– Фудо-сан, ты еще здесь? Я завтрак принесла.
– …
– Нишияма Фудо, ты уже сбежал или еще тут? Я вхожу.
– Да здесь я, здесь. Просто задремал. Что там у тебя?
– Лютый олень.
– Вот не можешь ты просто поохотиться без подвигов… Положи там, я приготовлю.
Удивительно, но это — я и Хильда. Прошло уже двое суток с нашей ссоры, но я от нее пока не сбежал, и она меня пока не убила. Вообще, она оказалась не из обидчивых. Дулась на меня какое-то время, но упорно продолжала идти следом. Теперь я отлеживаюсь в пещере и лечу ногу, а Хильда охотится и носит мне еду. Она даже спит снаружи, чтобы не пугать меня. Словом, все выглядит так, словно она готова претерпеть любые неудобства, чтобы добыть свои поножи — и даже забыть о моих оскорблениях в свой адрес. Возможно, она тешит себя надеждой, что прикончит меня, как только поножи окажутся у нее… Но если так, то я еще больше впечатлен ее прагматизмом. Еще немного, и я начну ее уважать.
Пещера, которую я нашел, в разные времена служила домом самым разным созданиям. Последними здесь жили те самые песцы — по их следам я сюда и вышел, — а до них — крупный хищник, вероятно — лютый волк. Вообще, в этом мире нет никакого подобия РПГ-шных подземелий. Монстры живут, где им удобно, и даже если это выглядит, как подземелье, ни из чего не следует, что самые сильные враги и лучшие сокровища будут на нижних уровнях — и, конечно же, монстры не станут сидеть каждый на своем этаже и ждать, пока кто-то придет их «зачищать»… Ну, ждут они или нет, а герои все равно находят их в конце концов. Волк (скорее всего), живший в этой пещере, был кем-то убит, и опустевшее логово заняли песцы. Теперь мы убили их, но когда мы уйдем, в пещере поселится еще какой-нибудь зверь. Ну а до тех пор здесь можно безопасно укрыться — если не от монстров, то хотя бы от холода и непогоды. Для меня же самым приятным открытием стало то, что моя трусость не считает Хильду угрозой, пока та находится за стенкой. По ее собственным словам, эхо Львиного Рева безвредно, поэтому его нельзя усилить рупором или использовать против целей за препятствиями. Звучит довольно убедительно — а то бы она, чего доброго, и по телефону смогла бы людей убивать, как Дарт Вейдер.
В общем, я прячусь в пещере, а Хильда остается снаружи, и так мы избегаем конфликтов. Быть может, для нее это даже удобней, чем для меня — фактически, я ее узник, который еще и готовит для нее. Так или иначе, за последний день мы не повышали друг на друга голос и почти не насмехались над проблемными способностями. Правда, Хильда притащила с охоты Лютого Пятнистого Оленя, и мне кажется, что это намеренная демонстрация превосходства. Конечно, лютый олень — то еще чудовище, но я бы его даже поднять не смог. Охотиться на него опасно и бессмысленно — куда потом девать такую гору мяса? Но все же Хильда избрала своей жертвой именно его. Ни на одном из трех рогов монстра я не обнаружил следов крови, так что олень либо проиграл в сухую, либо Щит Доблести рулит до такой степени, что даже этими жуткими рогами его не пробить.
– Хильда-сан, ты в порядке? - осведомился я на всякий случай. Когда Хильда не на охоте, она обычно сидит у входа в пещеру, откуда ей меня отлично слышно. - Это был очень грозный противник. - Пусть я и не доверяю ей, но сейчас мое выживание зависит от нее. Раз она настолько нуждается в восхищении и восхвалении, что забила на охоте лютого монстра, я должен восхититься и восхвалить, как порядочный союзник.
– Со мной все хорошо, - ответила девушка. Даже не видя ее, я могу по голосу понять, насколько она довольна собой и своим бессмысленным подвигом. - Как твоя нога?
– Намного лучше. Если бы не этот огромный олень, можно было бы завтра выступать. Но чтобы съесть его, нам двоим потребуется пара месяцев.
– Фудо-сан… Ты надо мной издеваешься?
Конечно издеваюсь, не видно разве?
– Ну нельзя же выбрасывать добычу. Я засолю мясо и будем кушать потихоньку.
– Фудо-сан. Прости меня, пожалуйста, что я такая сильная и добываю для тебя лучшую дичь в этом лесу.
