Глава 18 — Глава 18

Глава 18 *** — Мы несли луки в руках, но стрелы на тетиву не накладывали, — пояснил Зорру. — Они не окликнули нас, не потребовали сдаться — просто выпрыгнули из засады и набросились. — Это... не похоже на поведение наших патрулей, — в замешательстве произнесла Лаэзель. — Что-то определённо пошло не так. — Вы... вы ведь не собираетесь туда идти? — с тревогой спросил тифлинг. — Не прямо сейчас, — я окинул взглядом наш отряд. — Для начала нам нужно как минимум показаться местному целителю. — Может, вам повезёт больше, чем нам, раз с вами одна из них... Не знаю. Послушайте, это всё, что мне известно. Теперь я могу идти? — взмолился Зорру. — Спасибо, — я ободряюще положил руку ему на плечо. — И послушай... мне тоже случалось оставаться единственным выжившим после неудачного выхода. И не раз. Когда друзья гибнут, а ты остаёшься невредим, всегда кажется, что это твоя вина. Даже если рассудком понимаешь обратное. Ты сам сказал: ты не бросал напарника. Юл уже был мёртв, а ты отступил лишь потому, что силы были слишком не равны. — Я бежал как трус, — простонал Зорру. — Порой кажется, что я так и буду бежать всю жизнь. — Только если сам решишь стать таким человеком, — заверил я его. — Поговори с Зевлором, если не веришь мне, или с кем-то из бывалых воинов. Они скажут то же самое. — Я... я поговорю, — он тяжело выдохнул и расправил плечи. — Спасибо. Я не хотел об этом рассказывать, даже думать не хотел... но спасибо. — В любой момент. Я кивнул, и мы оставили Зорру наедине с его мыслями. — Неужели жители этого Фаэруна всегда так пекутся о своих слабых? — спросила Лаэзель, когда мы двинулись дальше. — В моих яслях того, чьи нервы сдали в бою, навечно сослали бы в прислужники. Трусость одного может погубить всё подразделение! — Именно поэтому хорошим солдатам стоит поддерживать мужество в своих товарищах при любой возможности, — указал я на изъян в её рассуждениях. — Хм, — она неохотно признала правоту моих слов и замолчала. У входа во внутренний двор путь нам преградили несколько друидов-стражей. Группа разгневанных тифлингов пыталась прорваться внутрь; женщина впереди почти билась в истерике, пока муж удерживал её за плечи. — Немедленно отпустите мою дочь! — кричала она в лицо главному стражу. — Она воровка, адское отродье! — презрительно бросил тот. — Будете ждать приговора Каги! А теперь — назад! — Ар-р-рх! Пропусти меня, магре-шем, или клянусь, я вырву твою поганую глотку! — возопила обезумевшая мать. В ответ на это друид, стоявший слева, с утробным рыком начал меняться, превращаясь в огромного медведя. У меня волосы на затылке встали дыбом. На родине, в Тедасе, ходили слухи, будто у хасиндских варваров есть шаманы, способные принимать облик зверей, но видеть такое воочию мне ещё не доводилось. И хотя медведь-друид, судя по его осмысленному поведению, сохранял разум человека, само зрелище ожидаемо заставило тифлингов дрогнуть. Небольшая группа беженцев бросилась прочь от двора, вверх по каменным ступеням. — Вы! — крикнул муж женщины Уиллу, когда они столкнулись с нами. — Прошу, помогите нам! Они схватили нашу дочь и несут какой-то бред! — Что случилось? — Уилл поспешил к паре, и мы последовали за ним. — Это наша вина, — простонала женщина. — Друиды сказали, что вышвырнут нас отсюда, как только закончат ритуал. Я в сердцах крикнула, что лучше бы их проклятый идол канул в море, чтобы они никогда не допели свои песни. А наша малышка Арабелла вбила себе в голову, что должна это сделать, и... — Она покачала головой. — Её поймали. Халсина нет, теперь всем заправляет эта проклятая Кага, и она заперла мою девочку там! Демоны знают, что она с ней сделает! — Послушайте, они не пускают внутрь беженцев, но вы-то не из наших, — подхватил муж. — Вы как раз шли туда. Поговорите с этими друидами, а? Прошу, пусть хотя бы не делают ничего поспешного. — Нам стоит... — Шэдоухарт