Глава 17 — Глава 17

Глава 17 *** За массивной решёткой открывался узкий проход в скалах, ведущий к череде небольших пещер. Те выходили в тихую лощину, в центре которой возвышался огромный идол — воплощение божества природы, почитаемого в этих краях. Глядя вниз с высокой тропы, я заметил едва различимые нити магической энергии, что вились вокруг изваяния. Они пульсировали в такт песнопениям: небольшая группа друидов, окружив идола, проводила какой-то сложный ритуал. В пещерах теснились десятки тифлингов, нашедших приют в самодельных лачугах, наспех поставленных палатках или просто на голой земле. В одном из гротов обустроили общую кухню, но было видно, что всё здесь устроено на скорую руку и из того минимума, что можно увезти на вьючных животных. Глядя на этих людей, на их лица, отмеченные печатью тихого отчаяния и затаённого страха, слыша обрывки разговоров, затихающих при нашем приближении, мне не нужны были слова Замсина о том, что его народ — беженцы. Я и без него понимал, что здесь происходит. Я уже видел это раньше. Ту же толпу потерянных душ у врат Киркволла, когда жители Ферелдена, спасаясь от Мора, надеялись найти спасение в Вольной Марке, но обнаружили, что там их никто не ждёт. Если бы мы не доказали, что принадлежим к старинному роду Киркволла, если бы у нас не нашлось живого родственника, готового поручиться за нас... если бы я не продал себя в кабалу на год, чтобы наскрести денег на взятки, мы бы застряли там на гораздо больший срок. Проходя мимо, я нарочно задерживался: спрашивал дорогу, пробовал похлёбку на общей кухне, сторговал новый кинжал у местного кузнеца. Даже успел вмешаться, когда мальчишка-тифлинг неудачно попытался обчистить карман одного из наёмников Арадина. Пришлось пустить в ход дипломатию, чтобы спасти незадачливого воришку от трёпки. Не знаю, правду ли он плёл про медальон, напоминавший ему об украшении покойной матери, но хозяина вещицы это разжалобило. На самом деле я использовал эти возможности, чтобы пустить слухи — точнее, развеять те, что уже поползли по лагерю. Мой собственный опыт научил меня: в такой обстановке толпа переходит от уныния к панике в мгновение ока. Весть о стычке у ворот разлеталась со скоростью сплетни. Никто не удосужился внятно объяснить беженцам, что произошло, и я взял эту задачу на себя. Как прямого участника боя меня расспрашивали охотно, и я уверял всех, что это был лишь небольшой разведряд гоблинов, который уничтожили до того, как они успели хоть что-то доложить своим. Когда мы двинулись дальше, люди вокруг заметно успокоились. — Благородный поступок, — похвалил меня Уилл, когда мы вышли к развилке, ведущей во внутренний двор. — В вас чувствуется привычка командовать, Хоук. Кем вы были на родине? Человеком высокого звания? — Сразу нескольких званий, — я негромко рассмеялся. — Армейский сержант, капитан наёмников, глава экспедиции, лорд с собственными землями... Карьера выдалась пёстрой. — Тогда за тем, как вы оказались на наутилоиде, наверняка кроется целая история, — он широко улыбнулся. — Откуда ты знаешь про наутилоид? — я посмотрел на него с подозрением. За то недолгое время, что мы были знакомы, я об этом точно не упоминал... Уилл посерьёзнел и заглянул мне в глаза. В мозгу вдруг отозвалась знакомая дрожь — эхо ментального сигнала, идущего от него. У него тоже был паразит иллитидов. — И ты тоже? — недоверчиво произнёс Гейл. — Эти гхаики что, работали в две смены? — То, как я разделил вашу участь, — долгая история, и о некоторых её частях я не вправе распространяться, — заверил нас Уилл. — Я добрался до Рощи всего на день раньше вас. Их предводитель, Халсин, незадолго до того ушёл с экспедицией, с остатками которой вы сражались у ворот. Пока его нет, я стараюсь помогать беженцам чем могу. — И теперь... — начал я, но закончить мне не дал внезапный крик. — Ты! Лаэзель покинула нашу группу и теперь нависала над перепуганным молодым тифлингом, который, казалось, пытался лопатками проломить скалу, лишь бы оказаться подальше от неё. — Я видела, как ты хотел сбежать, едва завидев меня! Тебе уже доводилось сражаться с моим народом, не так ли? Ты и есть тот самый Зорру, о котором я слышала? Отвечай! — Пожалуйста, не бейте меня! — взмолился тот. — Я ничего не сделал! — Лаэзель, — я решительно прервал её. — Ты хочешь, чтобы нас отсюда вышвырнули? — Я пытаюсь спасти наши жизни, — огрызнулась она. — Твои мозги превратились в кашу и вытекли через уши? Забыл, в какой мы опасности? Нам нужно найти ближайшие ясли гитьянки, а этот скудоумный дурак отказывается сотрудничать! — А ты бы стала сотрудничать с кем-то, кто пытается выбить из тебя сведения такими грубыми угрозами? — я попытался обратить её же воинскую логику против неё самой. — Или твоя гордость воина запретила бы это? — Но... он явно не воин! — возразила она. — А ты явно не дипломат, — отрезал я и мягко оттеснил её в сторону. Проигнорировав её яростное шипение, я повернулся к нашему несчастному «подснежнику» и одарил его самой дружелюбной улыбкой. — Приветствую. Я Хоук, а ты...? — Зорру, — пролепетал он, испуганно косясь на гитьянки. — Почему... почему она здесь? — Мы заблудились, и она пытается вернуться к своим, — резонно объяснил я. — А ты, судя по всему, недавно видел её сородичей. Прошу прощения за её ужасные манеры... — Я вовсе не извиняюсь! — попыталась вставить Лаэзель, но я оборвал её максимально жёстко. — Лаэзель! Меньше двух часов назад ты дала слово, что будешь действовать как часть отряда, и я уже вижу признаки мятежа! — Мятеж поднимают против старших офицеров! Кто сказал, что ты мой командир?! — не сдавалась она. — Остальные члены отряда, — вмешательство Шэдоухарт охладило пыл гитьянки. — Мы с Гейлом признали его лидером. А это значит, что ты в меньшинстве. — Я... это... ладно! — Лаэзель бессильно задохнулась от возмущения. — Просто выбей уже из этого безмозглого зубо-линга, где они! — Они называются «тифлинги», — весело поправил я её, прежде чем снова повернуться к Зорру. — Её народ... они все такие? — нервно спросил он, стараясь держаться от меня с противоположной стороны от Лаэзель. — Такие резкие и жестокие? — Я стараюсь не делать поспешных выводов, — уклонился я от ответа. — А теперь, расскажи, пожалуйста, своими словами: что произошло, когда ты в прошлый раз встретил её сородичей? — Мы были в разведке, там, где Утёсная дорога переходит в горный перевал, — голос его задрожал. — Нас было двое, я и Юл. Мы почти дошли до моста за постоялым двором — «Приют Вокин», кажется. Я не совсем понял, что случилось... — Его взгляд расфокусировался, он явно снова переживал тот кошмар. — Они увидели нас первыми. Один просто возник из ниоткуда и вогнал клинок Юлу прямо в живот. Я видел, как он упал, видел, как из засады вышли остальные... и бросился бежать. Лаэзель открыла было рот, но тут же захлопнула его, поймав мой многозначительный взгляд. — У вас было оружие в руках? Могли они решить, что вы нападаете? — уточнил я.