Глава 56 — Глава 56. Потрясение двух иноземных торговцев!

— Ранее не встречались, рад знакомству. Я Айзек, лорд Долины Блэквуд. Айзек, изо всех сил стараясь скрыть удивление, спокойно представился. — Хе-хе, очень приятно познакомиться, лорд Айзек. Я Енот из Племени Черного Когтя, торговец из Торговой палаты Гризли. Вперед выступил крепкий, покрытый мехом зверолюд и поприветствовал Айзека. Енот был невероятно огромен — на три головы выше графа Арнольда! Его железные когти внушали трепет, но выражение лица было на удивление мягким, под стать имени — он и впрямь походил на смирного енота. «Так вот как выглядят настоящие зверолюды?» — Добро пожаловать в Долину Блэквуд, господин Енот из Торговой палаты Гризли. «Надо же, такая туша — и вдруг „Енот“», — мысленно съязвил Айзек. — Для меня большая честь встретить «Апостола Бога», подобного нашему повелителю. Я Азазель, торговец из Герцогства Хентон. Вторым торговцем оказалась суккуб с кожистым хвостом, крыльями, как у летучей мыши, и козлиными рогами. Азазель не назвала свою торговую палату — видимо, она была официальным представителем Герцогства Хентон. Айзек вспомнил, что герцог Хентона — темный эльф — тоже был «Апостолом Бога». — Я слышал, вы специально пригласили нас, торговцев с Западного континента, в Долину Блэквуд. Чем обязаны такой чести? — Да-да, зачем мы вам понадобились? — с любопытством спросил Енот. Суккуб Азазель тоже навострила уши и с интересом посмотрела на Айзека. — Ха-ха, я позвал вас, конечно же, ради дела. — О? Вы хотите что-то у нас купить? — Неужели речь о туфлях на каучуковой подошве и перьевых ручках, о которых так часто упоминает глава филиала Мико? — спросила Азазель. — О? Неужели это те самые туфли и ручки, о которых постоянно говорит Мико? — удивленно переспросил Енот. — Именно, — кивнул Айзек. — Глава филиала Мико, будьте добры, принесите товар. Мико тут же поставила перед двумя торговцами пару туфель на каучуковой подошве аристократической модели, предназначавшихся для отправки в королевскую столицу. — Ха-ха, я, кажется, видел нечто подобное по дороге сюда. Жаль, нога у меня слишком большая, не влезу, — с сожалением произнес Енот, поднимая свою огромную лапу. Видимо, он видел дешевую версию туфель, которую раздавали жителям домена. — Давайте я примерю, — сказала Азазель и просунула ногу в туфлю. Она потопала, подпрыгнула и удивленно расширила глаза. — Боже мой! — Оказывается, этот мягкий каучук поглощает удары о землю и снижает нагрузку на ноги. Говоря это, Азазель продолжала притопывать ногой. — Это просто великолепно! В Герцогстве Хентон лишь гарпии с их крыльями избавлены от мук ходьбы… Эти туфли точно будут иметь бешеный успех! И не просто бешеный. В Королевской столице Марей туфли на каучуковой подошве уже были в дефиците. Говорили, что аристократы готовы доплачивать, лишь бы получить их раньше срока. Туфли стали предметом роскоши. — Кстати, Азазель, вы ведь тоже суккуб, у вас должны быть крылья? — с любопытством спросил Айзек, заметив у нее за спиной пару маленьких, но вполне реальных крыльев, похожих на крылья летучей мыши. — А, эти? Я не могу летать, у них другое предназначение, — ответила Азазель, взмахнув крыльями. «Другое предназначение?» Воображение Айзека тут же разыгралось… — Ха-ха, раз уж даже привередливая Азазель так расхваливает эти туфли, значит, вещь и вправду хорошая, — рассмеялся Енот и поставил свою огромную лапу рядом с туфлей. — Если бы вы могли разработать разные модели под лапы зверолюдов, мы, возможно, смогли бы продавать их в Королевстве Канча. Зверолюды, хоть и животные, ходят прямо, и весь их вес приходится на ноги, так что удобная обувь им тоже нужна. Чтобы снизить риски в будущем, Айзек решил диверсифицировать каналы сбыта. — А что за чудесный предмет эта ваша перьевая ручка? Торговцы, почуяв запах денег, с нетерпением ждали демонстрации других изобретений Айзека. — Это шедевр, созданный в поте лица мастерами нашего домена. Айзек открыл деревянную шкатулку, стоявшую на столе. Внутри, источая тонкий аромат роз, лежала перьевая ручка цвета розового золота. Корпус был сделан из драгоценного красного дерева, а золотое перо украшала гравировка в виде изящной розы. Торговцы, еще не успев оценить функциональность ручки, были очарованы ее видом и ахнули от изумления. — Боже мой! — Какая красота! Айзек взял ручку и плавно заскользил ею по пергаменту. Ш-ш-ш… Вот он, звук настоящего письма! Гусиные перья всегда казались какими-то неуклюжими. Эта же ручка писала очень гладко, да и в руке лежала удобно. — Это же просто произведение искусства! Не думала, что человеческие мастера способны создать нечто столь изысканное… Глаза Азазель, следившей за ручкой, загорелись алчным огнем. «Это не человеческие мастера, а гномьи». Тодлин отвечал за изготовление самых точных наконечников, остальные части делали другие мастера, а затем все собиралось воедино. Это была модель разделения труда. Хотя использовать золото для перьев было несколько