— Проклятье, как он посмел?!
Управляющий побледнел, с недоверием глядя на приближавшуюся армию.
Солдаты на стенах тоже принялись оживленно переговариваться.
— Господин управляющий, что нам делать?
— Чего бояться? Это же крепость Коринф! Они уберутся ни с чем, как и всегда! Нам нужно просто тянуть время!
К тому же в рядах Армии Черного Леса не было видно тяжелых осадных орудий.
Когда-то крепость Коринф уже выдерживала натиск врага, превосходившего ее защитников в десять раз, сотворив чудо оборонительного искусства.
Армии Черного Леса и нечего было мечтать о том, чтобы взять Коринф, полагаясь лишь на численное превосходство!
В этот момент один из солдат, указывая вдаль, воскликнул:
— Господин управляющий, они… Кажется, они что-то собирают?
— Что?
Управляющий посмотрел в ту сторону, куда указывал солдат.
***
Цок-цок-цок…
Стук копыт разносился по равнине.
— Ваше превосходительство, они отказались сдаться и даже нацелили на меня луки, — понуро доложил рыцарь Ханс, подъехав к Айзеку на своем боевом коне. — Как они посмели отвергнуть вашу добрую волю…
Рыцарь Ханс негодовал, казалось, даже сильнее самого Айзека.
С тех пор как Айзек посвятил его в рыцари, он был предан ему душой и телом.
— Хм, я понял. Готовьтесь к атаке, — не обращая внимания на жалобы рыцаря Ханса, прямо приказал Айзек.
Он лишь из вежливости предложил им сдаться и нисколько не рассчитывал на их согласие. К тому же он притащил пушки с такого расстояния, что, даже если бы они и сдались, Айзек все равно бы пару раз по ним пальнул…
— Орудия к бою!
Десятки солдат тут же подбежали к пушкам и покатили три тяжелых орудия к крепостной стене.
Грохот-грохот…
Пушки были невероятно тяжелыми, и каждый их шаг оставлял на земле глубокие колеи.
Айзек и рыцарь Миллер тоже присоединились к солдатам.
Их совместными усилиями орудия медленно двинулись вперед.
Окружающие солдаты смотрели на них с благоговением.
— Уф… — рыцарь Миллер вытер пот со лба и, взглянув на Айзека, пожаловался:
— Ваше превосходительство, вы ведь маг, почему же вы силой почти не уступаете мне?
— Рыцарь Миллер, вы слишком скромны, — с улыбкой ответил Айзек.
Похоже, ничья в их прошлом поединке все еще не давала рыцарю Миллеру покоя.
Рыцарь Миллер продолжал сетовать на несправедливость этого мира.
А рыцарь Ханс тем временем взволнованно произнес:
— В этом и заключается сила Апостола Бога!
— Какой еще Апостол Бога? Я знаю, в чем тут дело, — безжалостно разоблачил «тайну» Айзека рыцарь Миллер.
— Рыцарь Миллер, вы слишком много знаете…
Айзек с досадой потер лоб. Этот старый хитрец и вправду действовал ему на нервы.
— Хотите заставить меня замолчать навсегда? — со смехом спросил рыцарь Миллер.
— Нет, лучший способ заткнуть кому-то рот — это заставить его работать! Идите таскать ядра, это приказ, — сказал Айзек, указывая на каменотесов, обтачивавших снаряды вдалеке.
Ядра были очень тяжелыми, но для рыцаря среднего ранга, такого как Миллер, это не должно было стать проблемой.
Рыцарь Миллер тут же замолчал и понуро побрел к ядрам.
— Цель захвачена! — доложили Айзеку артиллеристы, нацелив орудия на стену и ворота.
К счастью, в эту эпоху маги уже изобрели заклинания для измерения расстояния и наведения, так что артиллеристам было легко целиться.
— Зарядить ядра!
Артиллеристы засыпали черный порох в стволы, а затем утрамбовали его длинными шомполами.
— Ваше превосходительство, ядро!
Рыцарь Миллер подошел, неся на плече тяжелое каменное ядро.
— Подождите.
Ш-ш-ш…
Айзек начертал на ядре три слоя рун «Прочности».
Чем тверже ядро, тем больше его мощь!
— Кхм… — лицо рыцаря Миллера побагровело от натуги. Очевидно, ядро стало невероятно тяжелым.
Айзек кивнул, и рыцарь Миллер тут же засунул снаряд в ствол.
Другие артиллеристы тоже зарядили свои орудия и вставили в запальные отверстия фитили.
По сравнению с катапультами подготовка пушек была намного проще.
— Тодлин, что думаешь? — спросил Айзек.
— Посмотрим, — неуверенно ответил Тодлин.
Все взгляды были прикованы к орудиям; воздух был пропитан напряжением и ожиданием.
Лишь один Айзек был абсолютно спокоен.
— Рыцарь Ханс, командуйте огнем.
Айзек решил оказать эту честь рыцарю Хансу.
Тот подошел к артиллеристам, благоговейно помолился, а затем громко крикнул:
— Огонь!!
Бум!
Оглушительный взрыв прогремел в небесах, и каменное ядро с ревом устремилось к стене.
Пушка от мощной отдачи отъехала назад, оставив на земле глубокие борозды.
Ба-бах!
Крепостные ворота разлетелись в щепки, осталась лишь одна шатающаяся створка на петлях.
В воротах зияла огромная дыра, за которой виднелись защитники.
Некогда несокрушимые врата перед лицом артиллерии оказались не прочнее бумаги и в одно мгновение были пробиты насквозь.
Те самые ворота, что выдерживали бесчисленные удары таранов, были снесены одним-единственным выстрелом?!
Защитники внутри были настолько ошеломлены, что застыли на месте, не в силах пошевелиться.
— Хе-хе, похоже, богиня услышала твои молитвы, рыцарь Ханс, — сказал Айзек, со смехом похлопав его по плечу.
Рыцарь Ханс все еще не мог прийти в себя от потрясения.
Лишь в этот момент из-за стен донеслись пронзительные крики ужаса.
На губах Айзека появилась холодная усмешка, и он отдал приказ артиллеристам:
— Хм! А реакция у них неплохая. Продолжайте огонь, разнесите мне их стены к чертовой матери!
Представление только начинается!
Обновлено: 21.01.2026