«А что, если я скажу вам, что слизень может быть сильнее дракона?»
Усиленный маной голос сурового профессора прозвучал в лекционном зале. Завладев вниманием аудитории, он указал на гигантский проектор позади себя, где сменился слайд с изображением типичного подземельного слизня. «Никогда нельзя недооценивать редкие разновидности монстров, особенно те, что относятся к обычным типам на первых этажах Мирового Подземелья».
Рэнди, стажёр-аналитик группы реагирования, закатил глаза. Какой ещё слизень может внушать страх? Мировое Подземелье было ужасающим местом не для слабонервных или неподготовленных, но все знали, что слизни — сами по себе безобидны.
«Я вижу выражение лиц некоторых из вас, — сказал суровый профессор, окидывая взглядом толпу студентов. — Но запомните: у слизней тоже бывают вариации. Возьмём, к примеру, Разумного Слизня». Слайд сменился, показывая слизня другого цвета. «Этот мелкий лиловый ублюдок может учиться на воспоминаниях трупов. Представьте себе монстра, который способен думать и даже действовать как человек. А теперь вспомните: в отличие от нас, людей, с нашим ограниченным набором навыков, монстры могут расти и развивать умения». Слайд сменился снова, демонстрируя научные данные. «Есть свидетельства, что слизни расщепляют материю и ассимилируют её. А если это распространяется и на навыки? Я предполагаю, что Разумный Слизень, получив возможность, мог бы собирать с нас умения, воспоминания и опыт. Так что если когда-нибудь встретите такого — вы обязаны убить его».
Рэнди поднял руку.
«Но, профессор, Разумные Слизни невероятно редки. Обычно они гибнут, даже не успев достичь первой эволюции, — сказал он и почувствовал, как уверенность тает под взглядами сокурсников. — Не то чтобы нам не стоило быть настороже… Просто я лично никогда такого не видел».
Профессор кивнул. «Верное замечание. У Разумных Слизней редко выпадает шанс эволюционировать. Возможно, лишь один рождается в год где-то в Мировом Подземелье, обречённый через несколько минут стать закуской для гоблина». Он сделал паузу, и его лицо стало мрачным. «Но есть сценарий один на миллион, когда Разумному Слизню везёт, и он эволюционирует, пожрав человеческий разум. И знайте: если такое существо оставить бесконтрольно бродить по Подземелью, его потенциал станет безграничным. Забудьте о драконах — он, возможно, сможет пожрать даже богов».
Рэнди кивнул, но не принял предупреждение профессора близко к сердцу. Прошло уже двадцать лет с момента появления Системы и рождения Мирового Подземелья, но ничего подобного не случалось.
Слизень так и оставался слизнем — не более чем бестолковой каплей желе. Пожрать богов? Какая чушь. Как такое слабое чудовище вообще могло завладеть человеческим разумом?
Мировое Подземелье – 1-й этаж
Слизни должны были быть глупыми, но Ксен точно знал, что он — умный слизень.
Пока его светящихся зелёных собратьев убивали ради опыта двуногие существа, известные подземелью как [Люди] и носившие странную одежду, он стратегически откатывался вглубь коридоров — потому что это был разумный поступок. Столь развитые инстинкты выживания были возможны благодаря тому, что он был Разумным Слизнем, редкой вариацией обычного подземельного слизня, обретшей интеллект — его главное достояние. Как именно это произошло, он не был уверен. Его сородичи казались куда более бестолковыми по сравнению с ним.
Зато он точно понял одно, изучив экран статуса: он жалко слаб. В сочетании со знаниями, унаследованными от самого подземелья, это означало, что ему не тягаться ни с кем в этих каменных стенах.
[Разумный Слизень: Редкая вариация]
[Уровень 1]
Однако, каким бы умным ни был Ксен, он также умирал от голода. В отличие от своих сородичей, он не получал питания ни от светящегося мха в трещинах стен, ни от крови на полу, ни от случайных обрывков плоти монстров или людей. Нет, единственное, чего он жаждал, — это знаний и той вкусной штуки под названием «мозг», что их хранила.
Как выяснилось, быть слизнем первого уровня означало, что добраться до чьего-либо мозга — настоящий вызов. С помощью своего ограниченного магического зрения он наблюдал множество схваток и пришёл к выводу, что проиграет здесь абсолютно всем. У него не было ног, чтобы бежать, рук, чтобы держать оружие, или когтей, чтобы разрывать плоть. Он был всего лишь слегка умнее желе, с привычкой вовремя укатываться.
И что дал ему этот превосходный интеллект? Только голод. Его тело съёжилось до десятой части от прежнего размера. Каждый перекат отнимал энергию и уменьшал его. Он пытался есть мох, как другие слизни, но его тело, казалось, могло извлечь из него лишь информацию о том, что это такое, — и ничего более.
[Подземельный мох: Обычный класс]
Разновидность мха, растущая в подземельях. Наполнен маной, служит пищей для низших существ экосистемы.
