Айзек озадаченно смотрел на нее.
«Эта девчонка все время сидела в пещере. Откуда ей знать о магических устройствах?»
— Это мне рассказал предыдущий жрец. По его словам, когда орден скрывался, на них напала группа людей, от которых исходила злая аура. Оружие, что они использовали, как раз и называлось магическими устройствами.
«Таинственные враги, напавшие на орден, использовали магические устройства?»
Айзеку это показалось странным. Кажется, все, что он до сих пор слышал о высших эльфах, было исключительно в негативном ключе. Неужели эти ребята совсем не делают ничего хорошего?
— Говорят, высшие эльфы считают себя самой совершенной расой, а все остальные — низшими, поэтому они часто вторгаются к другим народам и устраивают резню, — добавила Азазель.
Хм?
Айзек прищурился. Что-то не так!
Определенно что-то не так!
В словах Азазель он уловил до боли знакомый почерк…
Ему почти мгновенно вспомнился один «старый знакомый» с Земли из прошлой жизни, который носил усики и любил выступать с речами.
«Неужели эти высшие эльфы тоже любят строить концлагеря и варить мыло…»
— А как у вас в герцогстве Хентон? Война туда не доберется?
Айзек, в общих чертах представив себе методы этих ребят, тут же обеспокоенно спросил.
— Ах, у нас все в порядке. Под железным правлением госпожи Апостола… кхм, в общем, под ее мудрым руководством герцогство быстро развивается, к тому же оно далеко отсюда, так что вам не о чем беспокоиться.
Айзек сразу все понял. Апостол герцогства Хентон была последовательницей Бога Порядка — похоже, она и своим государством управляла «в образцовом порядке».
— Что ж, хорошо. Спасибо за информацию. Надеюсь, в следующий раз мы снова заключим приятную сделку. Я еще много чего вам не показал.
Во владениях Блэквуд разрабатывалось еще много товаров — например, жемчуг.
— Хе-хе, похоже, у вас еще много козырей в рукаве. Я не ошиблась, придя сюда.
Розовые глаза Азазель сверкали. Когда Айзек попрощался, она снова протянула свою белоснежную руку.
Покачивая хвостом, она многозначительно улыбнулась.
Щелк.
Айзек взглянул на нее и, тронутый ее настойчивостью, все же взял ее руку и несколько раз пожал.
— Ай!
Увидев это, Игнис вскрикнула и резко вскочила. Столько времени она была начеку, а эта девчонка все-таки увела победу у нее из-под носа.
Но Айзек не обратил на нее внимания. В конце концов, на Апостола не действовало никакое ментальное вмешательство.
С другой стороны, он был одним из немногих мужчин, способных спокойно пожать руку суккубу.
— Не знаю почему, но мне кажется, мы с вами будем часто видеться. До следующей встречи, надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Азазель вежливо попрощалась, развернулась и ушла. Ее хвост до самого конца радостно покачивался.
Так или иначе, Айзек узнал о международной обстановке и о том, что на западе тоже неспокойно.
Таинственные враги ордена и появляющиеся повсюду Апостолы заставили его почувствовать приближение кризиса.
Теперь ему нужно было как можно скорее стать сильнее.
***
На бескрайней равнине Куньцунь.
Эльфийские рейнджеры тренировались в верховой езде, напевая песню, которой их научил Айзек.
— Я готов всю жизнь границу защищать, научился я приему — конь назад!
— Прогоню тигров и волков, чтоб ты не знала больше бед…
Это были строки из песни «Конь назад».
Айзек решил, что эта бравурная песня отлично подходит эльфам, способным управлять пулями по своему желанию, и научил их.
Им тоже понравились и слова, и мелодия, особенно Эффи. Выучив песню, она стала часто напевать ее в присутствии Айзека.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
Копыта стучали по земле.
Айзек тоже тренировался в верховой езде рядом с эльфами.
Мобильность важна как в бою, так и при отступлении.
Но у него получалось не очень.
Сколько бы он ни тянул поводья, конь лишь фыркал и делал что хотел.
В итоге он двигался зигзагами, словно пьяный.
В отличие от земного транспорта с педалями и рулем, верховая езда требовала слаженной работы человека и лошади, и именно поэтому подготовка кавалерии занимала так много времени.
— Черт! Ну и упрямая лошадь.
Видя жалкое состояние Айзека, Миллер и Клэр тихо посмеивались в стороне.
— Хе-хе, кто ж вам виноват, что в детстве вы плохо учились?
Рыцарь Миллер усмехнулся, очевидно, намекая на беспутные годы Айзека, когда тот прогуливал уроки ради выпивки.
— Опять ты за свое. Собираешься повторять это до самой моей смерти?
Айзек беспомощно покачал головой.
— По крайней мере, до тех пор, пока вы не научитесь ездить верхом, ха-ха-ха, — громко рассмеялся Миллер.
— И все же я считаю, что братец большой молодец. Теперь он наконец-то начал сам учиться и тренироваться, — неожиданно вставила Клэр с улыбкой, спасая остатки его репутации.
Она была очень рада недавним переменам в брате и даже немного им гордилась.
— Ладно, ладно, я это делаю, чтобы выжить, — пробормотал Айзек, дергая поводья.
Эта девчонка в последнее время стала его главной поклонницей, по любому поводу превознося его до небес.
Внезапно лошадь под ним повела себя очень странно.
И-и-и-го-го!
Возможно, устав от неумелого управления Айзека, конь вдруг заржал и встал на дыбы.
— Морской бык!
Тело Айзека резко откинуло назад, и он невольно вскрикнул.
Поводья выскользнули из его рук.
В тот момент, когда он уже готов был упасть, внезапный порыв ветра подхватил его под спину, позволив восстановить равновесие.
Перед его глазами промелькнула белая вспышка.
— Э-э… Эффи.
Айзек с благодарностью посмотрел на нее.
Эффи слегка улыбнулась и пожала плечами, словно говоря: «Не за что».
Остальные эльфийские рейнджеры тоже обменялись с ней взглядами.
Клэр, наблюдая за этим безмолвным общением, внезапно все поняла:
«Эта атмосфера… Если так пойдет и дальше… неужели братец женится на эльфийке?»
Она никогда не думала о такой возможности и в панике прижала руку ко лбу.
На ее лице отразилось недоумение.
«Но разница в возрасте… Даже если они из разных рас, братцу всего шестнадцать, это же почти преступление…»
Тихо бормоча себе под нос, она выглядела совершенно сбитой с толку и вдруг не осмеливалась больше смотреть на брата и Эффи.
И пока Клэр в одиночестве терзалась сомнениями, тренировка в общей теплой атмосфере продолжалась.
Вскоре вдалеке показался всадник, который во весь опор мчался к ним.
— Хм?
Серебряные доспехи, сверкающие на солнце, белоснежный боевой конь и короткие золотистые волосы.
Это была статная женщина-рыцарь.
Обновлено: 21.01.2026