Пока я, сокрушаясь, ехал к Скудетто, мы добрались до ближайшего к нему города. Я рассудил, что после такого поражения на восстановление армии и прибытие подкреплений уйдёт время.
Прибыв в город, мы тут же увидели множество рыцарей и наёмников, но их было на удивление мало. Неужели они уже отправились отбивать крепость?
— Может, я просто не видел с моей стороны, но вдруг стены сильно обрушились? В таком случае, они бы наверняка захотели начать штурм до того, как враг успеет их восстановить, — пробормотал я.
Ди скрестил руки на груди.
— Хм… желание отыграться понятно, но так ли это на самом деле…
— Осаждённые потерпели сокрушительное поражение. Скорее всего, они соберут все силы и тщательно подготовятся к штурму.
— Я бы поступил именно так. Принял бы подкрепления и подготовился к полноценной осаде. Такие операции всегда планируются как долгосрочные.
Пока мы обсуждали это посреди города, сзади послышался лязг доспехов. Я обернулся и увидел того, кого ожидал, но к встрече с кем всё ещё не был готов.
— Давно не виделись, отец.
Я склонил голову. Передо мной, впервые за год, стоял мой папаша — маркиз Джалпа Б’р Атти Фелтио. Он, кажется, немного похудел, но суровый взгляд остался прежним. Его окружали личные гвардейцы в чёрных доспехах с золотой отделкой. Отец был ярым сторонником принципа «выживает сильнейший», поэтому в рыцарском ордене маркиза служили сплошь здоровенные мужики.
Отец смерил меня гневным взглядом.
— …Стал бароном, значит.
— А, да. Я не менял фамилию, так что представляюсь как барон Ван…
— …Я слышал, ты убил дракона.
— А, да, Дракона Зелёного Леса.
От моего небрежного ответа он нахмурился ещё сильнее.
— Как? Дракона такого класса я и сам не смог бы одолеть в одиночку. Это противник, на которого я бы бросил весь свой рыцарский орден.
Он испытующе посмотрел на меня.
— …Э-э, из баллисты.
Отец фыркнул.
— Ха! Из баллисты? Невозможно. Неужели ты запустил в него мифриловое копьё? Да и то вряд ли сработало бы.
Я вздохнул от его насмешливого тона. Даже если я скажу правду, он, скорее всего, не поверит.
— …Маркиз Джалпа. Дайте мне, пожалуйста, какой-нибудь ненужный меч или щит.
Он на мгновение замер, а затем его лицо побагровело от гнева. Однако, что-то передумав, он подавил ярость и посмотрел на рыцаря рядом.
— Дай ему запасное оружие.
— Есть!
Рыцарь без промедления протянул мне прямой меч длиной сантиметров семьдесят.
Я взял его и, не вынимая из ножен, поднял параллельно земле.
— Камсин, руби.
Камсин молча выхватил свой клинок и нанёс удар сверху вниз. Раздался тихий лязг, и отец с рыцарями замерли в недоумении.
— Ч-что ты… — начал было рыцарь, но в этот миг меч в ножнах развалился ровно пополам, и его остриё со звоном упало на землю.
Невероятная острота клинка и тот факт, что им владел десятилетний мальчик, повергли их в шок.
Хм. В следующий раз, когда буду делать Камсину новый меч, назову его «Дзантецукен».
Пока я размышлял, отец, глядя на меня так, словно увидел призрака, проговорил:
— Что… что это за меч?..
Я уже открыл рот, чтобы ответить, как с другой стороны раздался голос:
— Барон Ван!
Я обернулся на знакомый голос и увидел приближающуюся к нам красавицу с фигурой, воплощающей американскую мечту.
— Виконтесса Панамера. Давно не виделись.
В отличие от отца, Панамера была в лёгких доспехах, выполненных в бело-серебряной гамме. Наверное, её парадный боевой комплект. Он был ещё изящнее и красивее, чем тот, что я видел раньше.
— Хм. Ты немного подрос.
— Да. Планирую когда-нибудь перерасти вас, виконтесса.
— Ха-ха-ха, с нетерпением жду! А теперь пойдём, Его Величество ждёт.
— А, он уже здесь?
— Да. И он тоже с нетерпением ждал. Гадал, не приготовил ли ты ещё что-нибудь интересное.
Пока мы смеялись, отец, которого мы оставили без внимания, подал голос.
— …Ван. Ты и вправду убил Дракона Зелёного Леса?
Его голос был хриплым. Я неопределённо улыбнулся и кивнул.
— Да. Давайте сначала поприветствуем Его Величество, а потом я покажу вам баллисту.
На мои слова с радостью откликнулась Панамера, а не отец.
— Вот и отлично! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Хочешь, покажу мою баллисту, если дашь стрелы?
— Нет, у меня теперь есть кое-что получше того, что я вам дал.
— Что?! Уже новое?! Я тоже хочу!
— Н-ну, в следующий раз подготовлю. Цена договорная.
Успокаивая разгорячившуюся Панамеру, я направился к королю. Отец молча следовал за нами на некотором расстоянии, но больше не заговаривал.
Мы прошли вглубь города. Количество солдат увеличивалось, и перед двухэтажным особняком в центре выстроились в ряд рыцари в явно роскошных доспехах.
Великолепные алые доспехи. Это, должно быть, «Алые доспехи короля», личная гвардия Его Величества. Хотя враги, говорят, с трепетом называют их «Кровавыми доспехами».
— Виконтесса Панамера Каррера Кайенн. Я привела барона Вана Ней Фелтио.
— Прошу.
Стоило Панамере назвать своё имя, как «Алые доспехи» тут же расступились, образовав проход. Интересно. Они стояли, вытянувшись в струнку, в одинаковых позах, словно отлитые из одной формы. Настоящая армейская выправка.
— Ого… — вырвалось у меня.
Панамера усмехнулась.
— Что, впечатлила гвардия Его Величества?
— Да. Невероятная мощь. Они ведь очень сильные?
— Ещё бы, — смеясь, кивнула она. — Право носить алые доспехи имеют лишь пятьсот человек. Каждый год на рыцарском турнире лучшие кандидаты сражаются с действующими гвардейцами и должны силой отвоевать своё место. Так что сюда попадают только по-настоящему сильные.
Сказав это, Панамера бросила на меня быстрый взгляд.
— …Впрочем, с твоим-то снаряжением, мальчик, у тебя могли бы быть шансы, — тихо пробормотала она.
При этих словах гвардейцы метнули в мою сторону косые взгляды, но Панамера, не обращая на них внимания, вошла в здание.
Под пристальными взглядами элиты королевства я с кривой усмешкой поспешил за ней.
Вот же Панамера. Специально ведь.
Я, не отрывая взгляда от её сногсшибательной фигуры, последовал за ней.
Обновлено: 18.02.2026