Однако это знание принесло и практическую пользу: потратив дополнительную энергию, он мог имитировать Подземельный мох, превращаясь из слегка лиловатого желе в нечто, похожее на его комок. Именно эта способность к перевоплощению позволила ему продержаться так долго, не имея того, что было у других монстров.
Ксен — имя, которое он себе дал, — также поглощал камешки и прочие неодушевлённые предметы, но его способность отказывалась позволять ему превращаться во что-либо неживое. Почему? Ксен не понимал. Он, может, и умный слизень, но многое оставалось за пределами его понимания. Например, почему некоторые двуногие были настолько самонадеянны, чтобы бросать вызов подземелью в одиночку? Сила в численности — одна из базовых тактик, которую он наблюдал, позволяя группам слабых монстров одолевать одного сильного двуногого.
Перекатываясь за угол, Ксен снова услышал лязг стали и крики двуногих — уже вне зоны его магического зрения. Обычно у него хватало ума катиться в противоположную сторону. Но сегодня было иначе. Вместо отступления он выбрал движение навстречу схватке. Хотя зона битвы была смертельно опасна для такого слабого слизня, она же была источником трупов и потенциальных знаний. К тому же, если он не поест до конца дня, голод его доконает.
Итак, вооружившись слабо скрываемым оптимизмом, Ксен покатился навстречу потенциальной гибели. Любой случайный удар или падение одного из гигантских существ, сражающихся рядом, уничтожили бы его мгновенно. Такова уж судьба слабого слизня.
«Джонатан, что ты делаешь?! Ты уже вылечил Джо? Быстрее, исцели и меня!» — крикнуло одно из двуногих.
«Сара, ты с ума сошла? Ты не видишь, какая тут, блять, ситуация?» — парировал другой.
«Да это всего лишь царапина! — прозвучал гневный ответ. — Сначала исцели Джо! Без него мы трупы. Он наш танк!»
«Думаешь, я не знаю, Сара? Ничего бы этого не случилось, если бы мы взяли кого-то из моих людей, а не этого случайного лузера, которого ты наскребла».
Ксен усвоил, что эти гортанные звуки, издаваемые двуногими, были формой общения, но он не мог расшифровать их смысл. Зато он знал: когда такие звуки раздаются, обычно за ними следует скоординированная атака. Да и тональность у них бывала разной.
«Базовый удар мечом!» — внезапно выкрикнул кто-то. Этот возглас отличался от остальных — он нёс в себе маной наполненное намерение; это был навык.
Ксен почувствовал, как каменный пол всего в метре от его желеобразного тела взрывается: лезвие красной энергии рассекло плиты, осыпав всё вокруг обломками. Вслед за этим раздался высокий вой, принадлежащий, как знал Ксен, собакообразным тварям — главным хищникам этого этажа. Как монстр подземелья, он от рождения знал, что это первый уровень, и ему не разрешалось ни уходить на второй, ни покидать его вовсе. Это было частью его природы.
Едва избежав гибели, Ксен — очень умный слизень — покатился дальше в отчаянной надежде найти то, чего жаждал больше всего: орган, хранящий знания. Мозг. Если бы он смог просто попробовать эту сочную плоть, все его проблемы решились бы.
Прокрадываясь вдоль трещин в стене, Ксен вскоре вошёл в зону магического обзора битвы и смог наконец разглядеть всё как следует. Раненая перед стаей чёрных волков стояла стройная, сереброволосая двуногая тварь с заострёнными ушами. В её руке был короткий клинок, которым она отбивалась от двух одичавших волков, рвавшихся откусить ей руку.
Казалось, она была единственным выжившим членом её группы, ещё способным держаться на ногах, потому что позади неё на полу лежали двое. Один, в белых одеяниях и со посохом, стоял на коленях над вторым телом; с его лица стекала кровь из ужасной раны, выбившей глаз. Его руки дрожали, пока золотистый свет окутывал того, кто лежал без движения. «Пожалуйста, Джо, очнись», — бормотал человек в белом, но на его лице играла хитрая улыбка, выдавая притворство.
Ксен был умным слизнем — явно умнее этого тупого человека, — и он понимал, что человек на полу определённо мёртв, раз само подземелье уже начало поглощать тело. А это значило одно: мёртвец станет его целью. Приближаясь всё ближе, пока эпическая битва между остроухой и волками бушевала вокруг, Ксен ощутил вихрь эмоций, невозможный для капли слизи. Волнение, страх и голод захлестнули его разум.
Ксен молился всем своим несуществующим сердцем, чтобы сереброволосая продержалась. Ведь если она падёт, пока он будет пировать над знаниями трупа, он сам погибнет в пасти этих одичавших тварей.
К счастью, женщина была слишком занята, а человек в белом — слишком травмирован и подавлен, чтобы заметить крошечного Разумного Слизня, карабкающегося по одежде мёртвеца и пробирающегося внутрь через ноздрю.
