Глава 17 — Глава 17

Ань Лэ не понимала истинной причины, но сам факт подобного выбора ставил женщину в положение «зависимости». Ведь продовольствие важнее тканей. Без одежды можно обойтись — в крайнем случае, ходить нагишом. Но без еды человек умрёт через несколько дней. Затем последовало более детальное разделение труда в обществе. Женщины всё больше склонялись к домашним делам, в то время как мужчины осваивали всевозможные профессии. В этой битве полов женщины проиграли в пух и прах. Когда один пол существует в зависимости от другого, тому становится легко отрицать чужие усилия, подавлять действия и накладывать ограничения. Вплоть до современного общества домохозяйки остаются непризнанными. Их ценность отрицают даже сами женщины. В конце концов, людей с двойными стандартами неисчислимое множество, а тех, кто способен трезво смотреть на себя, — единицы. Ань Лэ считала, что домохозяйки создают ценность, превосходящую вклад многих офисных работников. Если измерять деньгами, домохозяйка могла бы получать зарплату в сотни тысяч в год. Ведь домохозяйка — это одновременно и уборщица, и повар, и инвестиционный консультант, и... На самом деле, если рассматривать мужчин и женщин как биологические виды, их интеллект, физическая сила и способности в среднем должны быть равны. В обычных условиях, при одинаковом образовании, вероятность появления талантов в любой сфере среди мужчин и женщин составляет пятьдесят на пятьдесят. Но даже в современном обществе этот теоретический идеал не достигнут. Это и есть результат «промывки мозгов» в патриархальном обществе. Глупые, слабее мужчин, ценность женщины — в замужестве, в том, чтобы быть идеальной матерью... Идеи, копившиеся тысячелетиями, проникли в костный мозг. Сколько женщин способны по-настоящему прозреть? Страна Дев не дала Ань Лэ особого просветления. Ведь в обычном обществе нет Реки Матери и Дочерней Крови или Источника Отражения Зачатия. Однако это дало Ань Лэ определённую подсказку. Прежде чем Ань Лэ успела окончательно привести свои смутные мысли в порядок, она обнаружила, что снова переселилась. О, нет, не переселилась, а просто вернулась в Династию Тан. В тот самый момент, когда её «я» во второй раз совершало самоубийство. Смерть была неизбежна. Ань Лэ это прекрасно понимала. Даже несмотря на то, что у её ног, рыдая, стоял на коленях бледнолицый сын. Убийство чести. Как невестка семьи Чэнь, Ань Лэ была обязана покончить с собой. Как иначе сохранить доброе имя? Но Ань Лэ не слишком жаловала предписания судьбы. Она чувствовала, что должна ещё побороться. Король Драконов вернул её «мужа», Чэнь Э. В то время она была тридцатилетней «старой» женщиной, а он оставался таким же блистательным, как и восемнадцать лет назад. Ночью Ань Лэ вонзила кинжал в грудь Чэнь Э. Используя заранее подготовленные редчайшие лекарственные ингредиенты, Ань Лэ просто-напросто сварила Чэнь Э. Две чаши необычайно ароматного мясного бульона Ань Лэ преподнесла своим свёкру и свекрови. Ань Лэ улыбалась ослепительно, словно летний цветок. В столице прогремели две важные новости. Первая: Чэнь Гуанжуй, учёный-цзиньши, который воскрес спустя восемнадцать лет после смерти, был заживо сварен собственной женой. Вторая: его родители, отведавшие мяса Чэнь Гуанжуя, за одну ночь избавились от седины и помолодели на десятки лет. Чужая душа — потёмки. Тем более в этом мире, где все одержимы поиском долголетия. Все сошли с ума. Труп Чэнь Гуанжуя таинственным образом исчез. Трудно ли съесть человека? В древности это было несложно. Тем более если это всего лишь кусок мяса! Разве мало в древности было историй о том, как мясо детей использовали в качестве лекарства?! Тело Чэнь Гуанжуя найти не удалось, но новость о том, что император и главы великих аристократических кланов помолодели за одну ночь, скрыть было невозможно. Различные социальные институты строятся на человеческом цикле жизни, болезней и смерти. Феодальная монархия — не исключение. Последствия отсутствия смерти или её отсрочки на десятилетия были непредсказуемы. Умы людей заволновались. Некоторые обратили взоры на родителей Чэнь Гуанжуя. Обладает ли их плоть тем же эффектом? Когда знаменитый на весь мир учёный опустился на колени перед паланкином матери Чэнь Гуанжуя, умоляя о куске мяса ради спасения отца, все поняли: этот мир вот-вот погрузится в безумие. Жаль только, что Ань Лэ, ставшая причиной всего этого, уже не могла этого видеть. Ведь сразу после того, как она увидела, что свёкор и