– Хильда-сан. Прости меня, пожалуйста, что я такой хилый едок и не могу съесть лютого оленя за один день, - в тон девушке ответил я. Мне показалось, что Хильда хихикнула.
– Мы закончили насмехаться? - спросила она немного поспешно — видимо, чтобы унять смех.
– Ну не знаю, мне эту тушу еще долго разделывать… Не хочешь смеяться, так расскажи что-нибудь интересное.
– Ого. Может, тебе еще и песенку спеть?
– Пожалуй не стоит. Лучше расскажи, как ты сражалась с гоплитом в первый раз.
Даже отсюда я слышу, как Хильда вздохнула. Кто же любит рассказывать о своих поражениях? Тогда, в таверне, она бравировала, но наверняка чувствует себя униженной, проиграв монстру один на один.
– Тогда и ты расскажешь, как убил своего? - после долгой паузы спросила девушка.
– Ну, думаю, нам придется сделать это, если мы хотим вместе сражаться с гоплитом.
– Ты прав… Я расскажу. Сейчас, погоди…
Она помолчала еще с полминуты. Похоже, даже Герою Мужества нужно собраться с духом, чтобы признать свои ошибки.
– Значит так. Я получила заказ на поножи месяца два назад и сначала особо не торопилась. Но однажды на пути из Соледо в Бикем я увидела его — он бродил практически у самой дороги. Тогда я решила убить двоих зайцев разом — добыть поножи и обезопасить путников от чудища.
– Ну само собой…
– Что ты сказал, Фудо-сан?
– Ничего. Прости.
– Нет, ты сказал «ну само собой»! Вот прикинь, да — я стараюсь при любой возможности избавлять людей этого мира от опасных монстров — делаю как раз то, для чего меня и призвали.
– Понял. Как и в случае с оленем.
– Фудо-сан!!! Хрупкая девушка решила немного похвастаться и совершила небольшой подвиг. Тебе, калеке несчастному, еду добывала. Вот нет бы похвалить, или хотя бы поблагодарить за заботу!
– Ладно… Ладно, я понял. Продолжай свой увлекательный рассказ, пожалуйста.
– В общем… Я рассудила, что если напугаю гоплита Львиным Ревом, то потом не смогу догнать — у него ноги-то длиннющие. Поэтому я нашла стаю бикемских койотов, перебила ее, а когда доблесть дошла до ста процентов, напала на демона.
– Даже так…
– Да, даже так. Я не просто бездумно напала на него, а сделала все возможное, чтобы добиться победы… И не смогла.
– Что же не сработало?
– Вот это самое худшее — все сработало правильно. Его меч был не опаснее для меня, чем дубинка, но он махал им, как бешеный. Я успела ударить его пять или шесть раз, а потом видимо отрубилась. Хуже было только в средней школе, когда две бейсболистки избили меня битой.
– Ты ударила его пять или шесть раз — копьем, мечом или кусунгобу? - уточнил я.
– Первый раз — копьем. Потом он выхватил меч, и я поняла, что не успеваю за ним, поэтому тоже взяла меч. Но он все равно бил гораздо быстрее… В этом мире я впервые потеряла сознание от боли — думаю, он ударил меня двадцать или тридцать раз.
– У Стигийского Гоплита очень развитые конечности и рефлексы гораздо быстрее человеческих, - подтвердил я. - Но куда больше меня волнует его адская живучесть. Пять ударов твоего меча — насколько крепким надо быть, чтобы пережить это?
– Очень крепким... - вздохнула Хильда. - До сих пор это удавалось только леди-баньши — но она ведь призрак, так что не удивительно. Обычный кабан помрет от одного удара, большой — от трех-четырех.
– Может, он защищался щитом?
– Что ж я, по-твоему, не умею под щит ударить? - обиженно осведомилась Хильда. - Те удары, что были мимо или по щиту, я не считаю.
– Понятно… Тогда будем считать, что гоплит стоит по выносливости где-то между большим и лютым вепрем.
– Нет, Фудо-сан. Это меч Тяжелого Удара и Малого Разрушения. Каждый удар нарушает равновесие и ломает кости. После пяти ударов даже лютый вепрь рухнул бы под тяжестью собственного веса.
– Ну, видимо, это как-то не так работает, раз демон все же устоял.
