Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** — В любой момент, — заверил я её, и мы двинулись в путь. Ближе к краю пляжа нам попалось несколько свежих трупов. Пятна ещё алой крови на песке красноречиво свидетельствовали о том, что эти люди погибли здесь совсем недавно. Оба были одеты как простые крестьяне: ни доспехов, ни оружия. Удочка, всё ещё зажатая в мёртвом кулаке, не оставляла сомнений в том, чем они здесь занимались. — Это же просто рыбаки! — воскликнула Шэдоухарт, опускаясь на колени, чтобы осмотреть тела. — Следы когтей… но какие-то странные. — Какой зверь станет метить точно в горло, не оставив ни единой царапины на руках или ногах? — согласился я. — Это не нападение хищника. Здесь работала какая-то разумная тварь. Магическая. — Должно быть, одна из тех мерзких тварей-мозгов, которых свежеватели разума держали на корабле, — предположила Шэдоухарт. — У них как раз такие когти. Бедняги просто вышли порыбачить, когда случилось крушение… — Это говорит нам о двух важных вещах, — подытожил я. — Во-первых, если это дело рук тех мозгляков, значит, основная часть корабля рухнула достаточно мягко, и там могли остаться выжившие. А во-вторых… — Значит, поблизости, в пределах пешей прогулки, есть деревня или поселение, — подхватила Шэдоухарт. — Что ж, теперь мы хотя бы знаем, куда идти. — И чего стоит опасаться, — мрачно добавил я. — Не теряй бдительности. Утёс в конце пляжа оказался стеной небольшого форта. Футах в тридцати над нашими головами виднелись зубцы крохотного парапета, а в скале была вырублена арка с древней, иссохшей от времени дверью. Дверь оказалась заперта, а поскольку мы спешили, пришлось оставить её в покое и двинуться по тропе, ведущей вверх, прямиком к первым крупным обломкам наутилоида. Как я и ожидал, несколько маленьких тварей — как выяснилось, те мозги передвигались на четырёх когтистых лапах, когда не были заняты проеданием чьих-нибудь черепов, — попытались устроить нам засаду. Мне пришлось изрядно поработать мечом, чтобы первые двое не приземлились нам на головы. Но когда последний из них бросился наутёк, Шэдоухарт заставила мои волосы встать дыбом: вскинув руку, она пробормотала короткое заклинание и сразила беглеца золотистым энергетическим зарядом. — Ты — маг! — я невольно вздрогнул от неожиданности. — И когда ты собиралась об этом упомянуть? — подозрительно прищурился я. Не то чтобы я имел что-то против отступников — в конце концов, мой отец и младшая сестра ими и были, — но в таких делах мужчина предпочитает иметь хотя бы малейшее предупреждение! — Жрица, — поправила она, явно сбитая с толку моей подозрительностью. — А что, есть какие-то проблемы? — Магия есть магия, одобрена она Церковью или нет, — отрезал я. — И хотя я не считаю, что каждый чих колдуна должен одобряться храмовниками, я всё же признаю: с этим искусством всегда нужно держать ухо востро. — Кажется, у нас наметилось серьёзное столкновение культур, — заметила Шэдоухарт. — В магии нет ничего опасного. О, разумеется, с её помощью можно натворить немало бед, но то же самое касается и любого другого оружия. Если у заклинателя есть должная подготовка, это не опаснее всего остального. — Даже самых обученных магов в Тедасе порой забирает Тень, — возразил я. — Именно поэтому Круги Магов всегда так ревностно охраняются храмовниками. Даже отступникам приходится постоянно контролировать себя, иначе они превращаются в одержимых. — Магия… в твоём мире это нечто изначально небезопасное? Ты это хочешь сказать? — Шэдоухарт пыталась осмыслить услышанное. — Даже если колдовать под строгим надзором? Моё сбивчивое объяснение того, как устроены магия и Тень в Тедасе, потрясло её до глубины души. О подобных условиях она даже не слышала. Мысль о том, что преграда между материальным миром и миром духов может быть настолько тонкой, что непроизвольное вселение демона — это постоянный риск для любого одарённого, была для неё столь же дикой, как отмена рабства для тевинтерского магистра. Но и я был потрясён не меньше, когда узнал, что в этом мире боги действительно отвечают на молитвы. Несмотря на строгий монотеизм Церкви, концепция пантеона разных богов не была мне совсем уж чуждой — в конце концов, долийские эльфы Тедаса верили именно в это. Но ни один эльф никогда не получал реального ответа из иного мира на свои самые истовые мольбы, равно как не получала его ни одна жрица Церкви. Священное Писание учило, что Создатель давно отвернулся от мира, утратив терпение из-за неисправимых грехов человечества, но здесь… — Мысль о том, что можно воззвать к богам о помощи, и они ответят… — произнёс я с изумлением ребёнка. — Это… это абсолютно немыслимо для любого выходца из Тедаса. Ты хоть понимаешь, насколько ты привилегирована, насколько благословенна тем, что знаешь эту радость? — Вообще-то да, — Шэдоухарт слегка смутилась. — Я была жрицей всю свою жизнь, и моя богиня всегда была моим главным утешением. Порой — единственным, — добавила она тише. — Должно быть, астральное пространство рядом с твоим планом бытия устроено иначе. Оно не только искажает связь с магией, но и отсекает мир от высших планов и божественного вмешательства. — Завеса, — осознал я. — Но это значит… — Я думаю, сейчас самое время вернуться к тому самому практичному подходу, — прервала меня Шэдоухарт. — В конце концов, мы теряем время. — Ты права, — смущённо согласился я. — Но всё же, вопрос о том, готова ли твоя богиня подсобить нам прямо сейчас, остаётся вполне практическим. — Я уже просила её, но ответа нет, — призналась она с долей неловкости. — Впрочем, ничего удивительного, ведь я всего лишь младшая жрица. Мать-настоятельница могла бы вымолить божественное вмешательство и действительно получить его, но я бы лишилась чувств от изумления, если бы мне удалось нечто подобное. Мои же целительные заклинания слишком слабы, чтобы справиться с тем, что сидит в наших головах. — Значит, мы возвращаемся к плану «А»: надеемся найти это поселение, убежище и сильного лекаря — или хотя бы того, кто укажет, где его искать, — подытожил я. — Крушение уничтожило все следы, по которым мы могли бы идти, — проворчала Шэдоухарт. — То старое здание, что мы видели с берега… используется оно или нет, кто-то его построил. А значит, к нему должна вести какая-то тропа от ближайшего жилья. Если пойдём по ней, то вернёмся к реке и, вероятно, поднимемся на вершину утёса. Проверим, что там, и куда это может нас вывести. Приняв решение, мы продолжили наш путь.