Несмотря на полумрак подземелья, внезапный поток ощущений сразил его наповал. До сих пор Ксен воспринимал мир как калейдоскоп размытых мановых потоков. Теперь же он видел всё с мучительной, невыносимой чёткостью.
Например, абсолютное недоумение на лице Джонатана, в чьи глаза он сейчас смотрел.
«Мёртв?!» — взревела Сара, наотмашь рубанув мечом и отхватив одному из волков ухо. Тот взвыл от боли. «Как Джо мог умереть? Чем ты вообще всё это время занимался? Ты же целитель, мать твою! Раны у него были пустяковые!»
Крик Сары вырвал Джонатана из ступора, в который его повергло «воскрешение» Джо. Его глаза округлились.
«Ты… какого чёрта живой?» — прошипел он, и в его шёпоте звенела чистая ярость.
Ксен проигнорировал его. Его сознание было занято сортировкой новых человеческих эмоций и обрывков памяти, пытаясь понять мотивы Джонатана. На это ушло мгновение, и картина вырисовывалась странная. Если строить догадки… Джонатан хотел смерти Джо, но не хотел, чтобы Сара об этом узнала. Зачем двуногим убивать друг друга в логове монстров? Ксен не понимал. Человеческая натура, видимо, была куда сложнее его первоначальных представлений.
Каким бы ни был ответ, он не был заинтересован в том, чтобы Сара узнала о его возвращении к жизни. Рука Джо (а теперь — Ксена) молниеносно взметнулась и впилась в горло раненого целителя.
«Что за— кхх!» — выдавил из себя Джонатан. Пальцы сжались со всей силы, пока Ксен не услышал отчётливый, влажный хруст.
Он почти ничего не почувствовал, наблюдая, как последний вздох покидает лёгкие эльфа, а свет угасает в его глазах. Напротив, его охватила волна странной эйфории, когда неведомая энергия перетекла из тела мёртвого целителя в его собственное, сопровождаясь знакомым системным сообщением.
Вы убили противника, превосходящего вас на 4 уровня. Начислен бонусный опыт.
Опыт разделён между формами [Разумный Слизень] и [Человек].
[Разумный Слизень] повысил уровень: 2 -> 3.
[Человек] повысил уровень: 1 -> 2.
Тело целителя рухнуло на него, накрыв тяжёлым тёплым одеялом. Ксен уже мысленно активировал «Пожирание», но остановился, заметив Сару. Ей наконец улыбнулась удача: её клинок пробил шею другого волка, и тот, фонтанируя тёмной кровью, замертво свалился на камни.
Сереброволосая эльфийка была вся в серьёзных ранах. Дышала она прерывисто и хрипло, будто вот-вот рухнет. Но даже в таком состоянии Ксен допускал, что она может одолеть последнего зверя. А это уже проблема. Ведь Джонатан определённо был жив секунду назад, и она неизбежно спросит, отчего целитель вдруг скоропостижно скончался.
Может, притвориться мёртвым? — метнулась мысль. Он не умел сражаться, едва управлялся с новым телом, а в голове путался вихрь чужих воспоминаний. Он попытался пошевелиться, но мёртвый груз Джонатана придавил его.
«Базовый удар мечом!» — крикнула Сара, и её потрёпанный клинок вспыхнул красной магической энергией. Отчаянный удар пришёлся последнему волку прямо в морду. Меч прошёл сквозь шкуру и кость, будто резал масло, почти мгновенно отправив хищника в небытие.
Вместе с падающим волком из ослабевших рук Сары выскользнул и меч, звякнув о камень. Она сама опустилась на колени. «Получилось… — прохрипела она, — я… справилась».
Через [Магическое зрение] Ксен увидел, как внешняя сила на мгновение окутала её тело. Скорее всего, это было повышение уровня, подобное его собственному. Раны не затянулись, но она будто бы сразу стала меньше вымотанной. Стоная, она кое-как подняла окровавленный меч и встала.
«Джонатан… Джо… Всё кончено. Мы можем уходить», — она обернулась, и выражение облегчения на её лице сменилось ледяным ужасом, когда взгляд упал на груду тел. Рука её задрожала. «Ребята?..» — неуверенно позвала она, медленно приближаясь к двум телам, одно из которых тайно занимал Ксен.
Рухнув на колени рядом, она принялась трясти Джонатана за плечи. Ответа, разумеется, не последовало — шея была переломлена. Из обрывков унаследованных воспоминаний Ксен знал, что эльфы Джонатан и Сара знали друг друга и за стенами подземелья, тогда как Джо был последней минутной заменой в их группе.
Точный характер их отношений оставался для него загадкой, но он чувствовал, что между ними была какая-то глубокая связь.
Дрожащей рукой Сара поднесла палец к носу Джонатана, другой беспомощно растирая его спину. «Нет… нет, нет, нет… Не может быть. Почему ты не дышишь?» — её голос сорвался на панический шёпот. Она начала лихорадочно шарить по карманам и складкам его одежды. «Зелье здоровья, чёрт побери! У тебя же должно было быть зелье! Где оно?!»
Тем временем Ксен изо всех сил пытался лежать смирно, но груз навалившегося сверху тела мешал. Он населял этот труп не как нежить — вроде скелетов с этого этажа, — а как живое существо. А значит, лёгкие Джо по-прежнему требовали воздуха, а сердце — упрямо билось.
Сереброволосая эльфийка, которую Ксен сейчас мысленно умолял уйти, разрыдалась, уткнувшись в окровавленную ткань его робы. «Идиот… Зачем ты спустил все деньги на эту пафосную тряпку вместо зелий?..» — сквозь рыдания вырывались ругательства. Прошла томительная минута, прежде чем Сара смогла взять себя в руки. Она вытерла слёзы грязным рукавом. «Этого не может быть… Мы на первом этаже. Нас было трое! Даже если мы напортачили — полный разгром… такого просто не бывает!..»
К ужасу Ксена, её взгляд внезапно уткнулся в него. Глаза расширились. «Джо?.. Ты… живой?»
Нет. Только не сюда. Не смотри сюда, — яростно заклинало его сознание.
Она приложила два пальца к его шее, проверяя пульс, и поднесла ладонь к его носу. Ксен из последних сил задерживал дыхание, но телу требовался кислород, и с десяток секунд спустя он судорожно, с присвистом втянул воздух.
Шифр был раскрыт. Ксен медленно, будто сквозь сон, приоткрыл глаза Джо, изображая полуживого. Он никак не ожидал, что Сара вскрикнет и отпрянет, будто увидела привидение, уставившись на него выпученными глазами.
Прокрутив обрывки чужих воспоминаний, Ксен не нашёл причины для такой реакции на простое открытие глаз. «Что-то… не так?» — спросил он, и его собственный голос, звучавший так естественно и привычно, удивил его самого.
«Твои глаза, Джо… — прошептала Сара, не скрывая ужаса. — Они… пустые. В них нет жизни».
Обновлено: 02.02.2026