Глава 15 — Глава 15

Глава 15 *** — Ладно, — Шэдоухарт опустила взгляд. — Пока что побудем союзниками. Прежде чем наша подруга-гитьянки успела вставить какое-нибудь едкое замечание и испортить момент, я одарил её суровым взглядом в духе «рассерженного старшего брата». — Всё именно так, как она говорит, — пробормотала воительница. — Я — Лаэзель из яслей К'лиір. Знай же: сегодня ты обрёл ценного союзника. Мы закончили представляться. Охотников звали Дамайс и Нимесса; они принадлежали к народу, который здесь именовали «тифлингами». Вскоре мы уже шагали следом за ними в сторону рощи друидов. Я молча протянул Лаэзель флягу — после нескольких часов, проведённых вниз головой, её наверняка мучила страшная жажда. Та выхватила её и осушила до дна, не проронив ни слова благодарности, после чего вернула назад. Глядя на неё, я невольно задался вопросом: насколько она молода по меркам своего народа? Раса воинов, ведущая борьбу на протяжении поколений, вряд ли стала бы поощрять столь непрактичную гордыню в опытных бойцах. Вероятно, Лаэзель просто ещё не успела набраться опыта в настоящих походах… — Слышите? Впереди кричат, — встревоженно обернулся Дамайс. — Мы почти у рощи, но там что-то не так… — Бегом! — скомандовал я. Мы сорвались на рысь. Миновав очередной камень перемещения, наш отряд выскочил на небольшую поляну перед каменным утёсом футов пятнадцати высотой. Сверху тянулся грубый деревянный частокол, на котором застыли несколько тифлингов. Они испуганно смотрели вниз на кучку людей-воинов, что-то яростно выкрикивавших снизу. Беглецы были взмылены и покрыты испариной, словно только что пробежали марафон со смертью. Окровавленные раны и гоблинская стрела, торчащая из чьего-то щита, красноречивее любых слов говорили о том, от кого именно они спасались. — Открывайте ворота! — вопил предводитель людей. — Никого не впускать! — отозвался тифлинг с частокола. — Приказ Зевлора! — Сюда с секунды на секунду нагрянет стая гоблинов! — не унимался человек. — Но я не могу рисковать… — ТОГДА ЖИВО КИДАЙТЕ ВЕРЁВКУ! — рявкнул я, врываясь на поляну вместе со своими спутниками. — С нами двое ваших дозорных! Если боитесь открывать ворота, втаскивайте нас так! — Верёвку сюда! Живее! — скомандовал кто-то наверху, пока мы спешно выстраивались в боевой порядок рядом с наёмниками. — Быстро соображаешь, друг! — крикнул мне вожак авантюристов. — Я Арадин. Если выберемся отсюда живыми, с меня выпивка! — Светлый эль — мой любимый, — бодро отозвался я, когда со стороны тропы донёсся многоголосый тявкающий лай. На поляну ворвались двое гоблинов верхом на уродливых воргах, а за ними, завывая, высыпала пехота. — Чёрт, не успеем! — выругался я. — ПРИГНИТЕСЬ ТАМ, НАВЕРХУ, У НИХ ЛУЧНИКИ! Гоблины злобно оскалились, видя, что мы зажаты спиной к стене. С ленивой уверенностью они начали разворачиваться в цепь, медленно наступая через поляну. Противник не спешил, явно намереваясь подойти на расстояние верного выстрела и расстрелять нас как мишени. — Гейл, есть что-нибудь ослепляющее или яркое? — быстро спросил я. — Колдуй, пока они не превратили нас в ежей! — «Облако тумана»! — выкрикнул он, и задние ряды гоблинов мгновенно скрылись в серой пелене, как раз в тот момент, когда лучники уже натягивали тетиву. Несколько стрел вылетели из тумана вслепую, но прошли мимо. Шэдоухарт воспользовалась заминкой и сотворила своё заклинание — некое благословение, от которого мы почувствовали прилив сил и необычайную твёрдость в руках. — Они замешкались! В АТАКУ! — взревел я и первым бросился на волчьих всадников. Гейл остался позади вместе с