Глава 14 — Глава 14

Глава 14 *** Увы, хоть мы и изрядно обогатились, обшарив эти руины, найти хоть что-то, указывающее на наше нынешнее местоположение, так и не удалось. Закончив осмотр, мы переместились обратно к камню, возле которого когда-то встретили Гейла, и выбрали другой путь — тот самый, мимо которого прошли по дороге к храму. Даже не имея карты, мы понимали: логика, заставившая нас заглянуть в руины, всё ещё верна. Раз здесь когда-то возвели храм, значит, паломники и прихожане должны были как-то до него добираться. И пусть ближайшее поселение вряд ли существовало в те далёкие времена, старая дорога между Элтурелом и Вратами Балдура была здесь всегда, а значит, хотя бы одна из троп, ведущих от храма, рано или поздно выведет нас к ней. К тому же, если в более поздние времена здесь всё же возникла какая-нибудь деревня, её наверняка построили бы поблизости от уже проторённого пути. — Впереди голоса, — негромко предупредил я спутников, когда из-за поворота донеслись звуки беседы. Миновав узкий проход между низкими валунами, мы увидели двоих краснокожих рогатых гуманоидов. Они отдалённо напоминали тех «людей-дьяволов», которых я видел на наутилоиде, но были куда стройнее, обладали вполне человеческим телосложением, а их лица не несли на себе печати неприкрытого зла или ауры адской мощи. Одетые в кожаные доспехи и вооружённые охотничьими луками, незнакомцы рассматривали висящую над тропой силки-ловушку. В петле за лодыжку болталась старая знакомая — она беспомощно раскачивалась вниз головой в добрых шести футах над землёй. — Зорру был прав, — обратился краснокожий мужчина к своей спутнице. — Морда как у жабы, и вдвое уродливее. «Сними меня немедленно!» Яростный мысленный голос отозвался в моей голове, а паразит в черепе слегка дернулся, резонируя с её возмущением. Пленницей оказалась та самая воительница-гитьянки, которая недолго помогала нам с Шэдоухарт на наутилоиде, но едва мы коснулись земли, тут же скрылась в неизвестном направлении. «Скажи «пожалуйста»», — насмешливо подумал я, используя тот самый ментальный канал, который она каким-то образом открыла между нами. «НИКОГДА!» — негодующе «заорала» она в ответ. — Эта тварь опасна. Оставим её гоблинам, пусть прирежут… Эй, вы ещё кто такие?! — воскликнула охотница, когда оба гуманоида обернулись, заметив наше появление. — Доброго дня, — я обезоруживающе улыбнулся, пока мы втроём демонстративно держали руки подальше от оружия. — Как улов? — я кивнул в сторону болтающейся гитьянки. — Мы нашли её в этой ловушке, — ответил охотник. — Она из той же породы существ, что недавно напали на нашего друга Зорру и перебили почти весь его патруль. — Их называют гитьянки, — холодно вставила Шэдоухарт, глядя на пленницу снизу вверх. — И я не удивлена, что они убили ваших друзей. Это вполне в их духе, — её губы презрительно искривились. «Только посмейте! — мысленно прошипела нам гитьянки. — Вспомните, что растёт в ваших черепах! Помните: лишь я знаю, где искать исцеление!» — Ваша деревня далеко отсюда? — спросил я охотников. — У вас есть целитель? — Мы беженцы, друг, — поправил меня мужчина. — Но сейчас мы стоим лагерем в роще друидов, совсем неподалёку. Говорят, их главный друид — весьма могущественный целитель. — Звучит обнадёживающе! — с облегчением выдохнул Гейл. — Мы могли бы попросить вас проводить нас в ваш лагерь? — Ну… — охотница замялась, снова взглянув на пойманную воительницу. Я покачал головой. — Оставить её здесь на милость погоды — это даже хуже, чем хладнокровно перерезать ей горло. Будь вы из тех, кто способен на подобное, вы бы уже давно это сделали, а не стояли бы здесь, споря о её судьбе. Я тяжело вздохнул. — Я тоже не собираюсь этого делать. Так что, полагаю, нам лучше её просто снять. — Но Зорру… — начал было охотник. Я едва заметно покачал головой в ответ на безмолвный, но красноречивый взгляд Шэдоухарт, вопивший: «Это плохая идея!», и шагнул вперёд. — Я не слишком много знаю об её народе, но