— Что вы имеете в виду?
— Например, золотые рудники, мифриловые шахты или бесхозные драконьи логова… — с надеждой спросил Айзек.
Староста Бейкер посмотрел на него странным взглядом, почесал в затылке и ответил:
— У нас здесь есть только Лес Демонических Зверей и вулкан, который может извергнуться в любой момент.
— Черт! Ну конечно! — не удержался от ругательства Айзек. Похоже, на привилегии главного героя романа ему рассчитывать не приходилось.
Староста Бейкер от неожиданности вздрогнул.
Айзек поспешно махнул рукой, показывая, чтобы тот не обращал внимания.
«Впрочем… раз есть вулкан, то с серой проблем быть не должно? — подумал он. — Как говорится, одна часть серы, две — селитры, три — угля, добавить щепотку сахара — и готова „Царь-бомба“... Может, устроить этому иному миру небольшое потрясение?»
При этой мысли Айзек, в прошлой жизни фанат военной техники, невольно потер подбородок. В его голове тут же пронеслось несметное количество способов применения черного пороха. Пожалуй, в ближайшее время можно будет заняться производством селитры. Правда, для этого потребуется много навоза и компоста. Древесный уголь можно получить из ели, ивы и другой древесины без сучков.
Вот только население и размеры Долины Блэквуд невелики, так что неизвестно, сколько черного пороха удастся произвести.
«Вот бы найти место, богатое селитрой, как в Индии или Чили, — размышлял Айзек. — Особенно индийские селитряные шахты, где после дождя на земле выступают белые кристаллы нитрата. Достаточно собрать эту землю и очистить ее, чтобы получить селитру чистотой до восьмидесяти, а то и девяноста пяти процентов. К тому же, запасы селитры в Индии огромны. Говорят, в 1688 году один только индийский штат Бихар произвел четыре тысячи тонн селитры. Черт, почему у меня тут только Лес Демонических Зверей…»
Айзек мысленно сетовал на несправедливость богов.
Пока он сокрушенно вздыхал, глядя в небо, староста Бейкер внезапно обратился к нему:
— Господин лорд…
Заметив, что тот, кажется, мнется, Айзек сказал:
— Говорите, что у вас на уме, староста Бейкер.
— Дело вот в чем. Когда мы укрывались в замке, в деревню вторглись гоблины. Они уничтожили много полей и домов… Мужчины в деревне изо всех сил стараются все восстановить, но дело движется очень медленно. Я понимаю, что это дерзость, но… не могли бы вы прислать нам на помощь солдат?
— Хм… — протянул Айзек.
Похоже, гоблины и вправду нанесли деревне серьезный ущерб. Он вспомнил, что его регулярные войска, не имея боевых задач, бездельничают в замке. Даже он, лорд, мотается по владениям с инспекциями и вырезает руны в мастерской. С какой стати им отлынивать?
— Такое дело?.. Какая жалость. Я пришлю солдат вам на помощь! И не церемоньтесь с ними, пусть берутся за любую грязную и тяжелую работу!
Айзек согласился на просьбу старосты Бейкера. Он был офицером и прекрасно понимал важность единства армии и народа. Если уж он, начальник, вкалывает, то солдатам и подавно нечего прохлаждаться. Всех на работу!
— Ах! Огромное вам спасибо! Это просто спасение, господин лорд! — в слезах благодарил его староста Бейкер.
— Не беспокойтесь, староста Бейкер, я распоряжусь, чтобы солдаты прибыли как можно скорее, — сказал Айзек, похлопав его по плечу.
***
Через несколько дней в Долину Блэквуд прибыли получившие известие торговцы с несколькими повозками. Увидев горы материалов из демонических зверей, они остолбенели.
— Это… что это?
— Господин лорд, раньше в Долине Блэквуд за год убивали от силы несколько десятков гоблинов, откуда в этот раз столько?
Торговцы стояли с открытыми ртами. Они никогда не видели такого количества материалов.
— Это трофеи, оставшиеся после битвы с армией гоблинов. Мы не охотились, это была битва не на жизнь, а на смерть, — пояснил Айзек.
И это еще после того, как часть они оставили для собственных нужд: рога однорогих муравьев для усиления упругости арбалетных дуг, клей для их скрепления, панцири для изготовления доспехов и так далее.
— Столько глазных яблок и клыков! Просто великолепно! Сейчас в королевстве сгущаются тучи войны, магические зелья в дефиците, и цены на них взлетели до небес.
— Эти магические башни будут в восторге.
«В королевстве сгущаются тучи войны?» — Айзек остро уловил эту информацию. Похоже, странствующие торговцы и впрямь были хорошо осведомлены. Он решил расспросить их подробнее после завершения сделки.
— Так сколько вы готовы заплатить?
— Наши повозки смогут увезти не больше шестидесяти процентов товара. Поэтому мы готовы заплатить четыреста шестьдесят шесть серебряных монет и предоставить некоторые нужные вам товары.
