Глава 85 — Глава 85. Семена хлопка получены!

Услышав описание Миллера, Айзек хлопнул себя по бедру.   Торговка из герцогства Хентон с козлиными рожками — кто еще это мог быть?   — А-ха! Да это же Азазель! Какая редкая гостья!   Сейчас уже было время на стыке лета и осени.   — Чего застыл? Быстро! Пригласи ее в замок!   Прошло уже много дней, но Айзек все еще помнил кокетливую улыбку Азазель, ее пышные формы…   ***   Вскоре почетная гостья прибыла в покои лорда.   Розовые глаза, трепещущие маленькие крылышки и кожистый хвост — это была именно она, торговка из герцогства, Азазель!   Из-за ее необычной внешности новость о визите суккуба быстро разнеслась по всему поместью.   Это привело к тому, что в покои Айзека без приглашения явился еще один гость.   Им оказался жрец Игни, который теперь сидел в углу комнаты с горящим взором.   *Хлюп-хлюп…*   ~~(﹁"﹁) ~~~   Игнис молча пил чай, не сводя с Айзека и Азазель пристального взгляда, который так и говорил: «Боги следят за вами».   Как только до него дошли слухи о прибытии той самой суккуба, что пыталась соблазнить Айзека во сне, он тут же примчался в покои лорда под предлогом желания выпить чаю.   С тех пор он так и сидел здесь, похлебывая чай, который от долгого заваривания уже превратился в простую воду.   *Хлюп-хлюп…*   Хотя его движения были изящны, словно у леди, наслаждающейся послеполуденным чаем, его взгляд оставался настороженным, он внимательно следил за Азазель, не давая ей даже прикоснуться к Айзеку.   — Кхм… Хе-хе, давно не виделись, лорд Айзек, и вы, глава гильдии Мико, — смущенно поздоровалась Азазель, ощущая на себе взгляд Игниса.   Мико, сидевшая рядом с Игнисом, радостно помахала ей рукой.   — Ха-ха, я теперь глава торговой гильдии Блэквуд.   Услышав новость о том, что глава отделения крупной торговой компании сменила работу, суккуб тут же проявила интерес.   — Кстати, поздравляю вас с победой, лорд. Ваши владения значительно расширились.   — Просто повезло… Так что, герцог довольна нашими товарами из Хэйму? — спросил Айзек, интересуясь отзывами о перьевых ручках и резиновой обуви.   Интересно, соответствуют ли они стандартам аристократии Западного континента.   — Конечно, довольна. Она уверена, что эти товары будут отлично продаваться и на Западном континенте, и даже просила меня привезти еще, поэтому я и прибыла сюда с торговыми судами, — с улыбкой подтвердила Азазель, пожав плечами.   Этот темный эльф, герцог, тоже учуяла запах денег.   Похоже, они сделали первый шаг к расширению рынка сбыта с королевства до всего континента.   — Вот и хорошо. Я рад, что ей понравилось.   Раз товары, пользующиеся спросом на Восточном континенте, так же популярны и на Западном, то в будущем можно будет загружать на торговые суда и повозки производства Хэйму, пытаясь продавать их там.   Айзек с надеждой посмотрел на Азазель и продолжил:   — Ты привезла то, что я просил?   Азазель понимающе кивнула и достала что-то из-за пазухи.   На ее бледной ладони лежала горсть семян, окутанных мягким хлопком.   Глаза Айзека тут же загорелись.   — Это лишь образец, на моих кораблях есть еще, — с гордостью пояснила Азазель.   Айзек не удержался и схватил горсть семян.   — Ха-ха! Отлично! Герцог так щедра!   Он словно уже видел перед собой бескрайние хлопковые плантации, на которых трудолюбивые темнокожие собирают хлопок, а он стоит с кнутом в руке…   Стоп, здесь же, кажется, нет темнокожих!   Эх! А жаль, ему так хотелось воссоздать знаменитую историческую сцену…   Айзек тряхнул головой, отгоняя навязчивые образы, и, глядя на семена хлопка, широко улыбнулся.   Теперь ему нужно как можно скорее обустроить оросительные каналы, нанять рабочую силу и решить проблему истощения почвы с помощью удобрений.   А еще попросить эльфов, способных управлять духами растений, улучшить семена хлопка, чтобы они приспособились к местному климату…   — Эм, лорд, неужели эта вещь действительно стоит такой радости? — с сомнением спросила Мико, сидевшая рядом с Игнисом.   Ей показалось странным, что Айзек так обрадовался какой-то горсти семян.   — Ха-ха! Конечно, стоит! Ты не понимаешь!   Подобно чаю, который когда-то разжигал войны и даже приводил к независимости целой страны, хлопок был непродовольственной культурой, изменившей человеческую цивилизацию и историю.   Если удастся наладить его выращивание и решить некоторые технические и организационные проблемы, то они смогут не только согреваться зимой, но и изменить сам способ ведения войны.   — Хе-хе-хе…   Айзек довольно смеялся, перетирая в руках семена хлопка.   Жители Западного континента, похоже, использовали хлопок только для изготовления ваты, но он сможет выжимать из семян масло, а из коротких волокон делать бумагу, извлекая из хлопка максимум пользы.   — Я все куплю. А о том, какими товарами обмениваться и о цене на семена, договоришься с казначеем и Мико.   *Шурх-шурх… шурх-шурх…*   Айзек перекатывал в ладонях семена хлопка, полученные от Азазель.   Звук трения хлопковых волокон доставлял ему несказанное удовольствие.   Азазель, наблюдая за ним, с улыбкой сказала:   — Честно говоря, когда я отправлялась сюда, герцог немного беспокоилась, услышав, что в вашем регионе разразилась война… Но теперь, видя, что ваши владения, наоборот, расширились, она может быть спокойна. Надеюсь, мы сможем сотрудничать и впредь.   Похоже, гражданская война в королевстве заставила их понервничать.   Ведь они с таким трудом нашли стабильного торгового партнера и не хотели, чтобы он в одночасье исчез.   — Кстати, как дела на Западном континенте? Там ведь тоже не началась война?   Азазель поправила волосы и ответила:   — К сожалению, на Западном континенте тоже неспокойно. Высшие эльфы внезапно вторглись в Королевство гномов, и теперь все соседние страны в напряжении.   Высшие эльфы, как говорят, — это раса, неспособная управлять духами, но обладающая развитыми магическими технологиями. Они живут на островном государстве под названием Авалон и отличаются высокомерием.   Они уже захватили несколько регионов на Западном континенте в качестве своих владений и продолжают расширять сферу влияния.   — В Королевстве гномов все очень плохо?   Айзек вспомнил о Тодлине. Кажется, тот самый король гномов, который первым в истории пострадал от взрыва паровой машины, жил именно там.   — Да, положение Королевства гномов незавидное. Говорят, враг применил мощное оружие, что-то вроде магического устройства…   — Магическое устройство?   Айзеку показалось, что он уже слышал это слово, но ничего конкретного о магических устройствах не знал.   — Я, кажется, тоже слышал о магических устройствах, господин Апостол, — внезапно произнес жрец Игни, высоко подняв руку.