Огромная тень накрыла Раста и предводителя «Железных Крестов».
Уже не обращая внимания на Раста, который был ранен в живот и больше не мог сопротивляться, предводитель «Железных Крестов» резко выдернул клинок и бросился прочь, чтобы избежать обрушивающейся, как гора, тени.
Пробежать несколько десятков метров за одну-две секунды казалось невозможным, но с его физической силой, полученной после поглощения стольких мутантов, это было вполне реально.
Но тут предводитель «Железных Крестов» увидел, как юноша перед ним поднял револьвер и приставил его к своему виску.
«Что он собирается делать?»
«Самоубийство?»
«Но в его пистолете ведь нет патронов. Он даже не сможет застрелиться».
Лицо юноши было бледным от потери крови, но в такой момент он всё ещё мог улыбаться.
— Капитан Лангле, вам ведь было интересно, в чём моя сила?
«Откуда он знает моё имя?»
Эта мысль промелькнула в его голове, как молния. Раст нажал на курок.
В ярком свете фонаря жестокие желания и безумие были подавлены. Железный крест на его лбу потускнел, и на короткое время в нём пробудилось сознание капитана морской пехоты Лангле.
Лангле растерянно остановился, огляделся и вспомнил всё, что он сделал. Он, капитан морской пехоты, который должен был защищать свою страну и командовать армией, чтобы обрести силу, одного за другим пожирал своих солдат.
— Что я… наделал?
В следующее мгновение десятки тонн падающей арматуры поглотили всё.
…
Раздался оглушительный грохот, который был слышен даже на другом конце города.
Раньше сломалась лишь небольшая часть металлической пристани, а на этот раз упали десятки тонн арматуры и топливных баков.
Искры от удара металла о металл подожгли разбитые топливные баки, и горячий воздух и летящие осколки пронеслись по округе.
Прошло много времени, прежде чем дождь потушил огонь и развеял дым над стальными руинами.
Раст лежал на стальных руинах, его грудь слабо вздымалась.
В тот момент, когда упали десятки тонн арматуры и взорвались топливные баки, Лангле встал перед ним, прикрыв его своим телом и приняв на себя большую часть удара.
Возможно, он сделал это, чтобы искупить свою вину, а может быть, из-за чувства долга, как военный, защищающий мирных жителей… только непонятно, пожалел бы Лангле о своём решении, если бы знал, что Раст много раз с пятью звёздами розыска устраивал перестрелки с морской пехотой в Лазурной Гавани.
Но на самом деле, сейчас Раст был не живее мёртвого.
Неподалёку раздавался характерный смех «Железных Крестов» и шаги.
Жажда крови и силы пересилила страх перед огнём, и сотни, тысячи «Железных Крестов» полезли через горящие стальные руины к Расту.
Это место было для них невероятно притягательным. Кроме крови Раста и статуи злого бога, теперь здесь было ещё и тело предводителя «Железных Крестов» Лангле.
«Железный Крест», который съест это тело, возможно, станет новым предводителем, а то и новым королём будущей расы.
Раст не двигался, да и не мог.
Предыдущая битва истощила все его силы, а Лангле не смог защитить его полностью. Осколки металла вонзились в его внутренние органы, а несколько острых арматурин перебили кости и сухожилия на руках и ногах. Даже его ментальная сила была исчерпана последним выстрелом, который пробудил Лангле.
Чувства Раста начали притупляться, и даже боль стала неясной.
Он знал, что сейчас он — просто бесформенный кусок мяса, и он не умер сразу только потому, что действие сыворотки «Железного Креста» ещё не прошло, и эта сверхъестественная способность к регенерации поддерживала в нём жизнь.
Раст последним усилием нащупал свои карманные часы. На разбитом циферблате 25-минутный таймер подошёл к концу.
Задание выполнено. Он в одиночку сдерживал всех «Железных Крестов» города 25 минут.
Если всё прошло гладко, то сейчас Хильтина уже установила все бомбы на заводе и отступает через вентиляционную шахту.
Безумный смех постепенно приближался к Расту, и шаги становились всё плотнее. По меньшей мере тысяча «Железных Крестов» собралась вокруг него. Это были те «Железные Кресты», которые пришли из-за пределов порта.
Окружённый таким количеством «Железных Крестов», даже если бы Раст был в полной силе и у него был целый арсенал, он бы не смог прорваться. А сейчас у него не было ни одного патрона, и он даже не мог пошевелить пальцем.
Он закрыл глаза и молча ждал смерти, начала нового цикла.
Не потому, что Раст боялся боли. Быть съеденным «Железными Крестами» — это был один из самых обычных способов его смерти в прошлых циклах.
Он просто думал о Хильтине и о том, что будет после начала нового цикла.
Судя по их короткому знакомству, Раст считал Хильтину надёжным человеком, который не нарушает своих обещаний. После того как она выберется из Мира Ночи, она, скорее всего, попытается его спасти.
Но сможет ли Хильтина успешно установить бомбы и сбежать из порта до взрыва? Он не знал.
Сможет ли взрыв, уничтоживший всех «Железных Крестов», предотвратить нисхождение злого бога? Это было лишь предположение Раста. Он был уверен в своих расчётах, но никогда не проверял их на практике, поэтому он не был уверен.
Даже если Хильтина действительно выберется из Мира Ночи, сможет ли она успешно набраться сил и вернуться, чтобы спасти его? Не случится ли с ней что-нибудь за это время? Не произойдёт ли в Мире Ночи каких-нибудь новых изменений? Раст не знал.
Он никогда не доверял людям. Сотни лет Раст был один. Но на этот раз он решил сделать ставку на девушку-мечницу по имени Хильтина, с которой он был знаком менее суток.
Потому что это была единственная переменная за десятки тысяч его циклов. У него не было выбора, и он должен был ухватиться даже за одну тысячную шанса.
Шаги прекратились.
Один из «Железных Крестов» остановился перед ним. Раст уже слышал свист клинка.
В этот момент вдруг подул ветер, красный и белый.
Клинок, который летел на Раста, исчез в этом ветре, а затем и его хозяин исчез где-то далеко.
— Истинное имя, освободись.
Чистый голос разнёсся по стальным руинам. Это говорила девушка, и её голос был металлическим, а говорила она на древнем языке.
Раст никогда не слышал этого языка, но сейчас он понял значение этого слова. Это было слово «звезда».
В следующее мгновение.
Свет утренней звезды озарил его глаза.
Обновлено: 03.02.2026