[Слизь человека: Обычный класс]
Липкое вещество, находящееся внутри носа.
Игнорируя системное сообщение, он буквально дрожал от возбуждения. Что-то впереди манило его, словно самая восхитительная вещь на свете.
[Мозг человека: Обычный класс]
Орган в человеческом теле, ответственный за критическое мышление и хранение памяти.
[Использовать «Пожирание» на Мозг человека?]
Системное сообщение, которого Ксен раньше никогда не видел, наполнило его ликованием. Если бы у него были губы, он бы их облизал. Естественно, он согласился без малейших колебаний. Это было то, чего он жаждал всю свою короткую жизнь.
[Пожирание в процессе…]
В его разум хлынул миллион ощущений. Знания. Картины голубого неба, ленивых летних дней, встреч с друзьями в пабе — всё это смешалось с чувствами отчаяния, нищеты и голода. Стресс из-за чего-то под названием «налоги», расставания с подругами, другие непостижимые переживания, чуждые ему полностью, накатывали волнами, перегружая сознание.
Уровень повышен: 1 -> 2
Вы можете выбрать класс… ОШИБКА
Пользователь не ассимилирован в систему.
Пользователь является Монстром Подземелья.
Поиск решений…
Ксен не понимал, что происходит, пока в его голове звучал этот голос. Всё превратилось в хаос.
[Открыт класс «Мастер перевоплощения» (Уникальный)]
Обладатели класса [Мастер перевоплощения] могут копировать внешность и способности поглощённых существ. Каждая форма имеет свой уровень и набор умений. При этом пользователь обладает глобальным уровнем и набором навыков, которые действуют в любой принятой им форме.
[Пожирание завершено]
Вы поглотили 50% воспоминаний человека.
Открыта форма [Человек].
Приобретены следующие навыки:
[Человеческий язык (C)]
Обнаружены схожие навыки у цели и пользователя:
[Базовое магическое зрение (F)] улучшено до [Магическое зрение (D)]
Ксен не был уверен, как, но теперь он понимал слова, плывущие в сознании. Вся Система вдруг обрела для него смысл. Было ли это из-за получения класса [Мастер перевоплощения]? Или он использовал обрывки воспоминаний, унаследованные от теперь уже мёртвого человека по имени Джо?
«Джонатан, ты уже закончил исцелять Джо?» — крикнула эльфийка, которую Ксен из памяти Джо знал как Сару, отмахиваясь клинком от волков.
Благодаря улучшенному навыку [Магическое зрение] Ксен видел всё вокруг и понимал подтекст её слов. Она отчаянно нуждалась в исцелении от Джонатана, который всё ещё стоял на коленях над телом Джо и притворялся, что лечит труп, который Ксен теперь населял.
И это было проблемой.
Ксен не был Джо. И он сомневался, что Сара оставит его в живых, узнав, что слизень пожрал разум члена её группы и теперь использует его тело как чучело. Так что исцеление в данной ситуации было ему совсем не на руку.
Мне нужно больше информации. Больше навыков. Больше силы, — подумал Ксен.
Его взгляд переместился к голове Джонатана — другому источнику знаний. Если он поглотит и его разум так же, как Джо, оставаясь незамеченным Сарой, и устранит угрозу исцеления — разве это не увеличит его шансы на выживание?
[Желаете принять человеческую форму?]
Система, угадав его мысли, предложила вариант.
Ксен с радостью согласился.
Приняв предложение и мысленно пожелав превратиться в человека, Ксен осознал, что у него два пути. Он мог потратить свою биомассу, чтобы создать новое человеческое тело с нуля по своим параметрам, либо захватить ближайший подходящий сосуд.
Естественно, учитывая, что биомассы у Ксена было так мало, что он мог пролезть в чью-то ноздрю, а идеально подходящий труп Джо был прямо тут, он выбрал второй вариант — захватить существующее тело и управлять им.
[Перевоплощение в процессе]
Ксен почувствовал, как его сознание растекается по телу. Процесс шёл не мгновенно: он был подобен жидкости, текущей по венам, медленно осознавая каждое мышечное волокно и орган.
Всё это время Сара сражалась за свою жизнь. Она едва сдерживала волков. Один из них, тяжело раненный, истекал кровью на камнях, но два других, почти невредимых и достававших ей до плеча, по очереди пытались вырвать куски из её руки.
«Сара, я…» — начал Джонатан.
«Что, Джонатан?» — рявкнула Сара, не отрывая глаз от волков. «Сейчас не время для твоих намёков. Говори прямо».
«Думаю, Джо мёртв», — сказал Джонатан. Вообще-то, человек казался даже довольным таким исходом. К сожалению, его радость оказалась преждевременной.
[Перевоплощение завершено]
Глаза «мёртвого» Джо внезапно распахнулись, когда Ксен взял тело под полный контроль, к немедленному ужасу стоявшего над ним целителя.
Обновлено: 02.02.2026