Хильтина последовала за Растом через боковую дверь.
Боковая дверь главного дома вела в небольшую конюшню. Ни ночная битва, ни нынешний хаос снаружи не повлияли на лошадей. Они спокойно жевали сено в своих стойлах.
— Ты хочешь собрать всех заражённых «Железным Крестом» в Лазурной Гавани и уничтожить их всех вместе? — спросила Хильтина.
Раст кивнул.
— Верно. Хотя злой бог и может снизойти, используя в качестве проводников заражённых «Железным Крестом», но для этого ему нужно определённое их количество.
— Несколько разрозненных «Железных Крестов» не смогут выдержать силу божественного нисхождения.
Раст остановился перед самой большой лошадью с ярко-рыжей гривой.
— Поэтому, если мы сможем уничтожить большую часть «Железных Крестов» в этом городе, то мы сможем нарушить предварительное условие для божественного нисхождения.
Это, очевидно, была норовистая лошадь. В тот момент, когда Раст протянул к ней руку, она встала на дыбы, но Раст, словно предвидя её движение, увернулся и вскочил ей на спину.
Рыжая лошадь яростно брыкалась, но Раст сидел на ней, как влитой, непоколебимый, как скала.
Хильтина посмотрела на Раста, который с лёгкостью укрощал норовистую лошадь.
— Уничтожить всех «Железных Крестов» в городе? Как именно?
— Я, кажется, уже говорил тебе, что Лазурная Гавань имеет и военное значение, поэтому здесь постоянно дислоцируется королевский флот.
Раст нежно поглаживал рыжую шерсть, и норовистая лошадь за несколько мгновений заметно успокоилась.
— Тот грузовой корабль, который врезался в пристань, на самом деле был замаскированным под торговое судно военным транспортом, гружённым более чем четырьмя тысячами тонн пороха, снарядов и нитроглицерина.
— Сейчас все эти взрывчатые вещества разбросаны по порту после крушения корабля, смешавшись с местными складами боеприпасов и паровыми котлами. Если разместить бомбы в нужных местах и взорвать их в правильной последовательности, то цепная реакция от взрыва нескольких тысяч тонн пороха и паровых котлов уничтожит всё живое в порту.
— Взрыв затронет только порт? А что делать с «Железными Крестами» в других районах города? — спросила Хильтина.
Во время недавней стычки она уже успела оценить почти сверхъестественную живучесть «Железных Крестов». Даже с пробитым сердцем они не умирали сразу. Если их просто заденет взрывной волной, этого будет недостаточно, чтобы их убить.
— Это и будет нашей следующей задачей: агрить, собирать мобов, заманить всех «Железных Крестов» города в порт, вручную установить бомбы с таймером, а потом взорвать их к чертям.
Раст одной рукой держал поводья, а другой достал из-за пазухи свинцовую коробку с осквернённой статуей злого бога, открыл её и показал металлическую статую пригвождённого к кресту человека.
Он сжал бока лошади ногами, и рыжая лошадь, всё поняв, вышла из-за ограды и подошла к Хильтине у ворот конюшни.
— Статуя злого бога привлекает «Железных Крестов», но этого недостаточно, чтобы они бросили свою живую добычу. Так что нужно добавить ещё кое-что.
— Можешь одолжить мне свой меч?
Хильтина взглянула на Раста и бросила ему «Мерцающую Утреннюю Звезду».
Раст уже закатал рукава. Резко распахнув ворота, он провёл лезвием серебряного меча по своей вене.
Кровь брызнула в воздух и упала на статую пригвождённого к кресту человека из чёрного железа.
Шшшш…
Капли крови шипели, поднимая белый дым, а на поверхности статуи появились едва заметные кроваво-красные прожилки.
Почти в тот же миг все шумы и безумный смех на улице затихли. Стало так тихо, что было слышно, как падает иголка.
В этой мёртвой тишине «Железные Кресты», проигнорировав свою добычу, которую они преследовали или мучили, повернулись и уставились на главные ворота поместья, а точнее, на Раста, сидевшего на рыжей лошади.
Лошадь Раста медленно вышла из поместья. «Железные Кресты» синхронно повернули головы, словно подсолнухи, следующие за солнцем. Но вместо подсолнухов были серые, изуродованные человеческие лица с искажёнными в жуткой ухмылке губами, а в их глазах горел кроваво-красный огонь.
— Раст, они, кажется, считают тебя очень аппетитным… — будучи под прицелом сотен глаз, лишённых человечности, в которых осталась лишь чистая жестокость и голод, даже Хильтина, несмотря на свой опыт, почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
Это чувство напомнило ей, как в детстве она заблудилась ночью в лесу, и в темноте загорелись зелёные волчьи глаза. Если бы взрослые вовремя не отогнали волков, Хильтина, возможно, уже давно была бы съедена.
— Да, «Железные Кресты» считают мою кровь деликатесом, но я не знаю почему. Судя по моим экспериментам, кровь других людей такого эффекта не даёт, — Раст перекусил зубами бинт и туго перевязал рану на запястье. — Но сейчас не время об этом говорить, садись.
— Что?
— Садись на лошадь, пока они окончательно не обезумели, — Раст одной рукой держал поводья, а другой протянул руку Хильтине.
— Я знаю, что ты бегаешь быстрее, чем лучшая скаковая лошадь, но чтобы собрать всех «Железных Крестов» в городе, нам нужно проехать через все пять районов Лазурной Гавани. Экономить силы — это необходимость.
Хильтина схватила руку Раста. Она была не сильной, но с тонкими пальцами. Она оттолкнулась и легко вскочила на спину лошади, сев позади Раста.
— Сейчас в глазах этих заражённых мы выглядим так же, как если бы разгуливали по городу с пятью звёздами розыска…
— Поэтому твой «Ночной Клинок», который может разрубать пули, должен быть включён постоянно. Не жалей сил… в нас могут выстрелить из любого уголка этого города. В моих предыдущих циклах я больше половины раз погибал именно на этом этапе.
— Держись крепче.
Сказав это и почувствовав, как его плечи сжали, Раст сильно ударил лошадь по бокам.
Рыжая лошадь заржала. Очевидно, Раст выбрал её не случайно. Даже сейчас, под прицелом сотен «Железных Крестов», она не выказывала ни малейшего страха.
Она резко подпрыгнула, перепрыгнула низкую ограду и помчалась к дальнему концу улицы, навстречу полуденному солнцу.
За их спинами, словно очнувшись от сна, «Железные Кресты», топча друг друга, бросились в погоню, как тёмная волна, преследующая свет на закате.
Обновлено: 03.02.2026