неужели они настолько едины в помыслах, что каждый из них несёт ответственность за проступки любого другого? Люди так не живут. Эльфы — тоже. И я очень сомневаюсь, что ваш народ — исключение, — я сознательно обошёл тот факт, что до сих пор не знал названия их расы. — Нет, — согласился их предводитель. — Но как нам знать, что именно она не была среди тех, кто напал на наших друзей? — Потому что вчера она была с нами, — пояснил я. — Мы все были пленниками на том корабле-наутилоиде, который вы могли видеть этой ночью. Мы разделились вчера во время осмотра местности, — я строго взглянул на висящую гитьянки. — Но всё хорошо, что хорошо кончается, верно? Ответом мне стал лишь полный яростного бессилия рык. — А вокруг вашего лагеря много таких ловушек? — жизнерадостно поинтересовался Гейл, явно пытаясь отвлечь охотников. — Это не наши ловушки, а гоблинские, — ответила женщина. — Эти мелкие ублюдки уже несколько дней шныряют по округе, выискивая наш лагерь. Вам повезло, что вы не наткнулись на их патруль. — Вообще-то, наткнулись, — отозвалась Шэдоухарт, прежде чем повернуться ко мне. — Мы и впрямь собираемся снова вызволять нашу… опрометчивую спутницу из передряги, в которую она угодила по собственной глупости? — в её голосе звучал явный упрёк. Скрежет зубов гитьянки был отчётливо слышен даже на таком расстоянии. — Если впредь она будет вести себя чуточку дисциплинированнее, — я сурово посмотрел на свою невольную аудиторию. — Бросаться в одиночку в неизвестность сразу после того, как мы разделились, было крайне скверной затеей. Ты оказалась в диких землях, понятия не имея, где находишься, и почти не зная местных условий. Ты бросила проводников и лишние мечи, чтобы в одиночку пробираться по враждебной территории. Без припасов, не говоря уже о подкреплении. Теперь, когда я перечислил всё это вслух, ты понимаешь, насколько это было глупо? — Да, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Я… — она тяжело выдохнула. — Пожалуй, не все мои недавние решения были… тактически безупречны. Ты соизволишь меня снять? «Я всё равно этого НЕ СКАЖУ!» — добавила она мысленно. — Благодарю, — вежливо ответил я и отправился искать другой конец верёвки, чтобы опустить её на землю. — Ты смеешь мнить себя моим вождём? — набросилась на меня гитьянки, едва её ноги коснулись грязи. — С тем же успехом ты мог бы предложить червям поклониться виверне! В моем народе власть добывается лишь славными деяниями! «Создатель, я будто снова беседую с Аришоком». Бескомпромиссная воинственность и запредельное высокомерие, сквозившие в каждом слове гитьянки, слишком уж напоминали мне манеры кунари. — Тогда почему ты предлагаешь мне слова вместо деяний? — парировал я, уже успевший за годы в Киркволле привыкнуть к ритму подобных переговоров. — Я уже дважды спас тебе жизнь: один раз на наутилоиде и только что — здесь. Меньшее, что ты можешь сделать в ответ — это помочь нам избавиться от паразитов. — Твои слова… не лишены логики, — неохотно признала она. — Что ж, по рукам. Я буду сражаться в твоём отряде до тех пор, пока мы нуждаемся друг в друге, и отведу тебя к своему народу за исцелением. Когда дело будет сделано, наши пути разойдутся. — Договорились, — согласился я. — Идём, наши новые знакомые проводят нас к своему поселению. Там должен быть друид, целитель. — А также некий «Зорру», который расскажет, где он встретил моих сородичей. Это даст нам след к ближайшим яслям гитьянки, — рассудила она вслух. — Да, это верный путь. — Рада, что ты одобряешь, — ледяным тоном отозвалась Шэдоухарт. — Только помни: ты дала слово действовать заодно с отрядом. Даже не думай его нарушить. — Ты смеешь сомневаться в моей чести?! — яростно обернулась к ней воительница. — Воина Гиты? Я должна… — Дамы, — я решительно прервал их обеих. — Мы все сейчас в одной лодке, так что давайте не будем спешить выкидывать друг друга за борт. Первым делом я посмотрел на Шэдоухарт — та явно не упускала случая напроситься на ссору.