Глава 58 — Глава 58. Война за престолонаследие официально началась!

К большому сожалению, ожидания Айзека не оправдались.   Он напрямую спросил об этом жреца Игни, и тот, покраснев, все ему объяснил.   Апостол Бога напрямую связан с божеством и обладает иммунитетом к любым ментальным атакам и проклятиям.   — Черт! Так вот оно что! — Айзек в сердцах перевернул стол.   Жрец Игни искоса взглянул на него.   Прищурившись, он посмотрел на Айзека и сказал:   — Господин… вы ведь не разочарованы? Вы же Апостол Бога, как вас может привлекать подобное?   — Кхм-кхм… Нет, конечно нет, — неловко кашлянув, поспешно возразил Айзек.   — И даже если вы решите жениться, то вам следует выбрать благочестивую женщину, например, жрицу или монахиню… — смущенно зардевшись, серьезным тоном произнес жрец Игни.   Он, похоже, всерьез беспокоился, что Айзек может пасть, связавшись с суккубом, а потому давал очень дельные советы.   Жрицу или монахиню?   Но разве в Долине Блэквуд есть еще женщины-священнослужители, кроме самой Игнис?   — Бум!   Громовой раскат прервал размышления Айзека.   Это был праздничный залп в честь завершения строительства второй осадной пушки в Долине Блэквуд.   Едва появившись на свет, эта пушка тут же свалила вековое дерево.   — Бум!   Следом за ней выстрелила и полевая пушка.   Каменное ядро ударило в дальнюю мишень, разлетелось на бесчисленные осколки и разнесло ее в щепки.   — Огонь! — громко скомандовал рыцарь Миллер.   Тра-та-та-та-та!   Небо пронзили частые ружейные выстрелы.   На лугу тренировались десятки солдат, вооруженных ружьями и копьями.   В последнее время Долина Блэквуд импортировала большое количество стали, что позволило значительно улучшить снаряжение солдат — теперь они носили дорогие латные доспехи с тройными чарами.   Численность армии также возросла до двухсот человек.   Под строгим руководством рыцаря Миллера они превратились в грозную силу.   — Это мощь, что защитит святую землю, господин Апостол, — взволнованно произнесла Игнис. — Вы обладаете мудростью и сильной армией… Церкви больше не придется прятаться!   — Верно, — глубоко вздохнул Айзек.   Хорошо обученная армия, могучие пушки и эльфийские рейнджеры-снайперы…   — Вам больше никогда не придется прятаться, я обещаю!   Отныне никакие войны и смута не смогут коснуться Долины Блэквуд!   Пришло время расправить крылья!   ***   Герцогство Хентон, королевский дворец.   На троне, высеченном из гранита, гордо восседала темный эльф, подперев подбородок рукой.   У нее были длинные серебристо-белые волосы, заостренные уши, пепельно-серая кожа и глаза, глубокие, как обсидиан.   — То есть, ты хоть и смогла к нему приблизиться и даже имела физический контакт, но дальше дело не пошло? Я-то думала, с твоими талантами ты как минимум проведешь с ним ночь…   — Увы, да… — Азазель с сожалением облизнула губы.   Ее хвост беспокойно качался из стороны в сторону, выдавая недовольство исходом миссии.   Герцог Фрейя, глядя на разодетую в пух и прах суккуба, беспомощно улыбнулась.   Она отправилась на Восточный континент под видом купца, чтобы оценить обстановку, а по возвращении поведала ей такую странную историю.   — Так что ты думаешь об этом человеческом Апостоле Бога, Азазель?   — Он кажется очень амбициозным. Кроме того, он изобрел обувь и перьевые ручки и хочет вывести их на рынок — это говорит о его деловой хватке. А еще его владения полны жизни, и лица жителей сияют счастьем…   — Ты считаешь, он заслуживает нашего внимания?   Азазель решительно кивнула.   Герцог Фрейя задумчиво потерла подбородок.   Эта мягкая подошва, ручки, способные принести богатство, его познания в культурах Западного континента…   «Неужели его и вправду ведет бог?»   Сколько времени прошло с тех пор, как он стал Апостолом Бога?   А он уже добился таких огромных успехов на этой бесплодной земле.   Похоже, Восточный континент тоже ждут перемены.   — Как интересно, — с многозначительной улыбкой произнесла герцог Фрейя.   ***   На западе, на обширной равнине, в полной боевой готовности стояли друг против друга две армии.   На ветру развевались десятки знамен, представляющих разные знатные дома.   Воздух был пропитан напряжением и запахом смерти.   Второй принц Гульд вел пятидесятитысячную армию, которая мощным потоком вливалась на поле боя.   Чтобы победить в этой войне, он не только мобилизовал все регулярные войска, но и призвал множество ополченцев и даже нанял несколько известных отрядов наемников.   Армия же фракции второй принцессы насчитывала всего двадцать пять тысяч человек.   Люси, сидя на боевом коне, с тревогой смотрела на темную массу вражеских войск вдалеке.   Ее золотистые волосы развевались на ветру. Чтобы было удобнее носить шлем, она коротко их остригла.   — Глядя на тебя в полном доспехе, я вдруг вспомнил, как ты бросила меня и одна отправилась в Долину Блэквуд, — с улыбкой сказал граф Арнольд.   — Да, госпожа Люси, выражение вашего лица тогда было таким решительным, — подхватила рыцарь Сония, тоже улыбаясь.   — Ох… я… я ведь тогда… — Люси вспомнила, как самонадеянно отправилась в Долину Блэквуд одна, а по прибытии обнаружила, что Айзек в ее помощи совершенно не нуждается. Она тут же густо покраснела.   — Ха-ха-ха… — граф Арнольд смотрел на смущенную дочь с отцовской нежностью.   Хоть Люси и часто поступала безрассудно, она выросла и стала достойным рыцарем. Она не только успешно отразила внезапную атаку врага, но и доказала свою силу в нескольких небольших стычках. Более того, в ходе войны она преодолела свой предел и стала рыцарем высокого ранга, способным разрубать вражеские доспехи Мечом Магической Силы.   Теперь Люси могла постоять за себя.   — Вперед, дочь моя, давай снова сразимся плечом к плечу! — граф Арнольд обнажил свой меч, и клинок вспыхнул ослепительным синим светом.   Щелкнув забралом, Люси тоже надела шлем.   Ее боевой конь возбужденно фыркнул. Это был Белорогий Зверь из Священной Саксонской империи.   И-и-иго-го!   Боевые кони Люси и графа Арнольда заржали, и окружающие рыцари, пришпорив своих скакунов, приготовились к атаке.   Вжух!   Меч Люси тоже засветился синим, и хотя его сияние было слабее, чем у клинка графа Арнольда, его было достаточно, чтобы сразить вражеских рыцарей и тяжелую кавалерию.   Люси глубоко вздохнула.   Врагов было слишком много. Они должны были тянуть время как можно дольше, иначе у них не останется ни единого шанса.   — В атаку! Покажем этим алчным ублюдкам, что значит быть настоящим рыцарем! — граф Арнольд высоко поднял свой меч, и клинок озарился ярчайшим светом. Только воитель, достигший уровня Мастера меча, мог высвободить столь мощную энергию клинка.   — К победе! — крикнула Люси и тоже ринулась в атаку.   Отец и дочь, сражаясь бок о бок, словно две молнии, ворвались во вражеский строй.   Протяжный звук рога разнесся по небу.   Рыцари, подняв копья, устремились на врага.   Оглушительный грохот копыт сотряс равнину.   Война за престолонаследие на западе официально началась!