Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** — Ты права, — признал я. — Но и медлить мы не можем. Выдвинемся с первым лучом солнца. — А ещё я надеюсь найти здесь карту, — пояснил я. — Даже если она такая же древняя, как и сами руины. Если на ней отмечено положение храма относительно известных тебе городов, мы поймём, к чему мы сейчас ближе: к Вратам Балдура или к Элтурелу. Время не ждёт, и тратить его на путь в неверном направлении — непозволительная роскошь. — Об этом я как-то не подумала, — призналась она. — И давно ты начал это планировать? — С того самого момента, как увидел библиотеку, — ответил я. — К сожалению, там карт не оказалось. Поэтому я и решил, что завтра нам стоит потратить час-другой на осмотр нижнего яруса. — Возможно, какие-то документы там и сохранились, но я бы на это не рассчитывала, — заметила Шэдоухарт. — Почему ты так уверен, что это того стоит? — Те бандиты снарядили целую экспедицию и проделали долгий путь именно ради этого места, — рассудил я вслух. — Такие люди не вкладываются в подобные авантюры, если не верят, что в конце их ждёт по-настоящему ценный куш. Если бы они не были вконец измотаны бесплодными поисками — одному Создателю известно, сколько они здесь проторчали, — мне бы никогда не удалось их выпроводить. Значит, они не нашли потайную лестницу. А то, что они искали, скорее всего, спрятано именно там. К тому же мы все мечтаем найти могущественного целителя, но вряд ли он станет помогать нам за просто так, поэтому… — Нам нужно хотя бы попытаться что-то найти, чтобы было чем заплатить, — закончила мою мысль Шэдоухарт. — Признаться, я не заглядывала так далеко. — Она одарила меня мимолётной улыбкой. — С таким стратегическим чутьём ты, должно быть, был весьма влиятельным дворянином. — Если бы, — горько бросил я. — Все вокруг твердили, что я прирождённый лидер, вот только я вечно привожу своих людей… — я безнадёжно взмахнул рукой в пустоту. — Девять Кругов Ада, да вы только посмотрите на нас сейчас! — Ты упоминал своих родных, — мягко произнесла Шэдоухарт, и в её голосе послышалось сочувствие. — Полагаю, ничем хорошим это не кончилось? — Ничем, — я желчно сплюнул. — Совсем ничем. Видит Создатель, я оказался в Тени — в Серебряном Море, как вы его называете, — во многом потому, что мне уже было плевать, выживу я или нет. Кому-то всё равно пришлось бы пожертвовать собой, чтобы сдерживать демона, пока остальные бегут. И я подумал: а почему не я? У остальных была цель, были люди, которые в них нуждались, а я… — я осекся. — Похоже на историю, о которой тебе больно вспоминать, но необходимо выговориться, — тихо произнёс Гейл. Он незаметно подошёл и встал за нашими спинами. — Мы не давим, друг, вовсе нет… Но если хочешь облегчить душу — мы слушаем. И плотину прорвало. Слова полились сами собой, тихим, но неудержимым потоком. Я рассказывал о детстве: о том, как рос старшим из троих детей у родителей, чья любовь казалась невозможной — беглая дворянка из Киркволла и отступник, маг в бегах. О нашей простой жизни в деревушке Лотеринг, что в Ферелдене, и о смерти отца от болезни. О том, как мне пришлось стать главой семьи, пока не пришёл Пятый Мор, и орда порождений тьмы не стёрла Лотеринг с лица земли вместе со всеми, кого мы знали. О нашем отчаянном бегстве в глушь под несмолкающий топот преследователей. Я вспоминал гибель Карвера — он сражался, чтобы мать не раздавил огр, и у нас даже не было времени его похоронить. О чуде, которое спасло нас и позволило добраться на корабле до Киркволла, родного города матери, где выяснилось, что благородный род Амелл растерял всё величие и богатство. От него остался лишь промотавшийся дядя Гамлен. Как мы с Бетани зубами вырывали любую возможность выжить на грязных улицах Нижнего города; как встретили Варрика; как в отчаянии нанялись в экспедицию Бартранда на Глубинные Тропы, и как Бетани беспомощно угасла там, пожираемая скверной, которой пропитаны те туннели… Я говорил о той оглушительной пустоте, которой стал для меня Киркволл. Чем больше росла моя слава и богатство, чем выше я поднимал знамя семьи, тем мрачнее и безлюднее становился наш дом. Смерть матери от рук безумного некроманта; угроза кунари, которую навлекла на город Изабела, украв их реликвию; Авелин, ставшая капитаном стражи, что неизбежно отдалило её от моих «серых» дел; Андерс, чей путь от доброго целителя до безумного массового убийцы был предрешён духом, медленно лишавшим его рассудка. Нетерпимость и паранойя храмовников, красный лириум, отравляющий тела и души, растущая одержимость Мерриль восстановлением Элувиана и демон, искушавший её на каждом шагу… Наш разрыв, когда я пытался спасти её, разбив это проклятое зеркало. Война между магами и храмовниками, в которой мы в последний раз сражались как друзья, но уже не как любовники… Орлесианские заговоры, интриги кунари — и тот проклятый миг, когда моя слепая самоуверенность обрекла Ферелден. Когда древний магистр, ставший первым порождением тьмы, Корифей, обманом заставил нас освободить его из вечного заточения. А потом я просто стоял и смотрел на катастрофу, которую сам же и развязал, когда этот монстр каким-то чудом вернулся с того света после того, как мы с Варриком, казалось бы, прикончили его, обрушив на него целое подземелье. Я закончил свой печальный, жалкий рассказ на том, как решил во что бы то ни стало помочь Инквизитору одолеть угрозу, которую сам же невольно выпустил на Тедас. И как в итоге мне не осталось ничего другого, кроме как попытаться умереть, даруя им шанс на спасение. — Вот и вся история Гаррета Хоука, — бесцветно выдохнул я. Внутри воцарилось странное оцепенение; исповедь выжала меня досуха. — Знаменитый Защитник Киркволла, который побеждал в каждой стычке, но проиграл все войны. Так что, возможно, вам стоит подыскать себе другого лидера, теперь, когда вы знаете мой «послужной список». — Если бы мне раньше не сказали, что боги покинули твой мир, я бы понял это по твоей истории — настолько она несправедлива, — прямо заявил Гейл. — Судя по всему, ты делал лишь то, чего ждали бы от любого достойного человека, и справлялся с этим лучше многих. И я уж точно не лидер и не тактик, пусть и не самый последний книгочей. Кто-то должен вести нас, и я доверяю это тебе. Уверен, ты справишься. — Я… — Шэдоухарт смотрела на меня почти ошеломлённо, явно потрясённая услышанным. — Я не очень-то умею подбирать слова утешения, — выдохнула она. — Редко приходилось это делать. Но я знаю… я видела, что затяжная жестокость делает с людьми. — Она заметно подыскивала слова. — Если человека достаточно долго и методично топить в боли, он начинает верить, что… ничем другим и не обязан обладать. Что он не заслуживает ничего лучшего. Она осеклась, резко вдохнув и поморщившись. — Но это не всегда правда, Хоук. И я не могу заставить себя поверить, что в твоём случае это так, — закончила она твёрдо. — Спасибо, — тихо ответил я. — Это… это правда много для меня значит. Я постараюсь оправдать ваше доверие. — Ну а теперь, я думаю, всем пора на боковую, — Шэдоухарт намеренно разрядила обстановку. — Иди умойся и отдохни. Первой дежурить буду я.