Он выглядел на свой возраст, но был полон сил. Такое впечатление произвёл на меня король Дино.
Стоявший позади него канцлер, маркиз Аперта, наоборот, был худощав и выглядел ехидным. Отчего-то он всё время ухмылялся, что пугало.
А рядом с ними — мальчик, настолько красивый, что его можно было принять за эльфа. С любопытством оглядываясь по сторонам, он был явно королевских кровей. Писта эн Цола Берлинетте.
Принц, значит. Чёрт, как же ему, должно быть, идёт белый конь. Досадно.
С такими мыслями я повёл короля, пожелавшего немедленно осмотреть деревню, за собой.
Первым делом мы направились к смотровой башне у въезда в деревню Сеат — башне Ориго.
— Довольно высокая, — заметил король.
— Зато с неё открывается прекрасный вид на всю деревню.
Король лишь хмыкнул и молча последовал за мной. Его сопровождали Аперта, Писта, мрачный мужчина, похожий на капитана гвардии, и Панамера. С моей стороны были Тиль, Камсин, Альте и Ди. Эспаду я оставил внизу — боялся, что с его-то выносливостью он умрёт, пока поднимется.
Задыхаясь, мы наконец взобрались на смотровую площадку. Погода была ясной, почти безоблачной, и вид открывался потрясающий: тракт, луга, а вдали — лес и величественный горный хребет. А ещё — недавно построенный город авантюристов, аккуратная крепость-звезда и, в центре, наш город-цитадель. Вдалеке виднелось озеро, где жили Апкаллу.
Глядя на всё это, я подумал, что из этого места мог бы получиться неплохой туристический центр. Хм, так и представлю его королю.
— Э-э, вон та маленькая деревня — это и есть деревня Сеат, лордом которой я изначально стал. Когда я только прибыл, здесь были лишь деревянный частокол да развалюхи-дома, но теперь у неё есть вполне приличная оборона. Стены, ворота и ров — основа защиты, а баллисты на стенах — основа нападения.
— Баллисты, говоришь… Они есть в некоторых замках и фортах, но не сказал бы, что они очень удобны в использовании, — заметил король Дино.
Аперта, задыхавшийся не меньше моего, согласился:
— Верно. Баллисты предназначены для поражения крупных целей на определённом расстоянии, а время перезарядки недопустимо велико. Не самое практичное оружие.
Несмотря на скептические замечания, и король, и канцлер смотрели на меня с явным любопытством. Чего же они ждут?
— …Тогда, для пробы… — начал я и посмотрел вниз, на стену. — Бора! Один залп в сторону леса, пожалуйста!
Бора, стоявшая на стене, вскинула кулак в знак согласия.
И тут же две стрелы одна за другой сорвались с баллисты. Свист рассекаемого воздуха и грохот выстрела донеслись даже до нас, и стрелы снова безжалостно проредили лес. Несколько огромных деревьев рухнуло, и земля содрогнулась.
Честно говоря, зрелище было довольно скромным. Если бы здесь оказался Бронеящер, демонстрация была бы куда эффектнее, но что поделаешь.
Однако мои зрители, на удивление, пришли в восторг.
— …Впечатляющая мощь и дальность. И кто бы мог подумать, что она может стрелять дважды подряд.
— Занятно. Возможность наносить такой урон, не полагаясь на первоклассных лучников или магов, — это великолепно, — оживлённо обсуждали они.
Писта тоже был в восторге и от вида со стены, и от баллисты.
Что ж, начало положено.
— Что ещё у тебя есть? — спросил король.
— Ещё? — невольно переспросил я.
В плане обороны деревни — это всё. Больше ничего и не было.
Видя моё замешательство, Аперта кашлянул и указал вниз.
— Например, нам кажется весьма необычной эта крепость в форме звезды.
— А, крепость-звезда. Я спроектировал её так, чтобы максимально эффективно использовать баллисты. Шесть выступающих треугольных бастионов обеспечивают широкий сектор обстрела, прикрывая фланги и повышая обороноспособность. Если враг попытается атаковать стены в обход бастионов, он попадёт под перекрёстный огонь с трёх направлений. Иными словами, не захватив бастионы, до основных стен не добраться.
Король и канцлер переглянулись, а затем снова посмотрели на крепость сверху.
— …Верно. Попасть под обстрел с трёх сторон — это страшно.
— И разрушить треугольный бастион будет сложнее, чем обычный участок стены. К тому же, даже если выйти из-за укрытия, стрелы полетят с других направлений.
— Хм… весьма эффективная форма. Пожалуй, на данный момент, это идеальная защита от всего, кроме атаки с воздуха.
Пока они обсуждали, я скрестил руки на груди.
— С воздуха, говорите… У меня есть пара прототипов, но без реальных испытаний ничего сказать нельзя. Надеюсь, в будущем я смогу продемонстрировать и средства ПВО.
От моего небрежного ответа они оба нахмурились.
— …Ты говоришь так, будто это ты их создаёшь, барон Ван.
— Именно так и прозвучало.
Я просто кивнул на их подозрительные замечания.
— Так и есть.
Аперта фыркнул, а король Дино сурово кашлянул.
— Я ведь сказал: ложь и утайки недопустимы.
— Клянусь, я не лгу.
Мне велели говорить правду — я и говорю. Нечего меня обвинять. Ван обиделся.
Пока я дулся, они с недоумением посмотрели на Панамеру. Та решительно кивнула.
— Я понимаю ваши сомнения, но сначала выслушайте его. Вы удивитесь ещё больше.
От такой странной поддержки не только они, но и я удивлённо склонил голову. Стены и баллисты я уже показал, чем ещё я мог их удивить?
С этими мыслями мы спустились с башни и направились к деревне.
— Кто спроектировал стену? Весьма необычная конструкция…
— Я.
— Хм… А этот город? На его постройку, должно быть, ушли годы. Как тебе это удалось?
— Я постарался и построил. Мне помогали жители деревни и люди виконтессы Панамеры со сбором материалов.
С каждым моим ответом лица короля и канцлера становились всё мрачнее, а Писта приходил во всё больший восторг.
Похоже, мне не верят.
Пришлось попросить, чтобы к главному входу в деревню Сеат принесли деревянные блоки.
— Что это за материал?
— Неужели, новый материал из подземелья?..
Не обращая внимания на их растерянность, я сосредоточился.
Десятизарядный механический лук. В конечном итоге я планирую создать ещё более мощное оружие, но пока и это — вершина инженерной мысли.
Оставалась проблема со снижением прочности при увеличении размеров. Стрелы стали тяжелее, скорострельность возросла, а значит, и нагрузка на корпус увеличилась многократно.
Чтобы решить эту проблему, я изменил конструкцию. Тетива, ударявшая по корпусу, и механизм подачи стрел были переработаны так, чтобы минимизировать внутренние удары, а толщина деталей была увеличена.
Впрочем, без реальных испытаний не понять, какие части испытывают наибольшую нагрузку, и как усиленные детали повлияют на соседние.
Создание чего-либо — это метод проб и ошибок. Нужно просто делать и думать.
С такими лёгкими мыслями я и создал десятизарядную баллисту. Стрелы, правда, ещё не заряжал.
— Ну, вроде того, — пробормотал я и обернулся.
Передо мной стояли Тиль и остальные с кривыми усмешками и король со свитой, потерявшие дар речи.
Обновлено: 18.02.2026