осеклась на полуслове. — Ты и вправду думаешь, что нам нужно вмешиваться? — резонно спросила она меня. — Учитывая, как здесь всё накалено, и наши собственные проблемы, которые только множатся с каждой минутой? — Я точно не собираюсь затевать из-за этого новую драку, ты права — нам и так есть о чём беспокоиться, — успокоил я её. — Но если ребёнку грозит беда, я не могу не замолвить за неё словечко. — Совершенно верно, — согласился Гейл, и Уилл решительно закивал рядом с ним. — Остаётся лишь надеяться, что стража прислушается к доводу «мы не беженцы» так же охотно, как надеются эти несчастные. — Вы! Назад! — старший страж одарил нас тяжёлым взглядом, когда мы подошли ближе. — Посторонним вход воспрещён! — Нам нужно срочно проконсультироваться с целительницей Нетти, — спокойно ответил я. — Можем мы пройти хотя бы ради этого? — Нет! С нас хватит чужаков... В этот момент подбежал другой друид и прервал её: — Джеорна, погоди. Кага прислала весть — она желает говорить с этим человеком. — Что ж, хорошо. Ты и твой отряд можете пройти, — нехотя уступила Джеорна. — Но ведите себя прилично! Мы будем следить за вами! — Для друидов это нормальное поведение? — спросил я Уилла, пока мы шли к каменной двери, ведущей в подземные покои. — Нет, — отозвался тот. — Обряды почитания Сильвануса, Отца-Дуба, направлены на поддержание природного равновесия, а не на поиски добра или справедливости, но большинство друидов предпочитают фокусироваться на созидательных аспектах натуры. То, что мы видим здесь, совсем не вяжется с моим прежним опытом общения с ними. Когда мы вошли в предбанник, крупный волк — одно из тех диких животных, что бродили по Роще (похоже, даже те друиды, что не меняли облик, заводили себе верных зверей, прямо как следопыты в Ферелдене), — лениво принюхался к нам. Он стоял у двери, словно часовой. Я вздрогнул от неожиданности, когда Шэдоухарт с коротким вскриком отшатнулась назад. Женщина, сохранявшая ледяное спокойствие даже в разгар безумной битвы с иллитидами на борту гибнущего корабля в глубинах Девяти Кругов Ада, теперь забилась в угол, содрогаясь от ужаса. Лицо её посерело, а расширенные глаза смотрели в пустоту. — Богиня, защити... — бессвязно пробормотала она. Я мгновенно встал между ней и хищником, смерив того тяжёлым взглядом, ясно говорящим: «Шёл бы ты отсюда». Волк намёк понял и бесшумно удалился, а я опустился на колено рядом с девушкой. Мне не раз доводилось видеть людей в состоянии боевого шока, и я знал: в такие моменты лучше не трогать человека. Я просто оставался рядом — спокойный и уверенный. — Шэдоухарт? — негромко, но твёрдо позвал я, стараясь вернуть ей чувство реальности. — Ты в порядке? — Я. Ненавижу. Волков! — выдавила она, судорожно вдыхая и выдыхая воздух в попытке взять себя в руки. — И неважно, что ты скажешь, мой страх вовсе не беспочвенный, стоит только увидеть их клыки! — пролепетала она, неуверенно поднимаясь на ноги. — Как давно ты их боишься? — спросил я. — Сколько себя помню, — призналась она. — С самого детства. Я... — Она запнулась и с вызовом посмотрела на меня. — Слушай, всё нормально. Не нужно меня опекать! — Шэдоухарт, ты ведь не смеялась надо мной, когда я на днях спутал тех гоблинов с порождениями тьмы, — я попытался её подбодрить. — С чего ты взяла, что я стану смеяться над тобой сейчас? У каждого из нас есть нечто такое, что пробуждает худшие воспоминания. — Откуда ты узнал...? — вырвалось у неё, но она лишь сокрушённо покачала головой. — Ты очень проницательный человек, Хоук. Мне стоит быть с тобой настороже, — уголок её губ дрогнул в подобии улыбки. — Но спасибо... за заботу. Обычно я держусь лучше. Просто это было так внезапно — столкнуться с одним из них там, где я надеялась быть в безопасности. Если на дороге на нас нападёт стая, я смогу им противостоять, мне уже доводилось. Просто... не хотелось бы делать это в одиночку.