расточительно, ручка изначально предназначалась для элитного рынка. В эту эпоху читать и писать умели в основном аристократы. Поэтому, чтобы получить максимальную прибыль, ручку нужно было позиционировать как предмет роскоши. Ш-ш-ш… Айзек начертал на пергаменте отрывок из молитвы Богине Ирис, а затем положил ручку на стол. — …Просто невероятно! Ее можно носить с собой и писать где угодно и когда угодно? — Совершенно верно. Где бы вы ни были, как только вам понадобится что-то записать, вы можете просто достать ее. И вам не нужно носить с собой чернильницу. Ее перо тверже гусиного, им можно писать не только на бумаге. К тому же она очень удобна и дарит несравненные ощущения от письма, — с уверенностью представил свой товар Айзек. — Хм, эта вещь определенно будет иметь бешеный успех! Азазель уже видела ценность ручки, и ее глаза горели жадностью. — Туфли и ручка… Просто невероятно! Я не зря сюда пришел, господин Айзек. — И я верю, что они будут отлично продаваться, — с гордостью усмехнулась Мико, возбужденно виляя черным хвостом. Она показала двум торговцам данные о продажах туфель на каучуковой подошве. — Боже мой… — Цифры ошеломили их. — Это очень серьезное дело. Нам нужно вернуться и обсудить все с нашими торговыми палатами, прежде чем принимать решение, — сказал Енот. Айзек с пониманием кивнул. Даже если бы они захотели купить туфли и ручки прямо сейчас, у Айзека не было товара. Заказы из столицы уже превышали все возможности, а ручки пока находились на стадии пробного производства, и их выпуск был крайне ограничен. — Конечно. Возвращайтесь, разрекламируйте товар как следует и постарайтесь убедить других торговцев. Айзек надеялся, что однажды товары из Долины Блэквуд выйдут на элитный рынок Западного континента. И даже превратят порты всего мира в торговых партнеров своей долины. Вот он, путь развития с китайской спецификой! Сначала создать пушки, чтобы сжать кулак, а затем развивать инфраструктуру и экономику, чтобы зарабатывать денежки! Пять тысяч лет культурного наследия текли в его жилах! — Кстати, господин Айзек, вы ранее говорили, что хотите не только продавать, но и покупать… Что бы вы хотели приобрести на Западном континенте? — Хлопок. Мне нужны семена хлопка, господин Енот. Хлопок — удивительное растение, дающее мягкое волокно, из которого можно делать самые разные ткани. Хлопок был одним из важнейших факторов развития человеческого общества. Он не только стимулировал развитие легкой промышленности, но и служил источником масла. Хлопковое масло на Земле имело широкое применение: из него делали не только рыбу с жареной картошкой, но и мыло. Однако в хлопковом масле содержится ядовитое вещество под названием «госсипол», длительное употребление которого приводит к мужскому бесплодию. Впрочем, эту проблему можно решить с помощью сульфата цинка и извести. Айзек мог придумать, как добыть серную кислоту, так что ему оставалось найти только цинк. — Ну… в Королевстве Канча хлопок не выращивают. — Почему? — В Королевстве Канча теплый климат, и зверолюды редко носят одежду, разве что при общении с другими расами… Так что спрос на хлопок у нас низкий, мы развиваем другие отрасли. Айзек разочарованно вздохнул. Он чуть не забыл, что у зверолюдов есть собственная густая шерсть и одежда им действительно не нужна. — Ха-ха, что касается хлопка, то его выращивают у нас, в Герцогстве Хентон, — с улыбкой сказала Азазель. Герцогство Хентон — страна, основанная демонами. И там выращивают хлопок? — Наш герцог, темный эльф, очень дальновиден и активно продвигает хлопководство, — с гордостью в голосе произнесла Азазель. «Этот темный эльф, герцог, действительно понимает важность сельского хозяйства». К тому же она тоже была «Апостолом Бога», и Айзеку она вдруг стала интересна. — Она — железная леди! Она объединила всех бездомных и гонимых демонов и основала Герцогство Хентон! В отличие от зверолюдов и драконидов с их древней историей, такие демоны, как гарпии и суккубы, всегда вели кочевую жизнь и терпели унижения. — Конечно, как человек, благословленный Богом Порядка, она очень строга и безжалостна в управлении! Но на самом деле она лишь кажется холодной, а в душе очень отзывчива… Многие демоны этого не понимают и считают ее бессердечной. Было видно, что Азазель глубоко восхищается герцогом, темным эльфом. Она также рассказала Айзеку, что недавно часть демонов, не выдержав сурового правления, покинула Герцогство Хентон. — Какие именно демоны ушли из герцогства? — Кентавры, — ответила Азазель. — Они покинули Герцогство Хентон. Кентавр — существо с торсом человека и телом лошади. У них четыре сильные лошадиные ноги и две ловкие человеческие руки. Если бы удалось создать армию кентавров, это была бы поистине грозная сила. — Разве демонов не презирают по всему Западному континенту? Куда же они могли пойти, покинув герцогство? Азазель указала в окно: — Они бежали в Лес Демонических Зверей, он находится недалеко от Герцогства Хентон. — О?