– Поэтому я и не понимаю… я собрала хороший билд и все правильно сделала — и все равно ничего не вышло. Поэтому и прошу тебя помочь.
– Ладно, попробуем найти слабости этого демона. Как ты в итоге спаслась?
– А, ну это… - Хильда замялась.
– Говори уже. Я же Герой Трусости — методов подлей моих еще поискать надо.
– Да не в этом дело… Демон просто решил, что мне конец, и оставил меня умирать. Когда я очнулась, вокруг были только гоблины-сборщики, которые куда-то меня волокли. Должно быть, они обнаружили, что я жива, когда снимали с меня доспехи, и решили продать в рабство.
– Ясно. Можешь не продолжать, - видал я порно, которое начиналось так же. Причем, что самое худшее, видал я его уже в этом мире — в хрониках героев ранних призывов. Из нашего призыва никто к гоблинам пока не попадал, но случиться это может в любой момент и с каждым.
Гоблины — падальщики, они ни на кого не нападают сами, а только собирают добычу на полях чужих сражений. Если найдут тяжелораненого — забирают вместе с трофеями. Считается, что они особенно любят девушек, но как по мне — это все фантазии попаданцев-извращенцев (хотя я и сам первым делом подумал именно это об этом, когда услышал про пленение Хильды гоблинами). Однако мужчину тоже можно продать — гномам в рудники или некромантам на опыты — с чего бы гоблинам бросать его умирать, если можно на нем заработать?
– Эй, не придумывай глупостей, Фудо-сан! Ничего они со мной не сделали! Эти идиоты даже не подумали вставить мне кляп, так что я крикнула Львиным Ревом, и они все умерли.
– Ну, я примерно так и подумал…
– Да знаю я, о чем ты подумал!
Тьфу ты, догадливая какая…
– Вовсе нет. Я — взрослый человек и не интересуюсь детской ксенопорнографией. - выдал я заготовленный ответ, - А от тебя, между прочим, слышу словосочетание «вставить кляп» уже второй раз. Может, это у тебя слишком бурная фантазия?
– Чего это «детской»? Я герой и защищаю этот мир, рискую жизнью, постоянно убиваю монстров и иногда — людей. Очевидно, что я полностью дееспособна, - мне кажется, или она опять обиделась не ту часть моего высказывания?
– По-моему, наш разговор зашел не в ту степь… - заметил я.
– Ну да, точно… Вскоре после того, как я убила гоблинов, меня подобрали боскийские рейнджеры и отвели в Боске. Всю экипировку удалось сохранить, но лечилась потом целый месяц. Между прочим, ваша леди Эльвэн оплатила все из своего кармана. Классная тетка!
– Поверь, она с тебя за это еще спросит… Однако теперь мне все понятно. Думаю, я знаю, как нам побить гоплита.
– Нет-нет, Фудо-сан! Теперь ты рассказываешь мне, как ты справился со своим гоплитом.
– Мм, ну все было примерно так же глупо, как у тебя… Мои недавние тренировки возымели результат, и я стал бегать быстрее, так что даже когда я на бегу оглядываюсь назад и стреляю из лука, это все еще быстрее, чем может большинство монстров. Однажды я пристрелил даже большого волка, который за мной погнался. За его шкуру дали неплохую награду, и меня понесло. Я провоцировал монстров бежать за мной и убивал их из лука. Я попробовал почти всех обычных и больших зверей в этом лесу — только Неизбежный Песец и казуары слишком быстрые для меня. Ну и почти все летающие… Так вот. И тут-то я наткнулся на Стигийского Гоплита. Решил попробовать, что будет… Стрелять он не умеет, и бегает не так уж быстро — по идее, мне ничего не грозило. Чутье тоже ни о чем не предупреждало…
– Убивать врагов, пользуясь тем, что они не могут ничего тебе сделать… Как это трусливо.
– Сочту за комплимент. Только вот с гоплитом это не сработало. Я расстрелял в него два колчана по сорок стрел — и хоть бы хны... Половина, конечно, в щит пошла, еще половина мимо — но оставшиеся точно попали.
– Вообще-то, половина в щит и половина мимо — это уже все, - усмехнулась Хильда.
– Ой, да ну тебя с такой математикой…
– Пока я рассказывала, ты надо мной издевался — теперь и я буду.
– Ну, в общем… Стрелы у меня кончились, а гоплит даже бежать медленней не стал. Я решил ускориться и удрать от него… Но тут за нами обоими погнался кабан.
