В замке Коринф царил полный хаос.
Управляющий с пепельным лицом стоял на стене, командуя солдатами, готовившимися отразить атаку Армии Черного Леса.
Бум!
Раздался оглушительный грохот — огромное каменное ядро со свистом врезалось в ворота и разнесло их в щепки!
— Э-это… как такое возможно?! — Управляющий с недоверием смотрел на шатающиеся ворота.
Осколки камня разлетелись во все стороны, поднялось облако пыли. В воротах зияла огромная дыра, в которую могли бы пройти два-три человека в ряд!
— Г-господин управляющий!
— Ворота! Ворота!
Солдаты в ужасе кричали, их голоса дрожали.
— Заткнитесь! Я и сам вижу! — рявкнул управляющий, но и в его голосе слышалась дрожь.
Он никак не мог понять, что произошло.
Когда это Армия Черного Леса успела обзавестись таким чудовищным оружием?!
Сердце управляющего наполнилось тревогой.
— Ч-чинить! Нужно срочно чинить ворота! — выкрикнул один из солдат, указывая на пролом.
— …И как это чинить? — Управляющий посмотрел на изуродованные ворота и безнадежно покачал головой.
Это была не просто работа для тарана или расшатанные петли.
Ворота были полностью уничтожены. Чтобы их починить, потребовалась бы сотня мастеров и неделя времени.
— Быстро, завалить ворота! — что было сил проревел управляющий.
— Тащите повозки! Дерево! Заваливайте всем, что под руку попадется!
Он отказался от идеи ремонта и решил наглухо забаррикадировать проход, чтобы выиграть как можно больше времени.
У них все еще были высокие и крепкие стены. Если удастся заделать брешь, возможно, они продержатся до подхода подкрепления.
Бум!
Однако его надежды были безжалостно разбиты о суровую реальность.
Снова раздался оглушительный грохот. Каменное ядро со свистом пронеслось по воздуху и врезалось в доселе невредимую дозорную башню. Та с грохотом рухнула, превратившись в груду камней!
Один из солдат, сбегавший с башни, был сбит летящими обломками. Он вскрикнул, упал на землю и больше не двигался.
— Проклятье! Что это за дьявольщина?! — не сдержавшись, выругался управляющий, его лицо стало мертвенно-бледным.
«Может, это магия?»
Но мощь была просто чудовищной!
К тому же в Долине Блэквуд не было магов высокого уровня.
Да и на установку катапульт у них не было времени.
Управляющий был в полном замешательстве.
Бум!
Еще одно ядро со всей силы ударило в стену.
Солдат на стене отшвырнуло ударной волной.
Стена сильно содрогнулась, в ней образовалась огромная дыра, обнажив землю и камни внутри.
— Э-это…
Глядя на пролом в стене, солдаты окончательно пали духом. Бросая оружие, они в панике ринулись прочь.
— А-а-а-а!
— К-конец!
По замку стремительно расползался ужас.
***
— Ух ты! Сестренка! Башню разнесло! — восторженно воскликнула Шафи, указывая на замок Коринф.
Эффи посмотрела на по-детски наивное лицо Шафи и лишь беспомощно покачала головой.
Вообще-то Шафи прислали сюда, чтобы помочь Армии Черного Леса выравнивать землю и строить укрепления, но, увидев грандиозное зрелище разрушения стен, она обо всем забыла.
Эффи с восхищением смотрела на Айзека, который как раз наносил чары на ядра. Этот мужчина всегда творил нечто за гранью понимания.
Поначалу она сомневалась, что Айзеку удастся разрушить стены замка Коринф.
Но он делом доказал свою силу.
«Хе-хе, а этот человечишка и правда держит слово. Но откуда он все это знает?»
Порох, удобрения, ружья, пушки, а еще эти сельскохозяйственные культуры, о которых даже они не слышали… Все это давало Долине Блэквуд безграничный потенциал.
«Если Долина Блэквуд продолжит так развиваться… возможно, даже если Высшие эльфы вторгнутся, мы сможем…»
Возможно, уже скоро Долина Блэквуд станет для них новым домом, который защитит их и положит конец скитаниям.
Эффи смотрела на Айзека с надеждой в глазах.
В этот миг она, прожившая более двухсот лет, и подумать не могла, что испытает такие сложные чувства к недолговечному человеку.
