Зрение Раста начало темнеть, и холод охватил всё его тело. Это была тень смерти, которая нависла над ним.
Но в угасающем зрении Раст всё ещё видел этот свет… этот луч света, который пронзил дождь, осветил небо, яростный и чистый звёздный свет.
Звуки исчезли.
Следом за ними исчезли и цвета.
Мир стал безмолвным, и остался лишь бьющий ключом горячий звёздный свет.
Поток света создал множество вихрей, которые поглотили чёрную волну «Железных Крестов» перед руинами.
Тела «Железных Крестов» мгновенно исчезли в свете, оставив после себя лишь расплавленную землю и белый пепел — остатки сожжённой плоти.
Девушка-мечник со светло-карими глазами приземлилась перед Растом. В его тёмном зрении её распущенные каштановые волосы были такими яркими, а всё её тело было окутано серебристым пламенем.
Хильтина достала три изумрудных кристалла и положила их на грудь Раста. В то же время она снова произнесла древний слог:
— Исцеление.
Кристаллы мгновенно рассыпались на тысячи изумрудных осколков, которые упали на окровавленные раны Раста.
В бреду Раст увидел рябь на воде. Он купался в тёплом источнике, тьма в его глазах была изгнана светом, а холод — теплом.
Утечка жизненной силы Раста прекратилась, и пламя его жизни, которое было похоже на свечу на ветру, перестало колебаться. Раны начали медленно заживать.
Сделав это, Хильтина присела рядом с Растом и положила его себе на плечо.
— Все бомбы с таймером установлены. Куда мы теперь? — её голос был как райская музыка. — Всё ещё через ту вентиляционную шахту?
— Нет, сейчас уже поздно идти через вентиляционную шахту. Мы не успеем покинуть порт до взрыва, — Раст с трудом заставил свой застывший мозг снова заработать, чтобы адаптироваться и обдумать происходящее.
— По первоначальному плану ты сейчас должна была быть уже на полпути к выходу, а не здесь.
В голосе Хильтины не было и тени сомнения.
— Так куда мы теперь?
— На самом деле, у меня есть запасной план, но я не могу гарантировать его безопасность.
— Говори.
— Не через вентиляционную шахту, мы идём на смотровую башню в порту. Повернём налево в завод, там есть короткий путь.
Хильтина схватила Раста за руку, и её рыцарские сапоги с силой оттолкнулись от земли. Она высоко подпрыгнула.
В воздухе Раст увидел огненную тропу, которая прорезала землю. Этот огненный путь разорвал волну «Железных Крестов», окружившую Раста, на две части. Песок и камни на её пути испарились, превратившись в белые кристаллы.
«Железные Кресты», выжившие в этом луче света, смотрели на фигуру Хильтины в воздухе и даже забыли стрелять.
Через несколько секунд Хильтина вместе с Растом оказалась на верхней платформе завода, а затем бросилась вперёд.
Хотя она была такой хрупкой, но её рука, державшая Раста, была очень сильной. Во время этого Раст чувствовал себя как воздушный змей, а Хильтина — как маленькая девочка, которая с ним бегает.
— Тысяча шестьсот колов, — сказала Хильтина.
— Что?
— Тысяча шестьсот золотых колов. Колы — это валюта нашего мира.
Хильтина не обернулась.
— Чтобы спасти тебя, я только что использовала вторую способность своего «Ночного Клинка», освободив истинное имя «Мерцающей Утренней Звезды». Ценой этого стало то, что моё оружие после освобождения истинного имени было наполовину уничтожено.
— Тысяча шестьсот колов — это общая стоимость ремонта моего меча и трёх кристаллов мгновенного исцеления, которые я даже сама не решалась использовать… когда мы выберемся из Мира Ночи, верни мне долг.
Раст увидел ножны на поясе Хильтины. Серебряный меч, похожий на кристалл, был весь в трещинах. Та сила, которая расколола землю, не была бесплатной.
Он на мгновение замолчал.
— Ты ведь знаешь, что у меня не может быть денег вашего мира.
— Тогда отработай. Бармен, гравёр, стилист, ветеринар, или иди в то самое заведение… тебе ведь нравится этим заниматься?
Раст снова замолчал.
Ролевые игры и работа по принуждению, чтобы отдать долг, — это два совершенно разных опыта.
Как, например, игроки, которые с удовольствием играют в симулятор шаурмы, не пойдут работать в настоящую шаурмечную, чтобы крутить лаваши.
Но он больше ничего не сказал. Раст знал, что эта гордая рыцарша таким образом выражает своё недовольство тем, что он самовольно остался, чтобы прикрыть её отход.
Видимо, из-за того, что Раст уступил, Хильтина больше не настаивала на долге.
Так Раст и летел, держась за Хильтину, по заводу. Каждый прыжок преодолевал десятки метров, и пейзаж из стали и паровых котлов быстро менялся.
Он посмотрел на постепенно исчезающие с его тела крестообразные шрамы.
— Ты не боишься, что я вынесу чуму «Железного Креста» наружу и устрою катастрофу в вашем мире?
— Ничего страшного. Когда мы пройдём исторический отголосок, Мир Ночи очистит всё осквернение, — Хильтина не сбавляла шага. — Главное, чтобы ты тогда был ещё жив, и всё восстановится.
— Тебе не следовало меня спасать, — сказал Раст. — По первоначальному плану ты бы уже успешно отступила, а теперь мы оба, скорее всего, погибнем в порту.
— У тебя одна жизнь, и тогда мне придётся снова погрузиться в этот долгий и безнадёжный цикл перезапуска. Это слепой и неразумный выбор.
— Я знаю.
— Но так же, как и ты, из-за какой-то своей убеждённости, прошёл через десятки тысяч неудач и не сдался… у меня тоже есть свои принципы, от которых я не отступлю.
Голос Хильтины был чистым, и Расту он напомнил звон полуночного колокольчика.
— Девиз семьи «Лесных Стражей»:
— Будучи аристократом, ты должен защищать своих подданных любой ценой, даже ценой своей жизни. Будучи рыцарем, пока ты дышишь, ты не должен позволить своему товарищу умереть у тебя на глазах.
Раст вздохнул.
— Звучит как довольно жёсткое, старомодное и негибкое правило.
— Ты не первый, кто так говорит. Мой отец и сестра говорили то же самое.
Хильтина слегка улыбнулась, и в её улыбке не было ни тени сомнения.
— Поэтому я надеюсь, что ты не будешь последним.
Однообразный пейзаж из стали и паровых котлов исчез, и вместо него появилась односторонняя дорога, в конце которой возвышалась смотровая башня.
В тот момент, когда они выбежали из стального завода, они услышали шум волн, бьющихся о берег.
Море и их разделяла лишь эта смотровая башня. Шум прибоя, казалось, разносился между небом и землёй.
Обновлено: 03.02.2026