Глава 3 — Глава 3

Глава 3 *** — Но и на дьявола ты не похожа, — произнёс я вслух. — Замечательно. Мы не просто посреди битвы на горящем корабле, здесь как минимум три противоборствующие стороны... Договорить я не успел: в голове что-то мучительно провернулось, и зрение затуманилось. Наши взгляды встретились, и перед глазами неистовым вихрем пронеслись чужие обрывочные воспоминания. Вот я дрейфую в Серебряной пустоте; вот огромное, внушающее ужас судно, очертаниями напоминающее тех фиолетовых щупальцелицых демонов — гхаиков, как она их назвала? — подхватывает меня; вот я, беспомощный, лежу в капсуле. И тут же я вижу самого себя её глазами: она заперта в соседнем отсеке, а один из гхаиков безвольно парит в комнате, бесстрастно изучая нас. Он тянется к небольшому резервуару и достаёт двух омерзительных головастиков, которые... Я вздрогнул и отпрянул. Резкая боль, будто от укола в самый зрачок, вспыхнула одновременно в моей и её памяти. Мы ощутили мысли друг друга так явственно, словно они были нашими собственными. — Тск'ва! — выругалась она. — Ты не раб гхаиков! Вместе у нас есть шанс выжить. — Что они впихнули нам в головы?! — потребовал я ответа, неуверенно отступая и опуская меч. Она быстро вскочила на ноги и подобрала своё оружие. — Паразитов, — сплюнула незнакомка. — С помощью этих головастиков гхаики размножаются. Если оставить их в покое, наши черепа деформируются, рты разделятся, лица лопнут... — И разум исчезнет навсегда, а их духи завладеют нашими телами, — обречённо закончил я. — В моём мире таких тварей называли одержимыми. — Подходящее имя для такой мерзости, — согласилась она. — Но если мы выберемся из этого царства и быстро вернёмся к моему народу, способ исцеления ещё может найтись! Я в этом сомневался. Насколько я знал, в истории Тедаса не было ни одного случая излечения от одержимости демоном. С другой стороны, я был уже очень далеко от Тедаса... — Одно из тех мозгоподобных существ, что мне встретились, лепетало, что ему нужно попасть на «мостик», чтобы увести корабль отсюда, — сообщил я ей. — Надеюсь, ты знаешь, где это? — Да. Суда гхаиков этого типа способны перемещаться меж мирами, меж планами. Раз корабль до сих пор в Авернусе, значит, на мостике не осталось никого живого, кто мог бы управлять полётом. Но если мы доберёмся туда... — Она осеклась. — Мостик этого судна находится в верхней части корпуса. Мы же сейчас — в нижней, по левому борту. — Значит, придётся попотеть, карабкаясь наверх, — подытожил я. — Идём, судя по всему, нам туда. Я взял на себя инициативу и зашагал по переходу в ту сторону, куда летел корабль. Всего через несколько шагов коридор плавно изогнулся, выводя нас в просторный зал. — Полагаю, это и есть дьяволы, — заметил я. Несколько крылатых кошмаров с горящими глазами оторвались от терзания мёртвых и умирающих — мимоходом я отметил, что среди трупов были как люди, похожие на меня, так и щупальцелицые гхаики. Заметив нас, существа яростно заверещали. — Бесы! — подтвердила она, вскидывая клинок. — В бой, воин! Они нападают! Видимо, даже в Девяти Кругах Ада должна быть младшая нечисть для грязной работы, потому что мы с этой странной женщиной расправились с ними довольно быстро. Странная слабость — возможно, результат заразы, засевшей в голове, — мешала мне использовать самые мощные приёмы, но я всё же сумел подманить нескольких бесов поближе и разрубить их всех одним «Вихрем клинков». Моя напарница, судя по всему, предпочитала стиль с мечом и щитом, и отсутствие последнего её заметно стесняло, однако она оказалась достаточно искусна, чтобы прикончить двух бесов самостоятельно. — Подбери арбалет, — скомандовал я, следуя собственному совету, после чего наскоро обыскал павших в поисках чего-нибудь полезного. Ещё одно зелье и несколько золотых монет перекочевали в мои карманы. В конце концов, если я выберусь из этого адского измерения живым, мне всё равно нужно будет на что-то