***
Артобстрел, начавшийся на рассвете, продолжался до самого вечера.
— Огонь!
— Бум! Бу-бум!
Оглушительные взрывы сотрясали небеса, огромные каменные ядра со свистом летели к стенам.
Крепостная стена была уже вся в дырах и готова была вот-вот рухнуть.
— Ого! Отлично! — глаза Айзека блеснули.
Одно из ядер попало во внутреннюю часть стены. Усиленное чарами «Прочности», которые наложил Айзек, ядро не раскололось, а пробило в стене еще большую дыру!
Стена уже еле держалась, и даже непрямое попадание могло вызвать цепное обрушение.
— Артиллеристы! Быстро, картечь!.. — начал было Айзек, но, увидев, как пушку отбросило отдачей, передумал.
— Ладно, продолжайте сплошными ядрами.
«Похоже, надо придумать, как закрепить орудия», — мысленно отметил Айзек.
— Фу-ух…
Лесные эльфы с помощью своих духовных спутников охлаждали стволы холодным ветром, готовясь как можно скорее зарядить следующий снаряд.
— Хе-хе, эти ребята там, должно быть, до смерти перепугались, — сказал Тодлин, с усмешкой глядя на шатающуюся стену.
— Ну как тебе? Вот она, мощь оружия, которое ты создал, — спросил Айзек, хлопнув Тодлина по плечу.
— Кхм-кхм… это всецело ваша заслуга. Я лишь махал молотом по вашим указаниям, — скромно ответил Тодлин, но его лицо расплылось в гордой улыбке.
— Как продвигается то, что я просил тебя изучить? — спросил Айзек.
— Оружие против троллей и гигантских огров? Мастера усердно работают над ним, — ответил Тодлин.
— Хорошо. Как только оружие будет готово, мы сможем отправить вторую экспедицию в Лес Демонических Зверей.
Обычные ружья не могли справиться с гигантскими ограми, а те были слишком проворны, чтобы попасть в них из пушки.
Поэтому Айзеку требовалось особое оружие для борьбы с ними.
— Боже мой, что у вас только в голове творится? — спросил Тодлин, глядя в горящие энтузиазмом глаза Айзека.
— Сила, что изменит мир.
— Изменит мир? — изумился Тодлин.
— Именно. Мои идеи и твое мастерство изменят этот мир, — уверенно заявил Айзек.
В качестве примера Айзек привел паровую машину.
— Проклятье! Та штука, которой я тогда атаковал его величество короля… ее и правда можно создать? — удивленно спросил Тодлин.
Айзек кивнул.
— Хоть мне и трудно в это поверить, но вы уже доказали мощь пушек. Я верю вам.
Тодлин с воодушевлением размял костяшки.
— Это куда интереснее, чем ковать мечи и доспехи!
Похоже, идеи Айзека его полностью захватили.
Бум-бум-бум!
В этот момент пушки снова открыли огонь.
Земля дрожала, каменные ядра со свистом летели к стенам.
Бум-бум-бум!
Обстрел не прекращался.
Наконец одно из ядер попало в самое уязвимое место стены.
Раздался оглушительный грохот, и стена рухнула!
Соседние участки стены тоже обвалились. Земля содрогнулась, и замок Коринф окутало густое облако серой пыли.
— …
Солдаты ошеломленно смотрели на это невероятное зрелище. Они прорвали оборону замка Коринф, не понеся ни единой потери!
Защитники замка, увидев рухнувшую стену, окончательно потеряли волю к сопротивлению.
Ш-шух…
Над стеной медленно поднялся белый флаг и, покачиваясь, затрепетал на ветру…
«Достижение „Разрушить стену“ (выполнено). Очки достижений +4000»
***
Через несколько дней второй принц Гульд получил известие о падении замка Коринф.
— Ваше высочество! Вы и вправду позволите этому деревенщине захватить мой замок?! Это недопустимо! — Барон Коринф ворвался в шатер и, яростно ударив кулаком по столу, взревел. — Прошу вас, выделите мне войска, чтобы я отбил Коринф!
Второй принц Гульд не нашел что ответить и лишь неловко почесал в затылке.
В конце концов, именно он отдал приказ о блокаде Долины Блэквуд.
Обновлено: 21.01.2026