что даже старшекурсники пришли посмотреть на обычное тестирование первокурсников.
— Молодой господин Юй, а в чем разница между энергией Истока и этой первозданной силой Небесного Мандата? — Полюбопытствовал Чжан Сюань, когда они устроились у подножия одной из колонн.
Про энергию Истока он уже слышал, а вот термин «первозданная сила Небесного Мандата» встретил впервые.
Юй Фэн пояснил:
— Энергия Истока – это корень всего сущего. Она слишком яростная, и даже те, кто открыл Источный Пруд, не смеют поглощать её безрассудно. Что касается первозданной силы Небесного Мандата… я не знаю её точного происхождения. Это особый ресурс, поставляемый Храмом Небесного Мандата. Она идеально адаптируется к любому типу телосложения и лучше всего подходит для того, чтобы подпитывать и укреплять только что зародившийся Источный Пруд.
— Я никогда раньше не практиковал и не знаю никаких техник культивации… Боюсь, я не смогу её поглотить, — с некоторым смущением признался Чжан Сюань.
Юй Фэн усмехнулся:
— Не переживай. Эта сила не так агрессивна, как обычная энергия Истока. Даже без специальных техник её можно впитывать, просто процесс будет идти медленно. Поверь, это в любом случае пойдет тебе на пользу. Главное – не переборщить. Если почувствуешь, что больше не можешь принимать энергию, сразу уходи. Иначе жадность выйдет боком и только навредит организму.
— Понял, — кивнул Чжан Сюань, не желая больше отвлекать его вопросами.
Пока они переговаривались, на помосте собралось уже несколько тысяч учащихся.
— Как только низойдет первозданная сила Небесного Мандата, ваши Колонны Девяти Драконов покажут, сколько энергии способен вместить ваш Источный Пруд. Так вы и узнаете уровень своего таланта, — объявил вице-ректор У Юньчжоу.
Все затаили дыхание, устремив взгляды на колонны. Чжан Сюань тоже стал искать знакомые имена и вскоре заметил записи, относящиеся к Мо Яньсюэ и Юй Сяоюй. Имя Лю Минъюэ тоже обнаружилось неподалеку.
Осмотрев весь список, Чжан Сюань в недоумении повернулся к спутнику:
— Господин Юй, а почему среди имен нет вашего?
— Испытание предназначено только для первокурсников, — рассмеялся Юй Фэн. — Списки составили еще несколько дней назад во время предварительной регистрации. Нам, «прилипалам», которые просто пришли погреться в лучах чужой славы, места в официальных списках нет.
Чжан Сюань понимающе кивнул.
— Начинаем!
Закончив с напутствиями, вице-ректор У подбросил Диск Судьбы в воздух. Тот мгновенно взлетел в центр между девятью колоннами и начал стремительно вращаться, испуская девять ярких лучей.
Как только лучи соединились с колоннами, небо словно разверзлось. Бесчисленные потоки первозданной силы Небесного Мандата, подобные ослепительным вспышкам света, устремились вниз, обрушиваясь на стоящих на помосте учащихся.
— Началось!
Мо Яньсюэ, Юй Сяоюй и остальные замолчали. Они закрыли глаза и расслабили тела, стараясь принять нисходящую энергию.
Юй Фэн последовал их примеру.
Чжан Сюань не спешил. Вместо этого он сосредоточил свое восприятие на той части энергии, что рассеивалась за пределами Колонн Девяти Драконов.
Пусть он не знал местных методов культивации, но за плечами у него был огромный опыт Владыки Мира. Он прекрасно знал, как обращаться с силой. Максимально сконцентрировавшись, он действительно увидел частицы чистейшей энергии, витающие вокруг него.
«Попробую поглотить хотя бы одну частицу…»
Его ментальная энергия, словно невидимое щупальце, ухватила нить первозданной силы и втянула её внутрь тела.
Чжан Сюань хотел направить её по меридианам, чтобы проверить, поможет ли это залечить раны, но вдруг всё его существо содрогнулось. Он замер в полном оцепенении.
Едва попав внутрь, сила Небесного Мандата мгновенно устремилась в его сознание, прямо в Библиотеку Небесного Пути. Этот «читерский» инструмент, который всю дорогу был подавлен энергией Истока, внезапно вспыхнул ослепительным светом. В голове Чжан Сюаня, подобно удару гигантского колокола, прогремел голос:
«Небо и Земля безжалостны, для них всё сущее – лишь соломенные псы…»
«Солнце и Луна сменяют друг друга, Небо и Земля имеют изъяны…»
Бум!
В следующее мгновение Чжан Сюань обнаружил, что снова находится внутри Библиотеки Небесного Пути. Бесконечные ряды книжных стеллажей уходили за горизонт, а количество книг казалось неисчерпаемым.
Всего одна крупица силы Небесного Мандата… и его Библиотека, которая так долго была недоступна, наконец-то активировалась!
Обновлено: 12.07.2026