купить обед, где бы я ни оказался — с момента моей последней трапезы прошли часы. Преодолев два утомительных подъёма по лестницам, мы выбрались на верхнюю палубу и продолжили путь. Из коридора мы попали в помещение, заставленное странными наклонными креслами-скамьями. К каждому был подключён человек без сознания, опутанный какими-то механизмами. В углу, рядом с низким столом, стояла ещё одна капсула — точь-в-точь как та, в которой был заперт я. Ужасающий крик изнутри капсулы заставил меня сорваться с места. Я подбежал к прозрачному окну и замер. Дыхание перехватило, словно меня ударил в живот огр: эти тонкие черты лица, короткие чёрные волосы, заострённые уши... Как, во имя Создателя, она здесь оказалась?! — Выпустите меня! — взмолилась эльфийка. Полное отсутствие долийского акцента в её голосе вывело меня из оцепенения. Я понял, что это не Мерриль. И всё же сходство было поразительным — лишь присмотревшись, я заметил, что, хотя её волосы были такими же иссиня-чёрными и подстрижены почти так же, лицо её было более округлым в щеках, на нём полностью отсутствовал валласлин, да и уши были не такими длинными. — Держись! — крикнул я ей и принялся осматривать стенки капсулы в поисках защёлки или рычага. Ничего не обнаружив, я попробовал нажать на панель управления на столе рядом, но та не отозвалась. — Оставь её! У нас нет времени на отставших! — безжалостно бросила напарница. Я недоверчиво обернулся к ней: — Ты не горела желанием захватывать мостик в одиночку, а теперь отказываешься от помощи? — Ты уже был свободен и вооружён, ты — испытанный воин! Она же — лишь беспомощная обуза, которая задерживает нас, когда каждая секунда на счету! Ты хочешь остаться на этом корыте до того, как оно рухнет? — парировала воительница-ящерица. — Иди вперёд, если считаешь, что так твои шансы выше, или жди нас здесь, — я решительно проигнорировал её бессердечные доводы и снова повернулся к эльфийке. — Я не вижу замка. Ты видела, как тебя сюда заперли? — Нужен ключ! — выпалила она, задыхаясь. — Он вставляется в ту панель... он должен быть у кого-то из них! — Жди здесь, я мигом! — пообещал я. После поспешного осмотра тел в этой комнате и соседней я наконец нашёл подходящий предмет — странный резной камень, по размеру идеально совпадавший с пустым гнездом на пульте управления. Моя спутница буквально кипела от нетерпения, но всё же предпочла дождаться, пока я закончу со своей «глупой затеей», не рискуя идти дальше одна. Стоило мне вставить камень в гнездо, как паразит в мозгу снова зашевелился. Я ощутил, как в сознании установилась безмолвная связь — мой разум соединился с чуждым механизмом, управлявшим капсулой. На мгновение я растерялся, но затем понял: мне нужно пожелать, чтобы капсула открылась. И как только намерение сформировалось в моей голове, я почувствовал, как нечто в паразите — или за его пределами? — отозвалось на этот зов. Требовательное, властное присутствие. **[Власть]** Я... мы приказали, и машины подчинились. — Наконец-то, — выдохнула молодая эльфийка. Капсула открылась, и она упала вперёд, приземлившись на колени. — Думала... мне конец... — Давай, помогу подняться, — я протянул ей руку. Она крепко ухватилась за моё предплечье своей тёплой ладонью и рывком поднялась на ноги. Для такой миниатюрной эльфийки она оказалась довольно тяжёлой — под её стройной фигурой скрывались крепкие мышцы, хотя часть веса, несомненно, приходилась на искусно сделанный чёрно-серебристый доспех. — Благодарю, — вежливо произнесла она, прежде чем отвернуться и заняться поисками своих вещей. Странный многогранный артефакт, испещрённый серебряными рунами, был немедленно подхвачен со стола и поспешно спрятан в её рюкзак. Затем она подобрала лежавшую рядом потрёпанную булаву и вернула её в петлю на поясе, явно предназначенную именно для этого оружия. Мне было безумно любопытно, что это за артефакт, но я рассудил, что сейчас не лучшее время для расспросов.