Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** Я обессиленно опустился на песок и просидел так, скрестив ноги, бог весть сколько времени. В голове не находилось ни единого повода для того, чтобы просто не лечь и не дождаться неизбежного. Я оказался в глуши совершенно незнакомого мира: один, с паразитом в мозгу, который превратит меня в одержимого — и только Создателю ведомо, как скоро. Единственный человек, обмолвившийся о возможности исцеления, наверняка погиб при крушении. Берег был усеян обломками наутилоида, а над невысоким утёсом в миле впереди поднимался столб дыма, отмечая место падения основной части корпуса — судя по всему, удар был сокрушительным. Угроза Кошмара воплотилась в жизнь с пугающей точностью: я остался ни с чем в чужом краю. Люди, доверившие мне руководство, пусть и на краткий миг, были теперь… Я просто смертельно устал. Лотеринг, Киркволл, Ферелден, Вольная Марка… Создатель, даже Скайхолд, как бы недолго я там ни пробыл. Столько мест обещали стать мне новым домом взамен утраченного, и каждое я терял в свою очередь. По меньшей мере в трёх королевствах моё имя стало синонимом стойкости вопреки всему, но эта стойкость не принесла мне ни одной прочной победы. Будет ли грехом просто… В дуновении ветра мне почти почудились тихие, полные лукавства голоса — Бетани и Карвер безмолвно спрашивали, сдавались ли они когда-нибудь? И если они справлялись, то почему их старший брат должен опустить руки? «Вас здесь нет», — с тоской напомнил я их призракам, но всё же, пробормотав ругательство, заставил себя подняться. Мой новый двуручный меч лежал на песке невероятно близко — странно для вещи, которую я выронил во время падения. Казалось, кто-то нашёл его и положил всего в паре шагов от меня. Вокруг валялся и другой мусор, прибитый к берегу: не только обломки наутилоида, но и скарб, явно упавший или выброшенный за борт с проходящих судов. Среди этого хлама мне удалось разыскать кое-какие припасы. Попробовав воду на вкус, я подтвердил свою догадку: она была пресной. Значит, это река, а не море, хотя и настолько широкая, что противоположный берег едва угадывался. Рельеф местности оставлял мне лишь один путь — в любую другую сторону я упирался либо в скалы, либо в воду, — так что, смирившись, я побрёл по песку. Обогнув скалистый выступ, я увидел, что пляж впереди расширяется. Внимание привлекло тело, лежавшее на песке. Удивительно, но труп был цел: ни видимых ран, ни луж крови, лишь доспехи в чёрно-серебряных тонах… Спотыкаясь и падая, я бросился вперёд и замер перед невозможной картиной: Шэдоухарт мирно лежала на спине, а её булава покоилась рядом — так же аккуратно, как и мой меч. Увидев мерное движение её груди, я разразился хриплым, недоверчивым смехом радости. Она была жива. Какая-то неведомая магия смягчила её падение, как и моё. Я едва сдержался, чтобы не схватить её за плечи и не начать трясти, и вместо этого благоразумно ограничился старым солдатским приёмом: оставаясь вне пределов досягаемости, я с силой хлопнул ладонью по её подошве. — Что?! — она вскочила, вздрогнув. Хитрость, позволяющая разбудить сослуживца в казарме и не получить при этом в челюсть, сработала и на этот раз. Шэдоухарт лихорадочно потянулась за оружием, которого не оказалось под рукой, и отпрянула, припадая на одно колено. Заметив меня, она замерла, и её губы дрогнули в улыбке — такой же восторженной, как и моя. — Ты жив! — выдохнула она. — И я жива! Как… как это возможно? Я вкратце пересказал ей всё, что произошло после того, как нас разбросало при крушении, не забыв упомянуть и таинственного гхаика-спасителя. Помогая ей подняться, мы забрали её булаву и принялись осматривать обломки. Среди мусора нам попалось несколько человеческих тел — были ли это невезучие местные жители или