Глава 4 — Глава 4

Глава 4 *** — Наша нетерпеливая знакомая утверждает, что знает путь на волю, — поприветствовал я новую спутницу-эльфийку. — Не желаешь присоединиться к отряду, хотя бы на время? — Если у вас есть способ выбраться отсюда, то я только за, — быстро согласилась она и протянула руку для рукопожатия. — Шэдоухарт. Я улыбнулся и сжал её ладонь. — Хоук. *** — Будь осторожен, — Шэдоухарт наклонилась ко мне и тихо прошептала на ухо, пока наша спутница уверенно шагала впереди по коридору. — Гитьянки — союзники крайне ненадежные. — Она сказала, что хозяева этого корабля — извечные враги её народа, — успокоил я эльфийку, отметив про себя, что «гитьянки», судя по всему, было названием расы или племени этой иномирной воительницы. — На данный момент этого достаточно. — Что ж, по крайней мере, здесь она не солгала, — согласилась Шэдоухарт, после чего окликнула нашу всё ещё безымянную напарницу, которая внезапно остановилась и подозрительно оглянулась на нас: — Долго ещё? — Помещение мостика должно быть сразу за этим люком, — сухо отозвалась та, прищурившись и глядя на то, как близко мы с Шэдоухарт стоим друг к другу. — Предлагаю нашему сильнейшему воину идти первым. — Мудрое решение, — тут же подхватила Шэдоухарт. — После тебя! — Полагаю, она имела в виду меня, — мягко поправил я эльфийку и, дождавшись короткого кивка воительницы, занял место во главе группы. Я размял плечи, прогоняя скованность, и перехватил двуручный меч поудобнее. Мы замерли перед закрытым люком. — Чего нам ждать внутри? — Если кто-то из гхаиков ещё жив, то они будут там, — ответила гитьянки. — Тебе когда-нибудь доводилось сражаться с ними? — До сегодняшнего дня я о них и не слыхивал, — честно признался я. Шэдоухарт промолчала. — Тогда знай: это поистине ужасные противники, — с нескрываемой страстью продолжила воительница. — Им достаточно одного взгляда, чтобы обрушить на врага ментальный взрыв. Он способен ошеломить даже самого крепкого бойца, накрывая всё пространство перед монстром на дюжину шагов. Если их щупальца сомкнутся на твоей голове — это мгновенная смерть: они проломят череп и пожрут сам мозг. Дай им время сосредоточиться, и они обманут твои чувства или полностью подчинят волю. Гхаики умны, коварны и абсолютно безжалостны. — Надеюсь, у них есть хоть какая-то слабость? — вздохнул я. — Они медлительны, им не хватает ловкости, — деловито перечислила она. — К тому же они редко полагаются на физическую силу, предпочитая, чтобы за них сражались рабы. Чтобы одолеть гхаика, нужно пробиться сквозь его слуг, быстро сократить дистанцию и атаковать яростно, без тени страха! — Берсеркерский натиск и надежда на удачу. Понятно, — проворчал я, чувствуя нарастающее раздражение. Внезапно корабль сильно качнуло, и палуба ушла из-под ног. — Опять?! Что на этот раз?! — вскричала Шэдоухарт. — Мы падаем! — в панике отозвалась гитьянки. — Двигатель повреждён! — Внутри! Живо! — гаркнул я, нанося резкий удар по панели управления люком и врываясь в помещение, как только створки начали расходиться. Зрелище, представшее перед нами на мостике, было куда более безумным кошмаром, чем всё, что я видел в Тени. Несколько огромных красных дьяволов — отдалённо они напоминали краснокожих кунари, но с гигантскими перепончатыми крыльями — схватились не на жизнь, а на смерть с парой щупальцелицых гхаиков. Мы замерли в шоке, и в ту же секунду предупреждение о смертоносности гхаиков подтвердилось самым ужасным образом. Один из монстров сумел подобраться к дьяволу со спины, пока тот отвлёкся на наше появление. Раздался влажный, хлюпающий звук: щупальца мгновенно пробили череп в нескольких местах, превращая мозг в кровавое месиво. Гхаик, расправившийся с жертвой, сделал шаг в нашу сторону, но тут же вынужден был обернуться — на него с визгом налетела стая бесов. Они кружили над ним, терзая голову когтями. Одному из них повезло: он полоснул гхаика по шее, и тот рухнул, истекая фиолетовой кровью. Второй гхаик тем временем раскидал ещё двоих дьяволов тем самым «ментальным взрывом», о котором нас предупреждали. Оставшийся в живых монстр повернулся к нам, и я почувствовал, как паразит в моей голове шевельнулся, когда наши взгляды встретились. **[Раб]** — высокомерный голос гулким эхом отозвался в сознании. — **[Соедини нервы транспондера]**, — приказал он, очевидно, не понимая, что паразиты ещё не захватили наши мысли и мы вовсе не собираемся подчиняться. Повелительный жест его руки в сторону странного устройства в дальнем конце зала — из которого сиротливо свисали вырванные кабели-щупальца — не оставлял сомнений в том, что именно он называет «транспондером». **[Мы должны бежать. Сейчас]** — Делай, что он велит! — ненавистным шепотом произнесла гитьянки за моей спиной. — С гхаиком разберёмся, когда выберемся отсюда! — Сзади! — крикнул я оставшемуся монстру: один из поверженных им дьяволов поднялся на ноги и уже заносил пылающий двуручный меч для сокрушительного удара. Услышав предупреждение вовремя, гхаик бросился вперёд, уходя с линии атаки, и вновь сошёлся со своим противником в дуэли. — Вперёд! Скорее! — выкрикнула Шэдоухарт, и мы втроём сорвались на бег. Несколько оставшихся бесов попытались преградить нам путь, но я снёс двоих первым же широким взмахом меча. Это заставило остальных замешкаться, и мои спутницы, не сбавляя шага, добили тех, кто осмелился подойти ближе. Осторожно обогнув сражающихся чудовищ, мы рванулись к носовой части мостика, лишь ненадолго задержавшись, чтобы расправиться со второй линией бесов, стоящих между нами и транспондером. Тяжёлый глухой звук падения тела за спиной подсказал мне, что одна из тех смертоносных тварей, мимо которых мы только что проскочили, больше не представляет угрозы для другой. Гитьянки, не замедляясь, бежала к транспондеру, но Шэдоухарт остановилась, заметив, что я больше не иду вперёд, а развернулся, чтобы прикрыть наш тыл. Пылающие магическим светом глаза выжившего гхаика встретились с моими. Я вскинул меч, предугадывая слова, которые вот-вот сорвутся с его «губ». **[Ты больше не нужен]**, — безжалостно объявил он и шагнул навстречу, чтобы убить. — Ха-а-а! — взревел я, вкладывая все силы в прыжок — приём, которым мастера двуручного меча Тедаса владели в совершенстве. Гхаик явно не ожидал такой прыти: в этом мире, похоже, подобные манёвры были в диковинку. Я сократил дистанцию гораздо быстрее, чем он рассчитывал, и обрушил клинок в стремительном рубящем ударе. Монстр едва успел вскинуть бронированное предплечье, блокируя атаку, а затем оттолкнул меня с невероятной силой, о которой наша новая знакомая предупредить не успела. Я почти мгновенно восстановил равновесие и перешёл в серию быстрых, размашистых атак.