– Кабан?
– Да. Разъяренный Лютый Гранбоскийский Вепрь.
– Да ты везунчик, Фудо-сан! В один день повстречать двух редких монстров — будь ты посильнее, мог бы на них озолотиться.
– Ну, в общем-то так и вышло, - пожал плечами я. - Меня вепрь не догнал, а демона — да. Через час, когда кабан ушел, я вернулся и забрал с гоплита щит. Меч, видимо, в кабане остался торчать, а копье и доспехи я бы не унес, а щит — это самое то.
– Как я и думала, ты все-таки не сам его победил… - судя по голосу, Хильду очень порадовало это открытие. - Не зря торговцы тебя подозревали.
– Ну что значит «не сам»? Фактически, я заманил его в ловушку.
– Но ты же этого не планировал?
– Да, не планировал. Я и встречи с гоплитом не планировал, но раз уж получилось, почему бы не извлечь выгоду?
– Ты точно не Герой Эксплуатации? - проворчала девушка, - Я тебе еду ношу, кабан за тебя демонов убивает, а ты лежишь и выгоду извлекаешь… так, стоп! Это что у нас получается — лютый вепрь сильнее Стигийского Гоплита?
– Ну, такого гоплита, который сначала полчаса за мной гонялся, и в которого я всадил штук двадцать стрел — да, сильнее. Хотя, мне кажется, лютый вепрь в любом случае посильнее будет… даже сам гоплит не набросился на него сразу, а пытался убежать.
– Хм. Я недооценивала лютых зверей… С вепрями я раньше дела не имела, но волк был мне вполне по силам.
– Ты убила лютого волка в одиночку и без поддержки?!
– Ну да. И оленя, которого ты сейчас режешь, я тоже в одиночку убила. Я вообще-то сильная, Фудо-сан… - похоже, Хильда сочла мое искреннее удивление оскорбительным. - Поэтому и говорю — с гоплитом этим что-то не так. Может у него вообще иммунитет к ударам? На войне их обычно магией убивают.
– Да, только вот у кабана магии не было, - напомнил я. - Но он справился.
– Получается, не только гоплит, но и кабан сильнее меня…
– Так-то получается, что даже я сильнее тебя — раз мои способности позволяют использовать кабана для убийства демона, а твои — нет.
– Позор… - всхлипнула девушка. Оказывается, она способна на самоиронию. Надо же… каждый день она открывается мне с какой-то новой стороны. - Я не смогу жить после этого… Леди-баньши Элейн, которая носила этот меч до меня, покончила с собой перед лицом неизбежного поражения, и я тоже…
– Угомонись, - фыркнул я. - Если правильно используем наши способности, то победим гоплита.
– Кстати… Мне стыдно предлагать такое, но может нам следует найти тело того гоплита, которого убил ты… ну, то есть кабан… и снять поножи с него?
– Вот дела, - восхитился я. - У тебя нашлось достаточно здорового прагматизма, чтобы предлагать такое. Не ожидал…
– Прекрати, не то я умру со стыда… Но на гоплита ничто из моих способностей не действует! Наверное, это просто неподходящий враг для меня.
– Да, только по-другому никак. А на том теле, даже если его еще не сожрали, все равно уже нет ничего ценного.
– Гоблины-сборщики? - догадалась Хильда.
– Именно. Их никогда не видно, пока идет драка, но они всегда точно знают, где можно поживиться. В тот раз я еле-еле заставил себя вернуться за добычей всего лишь через час после дела — и все потому, что через два часа там бы уже ничего не было. Тем более, за демонической экипировкой охотятся еще и импы-сборщики, да и люди-мародеры… и не только мародеры. Ведь даже ты предложила обобрать мертвого гоплита.
– Мне очень стыдно, - вставила девушка.
– Вообще-то как раз твой неожиданный прагматизм вселяет в меня надежду. Как ты у нас относишься к засадам?
– Засадам?
– Ну, ты можешь дождаться врага в определенном месте и неожиданно напасть на него? Песца того ты ведь не предупреждала, что бить будешь?
– Нууу… мне же не придется сбрасывать на гоплита какой-нибудь валун или заманивать его в яму, да? - с сомнением уточнила Хильда.
– Нет. Просто подождешь его, где я скажу, а когда он появится — убьешь.
– О, это мне подходит.
– Ну вот и отлично.
Обновлено: 07.04.2026