Глава 16 — Глава 16

Глава 16 *** — Брось вызов Клинку, — пафосно провозгласил незнакомец, картинным жестом парируя неуклюжий выпад гоблина, — и познай его жало! Рапира вошла точно под грудину последнего врага и с хрустом вышла из позвоночника. — Красиво сработано, — заметил я, останавливаясь рядом. — Похоже, с ними покончено, и слава богу. — Вы и сами неплохо справились, — кивнул мне в ответ мастер меча и магии. — Если бы вы так быстро не организовали контратаку, Роща оказалась бы в смертельной опасности. Закончив протирать клинок, он убрал его в ножны и протянул мне руку. — Уилл, Клинок Фронтира. — Хоук, — представился я, отвечая на рукопожатие. — Ты здесь живешь? — спросил я, когда мы направились к остальным. — Заглянул в гости, как и вы, — бодро отозвался он. — Но, учитывая все те мрачные и опасные вещи, что в последнее время угрожают этим добрым людям, им не помешает любая помощь. — Это всё? Больше никого нет? — крикнул нам сверху тифлинг постарше, облачённый в тяжёлые доспехи. — Похоже на то, Зевлор! — отозвалась Нимесса. — Хвала богам, мы прошли по самому краю, — ответил Зевлор. — Открывайте ворота! Нужно завести всех внутрь, пока не нагрянули новые гоблины! Часть скальной стены начала медленно ползти вверх. Тифлинги наверху яростно вращали вороты лебёдок — судя по всему, эти «друиды» замаскировали вход в своё убежище так искусно, что он казался частью горного рельефа. — Клянусь мечом Темпуса, мы чудом уцелели, — поприветствовал меня Арадин, когда мы поравнялись у входа и начали гуськом проходить внутрь. — Если бы не вы, нам бы пришёл конец. Тот эль вы более чем заслужили. — О чём ты только думал, когда привел гоблинов к нашему порогу? — с вызовом бросил Зевлор, поспешно спускаясь по тропе навстречу нам. — И где Халсин? Что, чёрт возьми, произошло? — Поубавь пыл! — огрызнулся Арадин. Наёмник и тифлинг замерли друг напротив друга, явно готовые сцепиться. — Много толку было от тебя и твоих бесполезных тифлингов! Вы просто сидели там и смотрели, как из нас делают решето! — Мы только что закончили один бой, хотите начать другой? — я решительно вклинился между ними. — Хватит горячиться, просто выдохните. — Прости, — произнёс Зевлор, отступая на шаг и тяжело выдыхая. — Но лидер друидов отправился в путь вместе с экспедицией Арадина, и теперь они возвращаются без него, да ещё и с оравой гоблинов на хвосте. — Мы не просили его идти с нами! — в сердцах выкрикнул Арадин. — Он сам навязался, буквально потребовал взять его! И он был не единственным, кого мы потеряли! Там была целая армия этих тварей, а не та горстка, о которой нам говорили! Когда они ударили, каждый спасался как мог. А те, кто отстал… — Он запнулся. — В конце нас осталось только трое против целой оравы. Что, по-твоему, мы должны были делать? Лечь костьми ради твоего удобства? — Проклятье, — выругался Зевлор. — Нет, я не это имел в виду… — Он покачал головой. — Но без Халсина, который мог бы за нас заступиться, боюсь, друиды не позволят нам остаться. Какой же это всё бардак! — Хоть в чём-то ты прав, — согласился Арадин. — Послушай, я и мои ребята уходим. Нас почти не осталось, кругом раненые. Да и всё наше задание псу под хвост — соваться за сокровищем, когда на нём сидит армия гоблинов, безумие. Так что к чёрту всё это, мы возвращаемся во Врата Балдура, пока гоблины окончательно не перерезали дороги. Он повернулся ко мне и, достав из кошеля монету, бросил её мне. — Жаль, не могу угостить тебя тем элем лично, но как только подлатаю своих людей, нам нужно сразу выдвигаться. Если хотите, можете пойти с нами — в бою вы чертовски хороши, нам такие не помешают. — У нас своё дело, и мы не можем его бросить, — объяснил я. — Удачи на дорогах. — И вам, приятель, — кивнул Арадин. Он и двое его спутников развернулись и ушли. — Я Зевлор, — представился тифлинг нашей группе, когда наёмники скрылись из виду. — Я предводитель этих беженцев. Добро пожаловать в Изумрудную Рощу… по крайней мере, на время. — Есть ли у друидов другой целитель, кроме Халсина? — спросил я. — Нам он жизненно необходим. — Его ученица, Нетти, должна вам помочь, — заверил нас Зевлор. — Её мастерская находится в подземных чертогах. Вход туда — в центральном дворе, прямо напротив их великого священного идола. Я бы проводил вас сам, но мне нужно собрать людей, чтобы прибрать тела и попытаться скрыть следы. Когда соплеменники этих гоблинов придут их искать, нам понадобится любая фора. — Всё в порядке, я покажу им дорогу, — услужливо вмешался Уилл. Зевлор отправился распоряжаться делами своего народа, а я повёл нашу группу вглубь Рощи. *** Изумрудная Роща являла собой искусное сочетание простой архитектуры и природных укреплений. Решётка, через которую мы вошли, на деле оказалась укреплёнными деревянными воротами, выкрашенными в серый цвет под стать камню и тщательно замаскированными плетущимися лозами. Нужно было подойти вплотную к скале, чтобы осознать — перед тобой не глухой массив, а вход. Эти друиды явно ценили своё уединение.