— Ты знал о моём существовании? — раздался хриплый голос у уха Раста.
Словно рябь на воде, в том месте, где раньше ничего не было, появилась фигура «Железного Креста».
Это был мужчина средних лет в военной форме. Железный крест на его лбу был гораздо темнее, чем у любого другого «Железного Креста», которого видел Раст.
Пуля из снайперской винтовки застряла в мышцах его левой груди. Его кожа отливала алмазным блеском.
Эта остроконечная пуля, способная пробить стальную плиту и ранее на расстоянии ста метров разнесшая сердца нескольких «Железных Крестов», сейчас, попав в него почти в упор, не смогла даже пробить его плоть.
В следующее мгновение его мышцы напряглись, и остроконечная пуля была вытеснена из серо-зелёной кожи. Искажённая, превратившаяся в комок жёлтого металла пуля со звоном упала на землю, а рана быстро зажила.
Раст хорошо знал этого человека, и до, и после его превращения в «Железного Креста».
Будучи человеком, он был капитаном морской пехоты королевского флота Лазурной Гавани. Большая часть похождений Раста в стиле GTA и Vice City заканчивалась его морпехами.
После заражения чумой «Железного Креста» он стал предводителем «Железных Крестов» в порту, самым сильным мутантом.
Среди «Железных Крестов» появлялись редкие мутанты с особыми способностями, но до этого Раст и Хильтина не встретили ни одного… не потому, что им повезло, а потому, что всех мутантов в порту съел этот «Железный Крест».
Способность предводителя «Железных Крестов» — это поглощение. Он мог получать особые способности всех съеденных им мутантов. И «невидимость», которую он использовал, чтобы напасть на Раста, и «закалённая кожа», которая позволила ему выдержать выстрел из снайперской винтовки, — всё это было результатом поглощения.
Если сравнить Лазурную Гавань с игрой, то, не считая злого бога после его нисхождения, который был просто фоновым персонажем, предводитель «Железных Крестов» был финальным боссом.
В прошлых циклах Раст восемь тысяч раз доходил до этого последнего уровня, и столько же раз проигрывал. Почти каждая его смерть была связана с этим предводителем.
— Я чувствую в твоей крови запах сородича, но ты, очевидно, не обычный заражённый.
Фигура предводителя «Железных Крестов» то появлялась, то исчезала в воздухе вокруг Раста, медленно кружа. Он на самом деле уже давно был здесь, но до этого оставался невидимым и наблюдал, выжидая подходящего момента, чтобы появиться.
— Твоя странная стрельба, и то, что ты смог разглядеть меня, когда я был невидим… Думаю, ты тоже особый мутант.
— И, в отличие от других мутантов, твоя мутация и особенность — ментальные. Это позволяет тебе подавлять свои желания и инстинкты, и не быть под властью садизма…
— Кроме того, ты, кажется, можешь в какой-то степени предсказывать будущее.
Трудно было представить, что под двойным воздействием крови Раста и статуи злого бога этот «Железный Крест» мог сохранять такую степень рационального анализа. Если бы чума распространилась по всему континенту, и «Железные Кресты» стали бы новой расой, то он, возможно, стал бы их королём.
— Ментальная мутация, подавление садизма — это очень важно для нас.
— Раса, в которой желания и животные инстинкты преобладают над разумом, не может существовать долго, и тем более не может создать полноценный порядок и общество.
— Если твоя способность сможет решить эту проблему, то «Железные Кресты» станут высшей формой эволюции человека. Мы, возможно, сможем вместе создать новую цивилизацию, превосходящую человеческую, а ты станешь пророком нашей расы.
Предводитель «Железных Крестов» говорил сладкие речи, но всё время искал момент, когда Раст допустит ошибку. Ему не нужен был никакой пророк. Если он съест Раста, то сам станет пророком.
Он нисколько не сомневался, что сможет съесть Раста, так же, как он без труда съел других мутантов. Предводитель «Железных Крестов», поглощая других, обрёл некую способность к восприятию, поэтому он ясно видел, что жизнь Раста висит на волоске.
Действие сыворотки уже начало ослабевать, и вместе с этим пришли побочные эффекты и отдача. Все внутренние органы Раста стонали от боли — это было предвестие отказа органов.
Но предводитель «Железных Крестов» опасался той способности Раста, которая, казалось, позволяла ему предсказывать будущее, поэтому он решил подождать, пока Раст ослабеет, и тогда нанести удар. В любом случае, с его физическим состоянием он долго не продержится.
И он действительно дождался этого момента. Ноги Раста подкосились, и он больше не мог держать штык-нож в боевой готовности, бессильно падая в сторону.
В тот же миг предводитель «Железных Крестов» двинулся, и его клинок вонзился в живот Раста.
Он с нетерпением ждал, когда увидит, как юношу вспорют, и его кишки, смешанные с кровью, вывалятся на землю. Это была его природа «Железного Креста», которую он так долго сдерживал, и теперь больше не мог терпеть.
Белый клинок пронзил мягкий живот Раста, и его кровь, такая соблазнительная для предводителя, брызнула во все стороны. Предводитель «Железных Крестов» смотрел в лицо Раста, желая увидеть в нём ужас и отчаяние умирающей жертвы.
Но в кровавом дожде на бледном лице Раста появилась усмешка.
«Чему он смеётся?»
Эта мысль едва успела промелькнуть в его голове, как в следующее мгновение предводитель «Железных Крестов» услышал над головой скрип ломающегося металла.
Это были те шесть пуль из револьвера, которые Раст выпустил в быстрой стрельбе. Тогда предводитель «Железных Крестов» легко увернулся от них, но теперь стало ясно, что эти шесть цельнометаллических оболочечных пуль предназначались не ему.
Даже выстрел из снайперской винтовки с остроконечной пулей лишь на короткое время задержал предводителя и нанёс ему лёгкую рану… как Раст мог потратить последние патроны на такой бессмысленный выстрел?
Над ними была металлическая платформа весом в несколько десятков тонн, и Раст с самого начала целился в слабые места её конструкции.
План по разрушению конструкции начался ещё тогда, когда Раст выстрелил в первый раз перед Хильтиной. Платформа уже шаталась, а эти шесть пуль попали в последние шесть точек опоры.
Чтобы осуществить этот план, Раст учёл и время разрушения металла, и даже психологию предводителя «Железных Крестов».
Раст действительно проигрывал на этом уровне несколько тысяч раз, но это было потому, что в прошлых циклах он был один. Раст должен был беречь силы и здоровье для последующей установки бомб и отступления из порта, иначе победа над финальным боссом была бы бессмысленной.
Но в этом цикле у Раста больше не было этих ограничений и цепей, потому что у него был товарищ — Хильтина.
Поэтому он мог без оглядки идти на размен ударами, на размен жизнями, используя те яростные тактики, которые раньше были ему недоступны.
Бум!
Сломалась последняя металлическая опора, и стальная конструкция рухнула с высоты. Вместе с ней упали и несколько десятков тонн арматуры и топливных баков, стоявших на платформе.
Обновлено: 03.02.2026