Ли Гоудань? Дурачок из Деревни Персикового Цвета?
Нет! Хлынувшие в меня воспоминания, великие знания о мироздании, об истинной силе, о значении слова «Сяояо»… они холодно и ясно говорили мне: нет!
Тот, кто жил в тумане, кого все унижали, кто был подобен ходячему мертвецу, — «Ли Гоудань» — сгорел дотла в той испепеляющей фиолетовой молнии!
Я резко открыл глаза!
В них больше не было прежней пустоты и застывшей, запылённой тупости. Впервые они отражали реальный мир: холодную, мутную дождевую воду, обугленные и сломанные ветви вяза, всё ещё дымившиеся в грязи, и воздух, пропитанный едким запахом горелого дерева и сырой земли.
Взгляд, острый, как только что закалённый клинок, пронзал завесу дождя, неся в себе холодную, оценивающую и даже немного чужую ясность.
Я…
Имя, запечатлённое в самой глубине наследия, имя, несущее в себе бесконечную свободу и тяжёлую карму, словно первый луч рассвета, пронзило остатки хаоса!
— Бам! Бам! Бам!
Грубый стук в дверь, смешанный с пропитанными дождём ругательствами Ван Лайцзы, снова прорвался сквозь шум ливня, нарушив этот короткий, драгоценный миг ясности:
— Ли, дурак! Ли Гоудань! Сдох ты там?! Если нет, выметайся колоть дрова! Отлынивать вздумал? Не выйдет! Ещё раз прикинешься мёртвым, я твою конуру разнесу!
Голос приближался, сопровождаемый чавканьем шагов по грязи и неприкрытой злобой. Очевидно, Ван Лайцзы, бранясь, подошёл прямо к двери.
Стук становился всё яростнее, и ветхая дверь жалобно стонала, готовая вот-вот разлететься на щепки.
Я лежал в ледяной грязи, дождь смывал с лица кровь и грязь. Нефритовый талисман на груди всё ещё излучал тёплый поток, поддерживая это тяжелораненое, умирающее тело. Осевшие в сознании фрагменты наследия вспыхивали, и холодное понимание силы, достоинства и значения слова «Сяояо», словно отравленные иглы, вонзалось в мою только что пробудившуюся душу.
Ли Гоудань? Дурак?
Холодная, с привкусом ржавчины ярость, смешанная с высокомерным безразличием, словно спящий вулкан, пробудилась и вспыхнула в глубине души от этого грубого стука!
Тело застонало от невыносимой нагрузки, боль терзала каждый нерв. Я стиснул зубы, которые стучали от холода. Пальцы глубоко впились в ледяную, вязкую грязь, костяшки побелели от напряжения. Слабый, но невероятно чистый поток ци, рождённый теплом талисмана и только что проложенным в теле путём, подгоняемый силой воли, хлынул в руки!
— А-а-ах!
Сдавленный, вырвавшийся из глубины горла рык, смешанный с болью и новорождённой, не терпящей оскорблений яростью!
Собрав эту внезапно появившуюся силу, я рывком поднялся из грязи! Движения были скованными, медленными, как у тяжелораненого, каждый сустав скрипел от невыносимой нагрузки. Ледяной дождь стекал по волосам, лицу, шее, пропитывая рваную одежду, прилипшую к горящей и замёрзшей коже.
Я, шатаясь, выпрямился.
Разрывающая боль в груди застилала глаза, ноги, словно налитые свинцом, с трудом двигались, и каждый шаг отзывался мукой во всём теле. Я тащил это почти уничтоженное тело, шаг за шагом, по грязи, к той самой двери, которую вот-вот должны были выбить.
За спиной — обугленные останки старого вяза, размытая дождём грязь и тот, кого расколола молния, кого все топтали ногами, — «Ли Гоудань».
Впереди — гнилая дверь, злобное, искажённое лицо Ван Лайцзы и двадцать лет презрения и унижений Деревни Персикового Цвета.
Дождь усилился, барабаня по крыше, земле, телу, словно совершая великое, холодное омовение.
Наконец я встал перед дверью.
Она всё ещё содрогалась от ударов, и брань Ван Лайцзы была отчётливо слышна, казалось, его слюна брызгала на доски:
— Проклятый дурак! Оглох или онемел? Ещё раз не откроешь…
Скри-и-ип…
Сухой, режущий ухо скрежет прервал его ругань.
Дверь открылась изнутри.
Ван Лайцзы, очевидно, не ожидал этого и застыл с высоко поднятой для удара ногой. Его искажённое злобой лицо так и осталось в выражении брани, когда он внезапно столкнулся с тем, кто стоял в дверном проёме.
Дождь лил стеной, свет был тусклым.
Злоба и презрение на лице Ван Лайцзы мгновенно сменились остолбенением.
Что он увидел?
В дверях стоял всё тот же высокий, одетый в лохмотья, промокший и измазанный грязью человек. Но что-то в нём изменилось до неузнаваемости.
На бледном, омытом дождём лице не было и следа прежней тупости и растерянности, не было той покорной апатии. А глаза… Ван Лайцзы никогда не видел таких глаз! Словно холодные, вымытые дождём омуты, они были бездонными, ледяными, острыми и пугающе ясными! В них бушевали непонятные ему эмоции — усталость только что вырвавшегося из трясины, слабость тяжелораненого, но в самой глубине — холодное, высокомерное безразличие и свирепая ярость того, кто только что выполз из бездны!
Этот взгляд спокойно скользнул по нему, без криков и дурацких ухмылок, но, словно два ледяных шила, пронзил жалкую злобу Ван Лайцзы, достигнув самого дна его души, где таился первобытный страх. Холод внезапно пробежал по его спине, сковав конечности, так что пальцы на застывшей в воздухе ноге сжались, а зубы непроизвольно стукнули.
Неужели это тот самый Ли Гоудань, которого он мог безнаказанно бить и ругать, который лишь тупо колол дрова?
Дождевые капли стекали по волосам, скользили по носу и плотно сжатым губам. Нефритовый талисман под мокрой тканью пульсировал тёплыми, ровными толчками, как сердце, пробудившееся после долгого сна.
Я поднял глаза, и мой взгляд, миновав застывшего Ван Лайцзы, устремился на окутанные дождём низкие, ветхие крыши деревни, на серое, давящее небо. Осевшие в сознании фрагменты наследия вспыхнули холодным светом, и новое имя, знаменующее рождение и судьбу, сорвалось с языка, неся в себе силу, обрубающую прошлое и провозглашающую будущее.
Губы слегка приоткрылись, и голос, негромкий, даже хриплый от ран, словно беззвучный раскат грома, пронзил шум дождя, ударив по барабанным перепонкам Ван Лайцзы и по этой давно забытой земле:
— С этого дня меня зовут Ли Сяояо.
Обновлено: 01.02.2026