Глава 12 — Глава 12

Глава 12 *** Пробуждение на рассвете выдалось ранним, но те несколько часов сна, что нам удалось урвать, сотворили настоящее чудо. В руинах храмовой трапезной даже отыскался уцелевший очаг, где мы соорудили себе горячий завтрак и, заметно взбодрившись, двинулись дальше. Храмовые склепы, притаившиеся у подножия потайной лестницы, оказались совсем небольшими. За долгое время, что это место стояло заброшенным, воздух здесь стал неподвижным и сухим — ни намёка на плесень или сырость, лишь едва уловимый аромат пыли и вечности. Массивные деревянные двери, ведущие в самую глубокую часть усыпальницы, были заперты, но ключ нашёлся в ближайшем саркофаге, защищённом лишь парой простеньких ловушек. Там же покоилось копьё из странного металла, от которого, по заверению Гейла, за версту разило магией. Поскольку у меня уже был зачарованный двуручный меч, я предложил находку Шэдоухарт, но та предпочла остаться при своих привычных булаве и щите. Впрочем, было очевидно, что ради такого скромного улова никто не стал бы снаряжать целую экспедицию. А значит, настоящий куш ждал впереди. Отперев тяжёлые двери хранилища, мы углубились в недра катакомб. — Странно, — пробормотала Шэдоухарт, изучая одно из тел в робах, разбросанных по полу. — Одеты как писари, но при оружии. Что же они такое сочиняли, раз готовы были защищать свои труды ценой жизни? — Куда интереснее другое: за что их враги решили замуровать их здесь заживо? — рассудил я вслух. — Вы определили это, просто взглянув на скелеты? — с любопытством спросил Гейл. — Кости целы, ни единого скола, — я указал на останки. — Робы хоть и истлели от времени, но на них нет ни разрезов, ни дыр от ударов. Эти люди явно погибли не в бою. — Я подошёл к широкому пролому в дальней стене, за которым виднелась небольшая пещера. — Смотрите, проточная вода. — Я кивнул на ручей, весело журчащий среди камней. — Жажда их тоже не мучила. Они умерли от голода. А это занимает недели, а не дни. — Здесь лестница, — подала голос Шэдоухарт. Она задрала голову, рассматривая потолок пещеры, где из небольшого лаза свисало несколько перекладин. — И рычаг рядом. Должно быть, он её опускает. Эти бедолаги торчали здесь до тех пор, пока не испустили дух от истощения, хотя путь к спасению был прямо у них над головами! — В голове не укладывается, — нахмурился я. — Нападавшие могли просто запереть дверь снаружи и оставить их гнить, если не хотели рисковать своими людьми в схватке с отчаявшимися безумцами. Но если у врага хватило сил держать осаду долгие недели, пока последние защитники не выдохлись, то у них точно хватило бы бойцов, чтобы войти и покончить со всем за один вечер. — Боюсь, сир Хоук, вы слишком полагаетесь на сугубо приземлённые объяснения, — Гейл задумчиво потёр подбородок. — Теперь, когда вы на это указали, эти останки и впрямь кажутся аномалией. Обычной тактикой такое не объяснить. — Проклятье, — Шэдоухарт с досадой потёрла переносицу. — Как я сразу не догадалась? Вооружённые мертвецы, застывшие в странных позах там, где им совсем не место, могут означать лишь одно. Некромантия. Мы инстинктивно сбились в защитное построение, не сводя настороженных взглядов с костяков. — Хочешь сказать, это ловушка? Стоит нам коснуться того, что охраняли эти писари, как они поднимутся и попытаются нас прирезать? — Весьма вероятно, — со вздохом согласился Гейл. — И я почти уверен, что заклятие сработает, даже если мы попытаемся раздробить их кости прямо сейчас. — А ты не мог бы просто залить здесь всё магическим пламенем? — спросил я. Любой мало-мальски способный маг у меня дома справился бы с этим на раз-два. — Эх, кабы вы встретили меня в лучшие времена, — Гейл смущённо кашлянул. — К сожалению, с тех пор как наши дружки-иллитиды столь бесцеремонно подсадили мне в кору головного мозга своего головастика, магия начала меня подводить. С простенькими чарами я ещё справляюсь, но на что-то серьёзное потребуется время. — С моими способностями та же беда, — с сожалением подтвердила Шэдоухарт. — Хм, — я задумчиво крутанул в руках меч, прислушиваясь к ощущениям. — Вчера я списал это на усталость, но вы правы. Знания никуда не делись, рефлексы на месте, но всё вместе работает как-то… натужно. Будто я не практиковался месяцами, а не пару дней. — Наши нервные системы теперь работают иначе, — проанализировал Гейл. — Достаточно тончайшего сбоя в паттернах мозговой активности, чтобы мастерство, отточенное годами, начало давать осечки. — Что ж, решать проблему всё равно придётся, — я поскрёб подбородок. — Раз уж большой огненный шар тебе не под силу, как насчёт маленького? — Это запросто, — Гейл по очереди согнул пальцы над раскрытой ладонью, и над ней материализовался крошечный пляшущий огонёк. — Такими фокусами я могу заниматься хоть весь день. Но вряд ли это остановит толпу разъярённых воинов-нежити. — Этого и не потребуется, — успокоил я его. — Особенно если вспомнить про бочонок лампового масла, который те бандиты бросили наверху. В итоге нам удалось сокрушить врага, превосходившего нас числом почти втрое, при этом едва обнажив мечи. Я просто снёс голову одному из покойников, пока тот ещё мирно лежал на полу, а когда остальные начали неуклюже подниматься — заманил их на узкую лестницу. Как только они сбились в тесную кучу на ступенях, Гейл метнул свою «Огненную стрелу» в бочонок, который мы предусмотрительно выкатили к самому проходу. Вспыхнуло знатно. Когда с угрозой было покончено, Шэдоухарт парой заклинаний сотворила воду, чтобы огонь не разошёлся дальше, и весь склеп оказался в нашем распоряжении. — Интересно, не это ли они искали? — спросила Шэдоухарт, разглядывая причудливый фолиант, найденный в потайной комнате рядом. Книга была запечатана магией, и никакие наши усилия не помогали её открыть, пока клирик не воззвала к божественной силе. Едва свет её веры коснулся замка, фолиант поддался. Это оказалась «Книга Мёртвых Богов» — священный артефакт Джергала. По словам Шэдоухарт, для его жрецов ведение списков усопших было священным таинством, будь то великий герой или безвестный бродяга — и бесчисленные тома с именами в библиотеке наверху это подтверждали. Но эта книга была особенной: в ней «паучьей» рукой одного из верховных жрецов были занесены даты и обстоятельства гибели божеств, канувших в небытие за всю историю Фаэруна. — В Глубоководье за такую редкость отвалили бы целый сундук золота, — подтвердил Гейл. — Вот только до него путь неблизкий. Если только наш будущий целитель не окажется заядлым коллекционером… — Здесь есть ещё один зал, — прервал я его. — Двери я пока не нашёл, но если присмотреться к угловым стенам, станет ясно, что за ними пустует приличное пространство. — Потайная дверь обычно означает гору сокровищ! — с энтузиазмом подхватил Гейл. После недолгих поисков мы обнаружили скрытый рычаг, открывший вход в небольшую камору. Почти всё пространство внутри занимал исполинский, богато украшенный саркофаг — даже величественнее того, где мы нашли копьё. В углу же притаился небольшой сундук с магическими зельями и свитками, которые мы тут же добавили к нашей добыче.