лучницей наёмников и двумя охотниками-тифлингами — те принялись поддерживать нас стрелами и чарами, пока остальные врезались в основную массу гоблинов. Я нёсся впереди всех, сознательно делая себя главной и самой очевидной мишенью. Когда всадники сосредоточились на мне, я совершил мощный прыжок прямо над их головами. Потеряв цель, ворги беспомощно проскочили мимо наших рядов по инерции и затормозили в пятнадцати футах перед нашими стрелками. Краем глаза я увидел, как Гейл вскинул руки, и конус ревущего пламени — заклинание «Горящие руки» — накрыл и волков, и всадников. Те повалились назад, вопя от боли, и тут же были добиты лучниками. Едва Гейл переключил внимание на следующее заклинание, туман рассеялся, но он уже сослужил свою службу: враг был сбит с толку и дезориентирован. Мы врезались в строй противника живым клином. — Х'така! — яростный боевой клич Лаэзель огласил поляну. Окружив себя магической энергией, она совершила невероятный двадцатифутовый прыжок, перемахнув через меня, и обрушилась на вражеского вожака, стоявшего среди лучников. Пока она потрошила командира, я прикрывал её уязвимый фланг, быстрым взмахом заставив ещё одного гоблина отпрянуть. Следом подоспели остальные, и завязалась свалка — пехоте противника пришлось побросать ставшие бесполезными луки и хвататься за топоры и дубины. Шэдоухарт поразила вражеского шамана ослепительным зарядом энергии, сорвав ему заклинание на полуслове, после чего принялась методично крушить черепа своей булавой. Я крутанулся в широком «Вихре клинков», укладывая сразу двоих, и резко развернулся навстречу одному из воргов, который сумел прорваться сквозь заслон и теперь целился нам в незащищённые спины. Я мгновенно перешёл в стойку «Бастион». Правильно направленная внутренняя энергия и идеальный баланс делали воина в этой позиции почти непоколебимым. Чудовище взвизгнуло от неожиданности: несмотря на то, что зверь был втрое тяжелее меня и мчался во весь опор, ему не удалось сдвинуть меня ни на дюйм. Ворг со всего маху врезался в плоскость моего меча, выставленного для блока; от удара у него вылетело несколько клыков и вывихнулась челюсть. Не давая твари опомниться, я разрубил ей череп — от макушки до подбородка. Заметив, что оба всадника и второй ворг мертвы, а наш тыл не понёс потерь, я вернулся в гущу схватки. — За Врата! За Врата! — донёсся до меня боевой клич Арадина. В подобной неразберихе такие возгласы были необходимы, чтобы ненароком не схватить сталь от союзника. Я видел, как Арадин со своим напарником слаженно зажали двоих гоблинов у валуна. С другой стороны Лаэзель и Шэдоухарт, на время позабыв о вражде, с такой же безупречной чёткостью зачищали фланг. Я быстро пересчитал противников, сверяясь с тем числом, которое заприметил перед контратакой… — Двое уходят! — крикнул я. — Нельзя их выпускать, иначе они приведут сюда всё своё племя! Я бросился вдогонку за двумя фигурками, которые уже добежали до края поляны и собирались скрыться на тропе. — Проклятые вредители! — раздался незнакомый голос. И в тот же миг зелёное пламя «Потустороннего разряда» ударило одного из беглецов точно между лопаток, впечатав его в землю. Следом, совершив эффектный прыжок, с высокого валуна спрыгнул темнокожий мужчина. На нём был изысканный красно-чёрный дублет, а в руке сверкала рапира. Он приземлился на ноги с невероятной лёгкостью прямо перед вторым гоблином, который в ужасе замер, не решаясь больше подставлять спину под магический выстрел. Наш новый союзник, очевидно, промчался по верху скальной стены от самых ворот, чтобы перерезать беглецам путь.