свекровь выпили бульон, она вернулась в свою комнату и приняла очищенный яд. Вешаться она не хотела. А отравившуюся покойницу желающих съесть будет куда меньше. Ань Лэ не питала иллюзий, что её тело избежит участи быть съеденным. Даже если не съедят, репутация будет безнадёжно испорчена. Но ведь Ань Лэ это не волновало, не так ли? * * * Какое впечатление производит Британия? Джентльмены? Аристократия? Королева? Старая капиталистическая держава? Ань Лэ, живущая в ветхом, протекающем подвале, ничего этого не чувствовала. Отец-игрок и пьющая мать ругались на улице, используя в адрес друг друга и родственниц по женской линии самые грязные ругательства. Ань Лэ, которая за столько лет освоила лондонский акцент лучше местных, только сейчас поняла, что её словарный запас в английском нуждается в расширении. Зима 1993 года была необычайно холодной. Знаменитый футболист Бекхэм — истинный лондонец. Его любимое блюдо — заливной угорь. Это «тёмное искусство» кулинарии, стоящее в одном ряду с пирогом «Глядящий в небо», обожают многие представители низших слоев общества. Появление заливного угря напрямую связано с дефицитом ресурсов. В бедном Восточном Лондоне XVIII века Темза кишела угрями, и это блюдо стало популярным среди бедняков. Готовится оно так: угря режут на куски, варят без всяких специй, а затем едят холодным, когда бульон застынет. Один только способ приготовления Ань Лэ казался запредельным. Рыба, приготовленная так, ужасно пахнет тиной. Если и без того специфическую рыбу охладить до состояния желе, запах становится невыносимым. Отсутствие специй пугало ещё больше, но в отчаяние Ань Лэ приводило то, что мясо угря само по себе нежное и почти не пахнет тиной. Его можно жарить, тушить, варить — да хоть в виде сашими есть. Каким же выдающимся интеллектом должен обладать народ Британской империи, чтобы умудриться проигнорировать все правильные варианты и превратить ингредиент, из которого даже дурак приготовит деликатес, в знаменитое «тёмное блюдо»? Ань Лэ была искренне поражена! Насколько знала Ань Лэ, из-за бедности родилось множество блюд. Например, в китайских провинциях Сычуань и Чунцин — «фуци фэйпянь». Раньше бедняки не могли позволить себе говядину, а потроха, сердце, язык и кожа головы стоили дешево, поэтому их резали, приправляли и ели. Шаньсийское «сяочао» появилось потому, что бедняки не могли купить полноценный «паомо» с большими кусками баранины, и повара обжаривали остатки мяса и жил со специями. Пекинская закуска «чжэн-эр-чжа» — большие пельмени с начинкой из кабачков на бараньем жиру — тоже предназначалась для бедных людей, не имеющих возможности купить пельмени с бараниной. Но сегодня и «фуци фэйпянь», и «сяочао», и «чжэн-эр-чжа» считаются деликатесами, которые с удовольствием едят богачи. А что же изобрел британский народ? Какую-то жуть! Неужели всё дело в важности специй? Ань Лэ впала в глубокое уныние. В прошлой жизни она наслаждалась роскошью в древнем Китае, а в следующий миг ей приходится выживать в британских трущобах. Прямо-таки городское выживание. Ань Лэ даже восхитилась крепостью своего духа. Только потеряв что-то, понимаешь, насколько это было важно. Ань Лэ так тосковала по нормальной еде, что даже миска лапши с соусом цзацзянмянь казалась ей спасением. Но вскоре Ань Лэ поняла, что поводов для уныния станет ещё больше. Сидя в общинной школе и глядя на немногих учеников в классе, которые красились, шумели, ворковали с парнями — делали что угодно, кроме учебы, Ань Лэ поначалу не придала этому значения. Но спустя неделю она осознала, что объём знаний, который здесь дают, ничтожно мал. Десятилетняя Ань Лэ вздохнула. Она лучше кого бы то ни было понимала, как среда влияет на человека. К примеру, сейчас ей казалось, что она учится прилежно, но толку было мало. Почему? Когда тебя окружают бездельники, а все мысли заняты тем, как заработать на кусок хлеба, тратя силы на тяжелый труд, ты невольно забываешь о стремлении к чему-то большему. Например, к тому, чтобы изменить судьбу. Ань Лэ посмотрела на учебник, хотела усмехнуться, но не смогла. Экзамены. На Востоке, в стране, где оценки по культурологическим дисциплинам решают судьбу, всё иначе. Здесь же, в Британии с её «качественным образованием», беднякам не оставили ни единого шанса. Как же сильно они любят лениться, разделяя людей на касты? Это видно по примитивным знаниям в учебниках. Здесь лишь общие сведения об обществе и простейшие факты. С таким багажом знаний прямая дорога в рабочие.