Ди, Аб и Ро обнажили мечи. Жители деревни, оцепенев, смотрели на Апкаллу сверху вниз, вцепившись в баллисты.
Апкаллу, в свою очередь, медленно приблизились к нам. Среди них были мужчины, женщины и дети всех возрастов, хотя старше сорока, на вид, никого не было. У всех были красивые синие волосы и утончённые черты лица.
Один из них, мужчина лет под сорок, посмотрел прямо на меня.
— …Юноша. Я хочу поговорить с тобой.
У него были страшные глаза. Назову его Дядькаллу. Без Ди в качестве телохранителя я бы с ним и разговаривать не стал.
Пока я собирал свою «группу поддержки», ко мне подошёл Белл.
— Апкаллу торгуют с некоторыми купцами. Говорят, у них есть редкие материалы, и сделка с ними может принести большую выгоду…
Его глаза горели. Что ж, раз так, пусть идёт с нами.
Мы опустили мост и вышли за ворота. Апкаллу, высунув из воды одни головы, смотрели на нас. Жутковатое зрелище, словно отрубленные головы плавают.
Дядькаллу вынырнул рядом с мостом.
— …Моя дочь… благодарит тебя.
— Дочь? А, та вчерашняя девочка.
Значит, она рассказала отцу, что её накормили в чужом доме. Ясно, ясно.
— …Я слышал, ты убил Бронеящеров.
— Ну, вроде того.
При этих словах Апкаллу зашептались:
— Неужели, такой ребёнок…
— Могущественный маг?
— Но за ним следуют сильные воины.
Они что, по ауре определяют, кто сильный?
Дядькаллу с суровым лицом продолжил:
— …Я признаю тебя, о герой. И дарую тебе право жениться на Радаприоре.
— А? Жениться?
Я чуть не подавился. О чём он говорит? И кто такая Радаприора? Та вчерашняя девочка? Её же здесь нет.
Увидев моё недоумение, Дядькаллу нахмурился.
— Ты недоволен? Радаприора — моя единственная дочь. Она прекрасна, и в будущем будет сиять, как драгоценный камень.
— Это, конечно, замечательно, но где сама Радаприора?
Радавеста, так, оказывается, звали Дядькаллу, указал куда-то себе за спину. Вдалеке я увидел вчерашнюю девочку. Она о чём-то болтала с другими детьми, показывая на нашу стену. Она же просто играет.
— …Наш клан Рада до сих пор жил обособленно. Но в последнее время Бронеящеры облюбовали нашу реку. Поэтому я ищу сильного мужа для Радаприоры.
Ага. Значит, им нужна защита. И в качестве условия союза они предлагают дочь вождя. Прямо как в средневековых войнах.
— Что ж, тогда мы будем жить рядом с зятем. Это ведь твои воды?
— Этот ров? Нет, лучше поселитесь в озере за деревней. Здесь мост, торговцы, люди будут пугаться.
Радавеста кивнул и, не говоря ни слова, повёл свой народ к озеру.
Постойте. Я что, согласился?
— Эй! Я не собираюсь жениться! Я и так вас защищу!
Но они уже скрылись под водой.
Белл, сияя от восторга, подскочил ко мне.
— Е-если у вас будут редкие материалы, пожалуйста, продайте их через мою лавку!
— Л-ладно. Если будут.
Жители, так и не поняв, что произошло, недоумённо перешёптывались.
Лишь Эспада с задумчивым видом произнёс:
— Невероятная удача. Но чтобы первой невестой господина Вана стала Апкаллу… даже я не могу предсказать, как на это отреагируют.
Хотелось крикнуть ему: «Какая ещё невеста?!»
Я посмотрел на Тиль. Она с очень сложным выражением лица смотрела в землю.
— Я… если господин Ван так решил…
Да видно же, что ты против! Но я же отказался!
Я отправился к озеру. Оно уже было полностью оккупировано Апкаллу. Взрослые мирно беседовали у берега, дети резвились в центре.
«Раз уж решил им помогать, нужно делать это до конца».
— Расширь берега с двух сторон, — скомандовал я Эспаде. — Сделаем что-то вроде лодочных домиков.
— Лодочных домиков? То есть, домов, куда можно заплывать на лодке?
— Ага. Спустился с лодки — и сразу на второй, жилой, этаж. Удобно, и лодку можно спрятать во время шторма.
— Никогда не слышал о таких домах в нашем королевстве. Наверное, это из какой-то заморской страны. Как всегда, ваши познания поражают, господин Ван.
— Л-ладно, хватит болтать. Камсин, зови людей, нужно много деревянных блоков.
В итоге мы построили два «лодочных домика», которые тут же стали излюбленным местом отдыха Апкаллу. Пришлось даже построить третий, с другой стороны озера. Заодно я сделал там вторые ворота с подъёмным мостом.
Жители деревни, поначалу боявшиеся новых соседей, постепенно начали с ними общаться. Они угощали Апкаллу овощами и мясом, а те, в свою очередь, приносили им разные руды, которые Белл с радостью скупал, стремительно опустошая свою казну.
От старой деревни не осталось и следа, но, кажется, все были счастливы.
Обновлено: 22.01.2026