Говоря это, торговец откинул брезент с повозки, под которым оказался тяжелый латный доспех. Судя по клейму, он был изготовлен в соседнем Свободном городе Лайт.
— Ну как? Цена справедливая? — повернулся Айзек к стоявшим позади Клэр и Чарльзу.
Клэр и финансовый чиновник Чарльз переглянулись, а затем кивнули, соглашаясь, что цена вполне разумна.
— Хорошо, по рукам.
— Благодарим вас, господин лорд.
Торговцы радостно поклонились Айзеку. Они и сами не ожидали найти здесь столько материалов.
Дзинь-дзинь.
Один из торговцев достал деревянный ящик, открыл его на всеобщее обозрение и явил гору серебряных монет.
Финансовый чиновник Чарльз и вассалы разразились радостными криками.
— Хе-хе, этими серебряными монетами мы собирались расплатиться за товары в других местах. Не думали, что потратим все здесь, господин лорд, — усмехнулся один из торговцев.
Они и вправду намеревались отправиться за товарами дальше, но благодаря Айзеку не только избавились от утомительного путешествия, но и хорошо заработали.
— Разве это не прекрасно? Вам не нужно больше никуда ехать, да еще и денег заработали.
— Вы правы, хе-хе.
Глядя на серебро, Айзек почувствовал, как на душе теплеет. Наконец-то он сможет достойно отблагодарить семьи павших воинов.
— Кстати, вы проделали долгий путь, примите от меня подарок.
Айзек подал знак министру Миллеру. Тот тут же вынул из ножен острый длинный меч и протянул его торговцу.
— Господин лорд, мы ценим вашу доброту, но у нас есть свое оружие.
Торговцы с недоумением смотрели на Айзека, не понимая, зачем он дарит им меч.
— Без лишних слов. Возьмите за рукоять и сожмите покрепче, — видя, что они смотрят на его меч свысока, властно потребовал Айзек.
Торговец, стоявший впереди, повиновался. Руны на клинке тотчас вспыхнули светом.
— Господин лорд, это?..
— Взмахните, попробуйте, — сказал Айзек.
Торговец недоверчиво взмахнул мечом. Клинок, который до этого лишь слегка рассекал воздух, внезапно стал невероятно острым и со свистом прорезал пустоту.
— А! На этот меч наложены руны «Силы» и «Остроты»! Кто их начертал? Кто способен наложить сразу две руны? — изумленно спросил торговец.
— Я, — Айзек приподнял бровь, небрежно похваставшись.
Торговец замер.
— Вы? Вы хотите сказать, что это сделали вы? Но вы же ненавидели зачарование!
— Точно! Разве не поэтому он и стал таким прожигателем жизни… Ах! Простите! — выпалил стоявший сзади торговец и тут же зажал себе рот рукой.
Остальные торговцы тотчас же испепелили его взглядом. Перед ними стоял крупный клиент! К тому же, хоть они и принадлежали ко второй по величине гильдии в королевстве, за оскорбление лорда на его земле все еще можно было лишиться головы.
— П-простите! Я… я оговорился! У меня не было злого умысла…
Торговец побледнел от страха и бросился извиняться.
— Ничего страшного. Раньше я действительно был таким.
— Ну как? Ценность этого меча, думаю, объяснять не нужно? — уверенно спросил Айзек.
— То есть вы хотите продавать такое зачарованное оружие через нас? — спросил другой торговец, учуяв запах денег и загоревшись азартом.
— Да, можно и так сказать.
— И сколько такого оружия вы можете производить в месяц?
Айзек поднял обе руки и растопырил пальцы.
— Десять штук?
Айзек покачал головой.
— Сто.
— Что?!
Торговцы разом вытаращили глаза и ахнули.
— С-сто штук?!
— Вы же знаете, что у меня огромный запас магической силы, — пояснил Айзек. — Раньше я не придавал значения зачарованию и не знал, что у меня такой талант. Я начал учиться меньше месяца назад, а уже могу накладывать две руны одновременно. Когда Бог закрывает одну дверь, он открывает другое окно, не так ли?
— Бог? Зачем ему закрывать дверь?..
Очевидно, эта поговорка была им незнакома, что поставило Айзека в немного неловкое положение.
— Э-э… это неважно. Главное — как мы будем сотрудничать.
— Хм… но… эта сделка выходит за рамки наших полномочий, — сказал один из торговцев.
— Нам нужно вернуться и обсудить это с руководством гильдии, прежде чем принять решение.
— Хорошо, — кивнул Айзек с улыбкой.
Если эта сделка состоится, она не просто поправит финансовое положение. Лес Демонических Зверей вынуждал Долину Блэквуд содержать большую армию, из-за чего большая часть доходов уходила на военные расходы, а не на развитие экономики. Эта же сделка принесет Долине Блэквуд огромное богатство. А с учетом знаний и планов Айзека, ее ждет новая эра.
Так что — вперед, зарабатывать деньги!
Пусть поля Долины Блэквуд колосятся пшеницей и ячменем, а в казне сверкают серебряные монеты!
Обновлено: 21.01.2026