рабы-слуги гхаиков, мы ещё не знали, но обыскали их в надежде найти что-нибудь полезное. — Ты хоть представляешь, где мы? — спросил я. — Лично я — ни малейшего понятия. — Пока мы падали, я видела слишком мало, чтобы судить наверняка, — ответила она. — Но на одном из тех ящиков, что вынесло приливом, значилось, что груз предназначен для Элтурела. Это имя мне знакомо. Город на реке Чионтар, в паре сотен миль от устья. Так что, если это Чионтар… — она кивнула на широкую гладь воды, — значит, наутилоид всё-таки успел вернуться в Торил до того, как разбился. — В твой дом, возможно, — заметил я с мрачным спокойствием. — Потому что, если ты никогда не слышала о континенте Тедас или о королевствах Орлей, Ферелден и Тевинтер, то это точно не мой край. — Вот оно что… — осознала она. — Наутилоиды свежевателей разума бороздят Серебряное Море — астральный мир, граничащий с бесчисленным множеством миров. Ты вовсе не из моей системы. — Она недоумённо моргнула. — Погоди, если так, то как мы вообще понимаем друг друга? — Хороший вопрос, — признал я. Раньше мне было недосуг задумываться о том, насколько невероятна встреча с человеком из другой вселенной, говорящим на вполне узнаваемом Всеобщем языке. — И я не собираюсь искать на него ответ, пока мы не окажемся в месте, более располагающем к философствованию, чем этот берег. — Весьма практичный подход, — охотно согласилась Шэдоухарт. — Особенно учитывая тех маленьких чудовищ в наших головах, что медленно убивают нас изнутри. Сначала о главном: припасы мы нашли, но нам всё ещё нужно убежище и, прежде всего, лекарь. — Нам? — я улыбнулся ей. — Не то чтобы я возражал, но… Шэдоухарт ответила короткой улыбкой. — Мы нужны друг другу, и оба понимаем, что поставлено на карту. Вряд ли я найду компанию лучше, — добавила она не без лукавства. — С такими доводами не поспоришь. Есть мысли, сколько нам осталось? И знаешь ли ты что-нибудь об исцелении? — Понадобится мощная магия света, которой я не владею, — ответила она. — Что до сроков… это не совсем моя область знаний, но если верить преданиям, счёт идёт на дни, а не на недели. — А единственная, кто клялся, что знает путь к спасению, либо погибла при крушении, либо бросила нас на этом пляже, даже не оглянувшись, — проворчал я. — Истинно так, — кивнула Шэдоухарт. — Гитьянки почти так же холодны и безжалостны, как и свежеватели разума, с которыми они сражаются. У них нет терпения к другим расам, и как только ты перестаёшь приносить пользу, милосердия от них не дождёшься. — Похоже на то. Как думаешь, далеко до ближайшего города? — Мой родной город, Врата Балдура, находится в устье Чионтара, на побережье, — задумчиво произнесла она. — Учитывая ширину реки в этом месте, мы точно не выше Элтурела по течению… Но я понятия не имею, к какому из них мы сейчас ближе. — Двести миль — это чуть больше восьми дней пути для солдат в хорошей форме и при наличии дорог, — рассудил я вслух. — Делим пополам, поскольку ни одного города не было видно с воздуха, когда мы падали. Стало быть, мы где-то посередине. Это примерно четыре дня марша. Местная география позволяет угадать, что может быть поблизости? — Здравое рассуждение, — похвалила она. — Тем более что, если мне не изменяет память, единственный лесной массив на Чионтаре расположен как раз на полпути между городами. — Тогда лучше не медлить, — подытожил я, глядя на реку и определяя направление течения. — Вниз по реке — значит туда, на запад, к твоим Вратам Балдура. Идём. — Стой, — Шэдоухарт на миг коснулась моего предплечья, останавливая меня. — Прежде чем мы пойдём… Она глубоко вздохнула и продолжила уже тише: — Я хотела ещё раз поблагодарить тебя. За то, что освободил меня. Тебе было бы слишком просто оставить меня в той капсуле, но ты этого не сделал. Я буду это помнить.