Изначально Айзек планировал вернуться, а уже потом отправить людей собрать разбросанные по земле материалы с магических зверей и сахарную свеклу. Ему пришлось бы смириться, даже если бы все это сгнило и испортилось.
Но теперь, когда у него появились пятьсот новых работников и несколько десятков повозок, эта проблема отпала сама собой.
«Раз уж я здесь, стоит разобраться со всем сразу».
Айзек велел эльфам погрузить на повозки туши магических зверей, а затем заняться сбором сахарной свеклы.
Раздался тихий шорох…
Айзек первым делом решил проверить состояние каучукового дерева.
Острым ножом он сделал на стволе несколько надрезов, и из них тут же потекла молочно-белая жидкость.
Айзек дотронулся до сока — он был вязким и липким, совсем не похожим на сок обычного дерева.
«Да, это и есть тот самый каучук, что мне нужен».
За спиной послышался приглушенный говор.
Солдаты из города Блэквуд уже привыкли к странностям Айзека, а вот эльфы с большим любопытством наблюдали за его действиями.
«Ничего не поделаешь. Такого лорда вы выбрали, со временем привыкнете».
— Простите, что вы делаете? — с любопытством спросила Эффи.
— Собираю каучук. Сок этого дерева после обработки превращается в мягкий и эластичный материал.
Сфера применения каучука была чрезвычайно широка. Изменяя степень вулканизации, можно было производить даже твердую резину и множество других изделий.
— Я никогда не слышала о таком дереве. Откуда вы о нем знаете? Даже мы, лесные эльфы, не знаем о его свойствах… — удивленно спросила Эффи.
Айзек знал все это лишь потому, что отец заставлял его изучать агрономию. Он зубрил сельскохозяйственные науки со средней школы, из-за чего в итоге и сбежал в армию. Именно тот опыт пробудил в нем интерес к взрывчатым химическим веществам и сложным механическим устройствам.
— Ладно, пойдемте посмотрим на сахарную свеклу.
Убедившись в свойствах каучукового дерева, Айзек повел всех туда, где росла свекла.
С пятью сотнями работников они могли быстро собрать весь урожай. Однако эффективность эльфов превзошла все его ожидания.
— Шафи, прошу тебя.
— Хорошо. Дух Земли!
Эльфийская жрица с помощью магии приподняла пласт земли, обнажив корнеплоды, а затем вернула все на место.
«…Так вот какова сила эльфов?»
Айзек почувствовал, как его мировоззрение снова переворачивается — так же, как и тогда, когда он впервые увидел магию.
Эффи говорила, что ее стрелы летят свободно благодаря помощи Духа Ветра.
— А я могу управлять такими «духами»? — тихо спросил Айзек. Его очень интересовала эта сила.
— Не управлять, а просить. Мы ведь друзья, — как само собой разумеющееся ответила Эффи.
— Ладно, ладно. Так я могу это делать?
— Для этого нужен талант. Жрецы среди людей — большая редкость.
Но Айзек не расстроился. Даже если он сам не мог, у него было пятьсот эльфов, которые могли.
— Кроме Духа Земли и Духа Ветра, вы ведь можете обращаться к Духу Растений и Духу Деревьев? Что они умеют? Например, могут улучшать сорта?
Селекция была долгой и кропотливой работой. Даже с современными технологиями на выведение нового сорта уходило не меньше трех лет, а в эту эпоху, полагаясь лишь на прививку и молитвы, это было и вовсе немыслимо трудно.
— Могут, но мы обычно так не делаем.
Айзек не особо надеялся, но ответ Эффи его ошеломил.
— К-как это делается?
— Очень просто. Нужно лишь попросить духов. Например: „Пожалуйста, сделайте так, чтобы плодов было больше“.
— П-просто попросить? — Мировоззрение Айзека снова дало трещину.
«Черт побери, вот это и есть настоящий „чит“!»
***
Возвращавшиеся с триумфом солдаты шагали бодро, их лица сияли от победной радости — славы, достойной воинов.
Под оглушительные приветственные крики они вошли в город Блэквуд, где администратор Питер уже собрал жителей, чтобы те встретили героев живым коридором.
Повозки, груженные сахарной свеклой, горы орочьих трупов и таинственные, изящные эльфы, следовавшие за отрядом, — все это вызывало у горожан изумление и восторг.
Даже встречавшие их вассалы остолбенели при виде внезапно появившегося отряда эльфов.
— Богиня Ирис нас благословила! Мы спасли эльфов, и они принесут городу Блэквуд великую славу! — Айзек высоко поднял свой боевой молот, и его зычный голос разнесся по всей площади.
— О-о-о!
— Город Блэквуд станет еще более процветающим!
— Добро пожаловать, новые друзья!
Услышав слова Айзека, горожане разразились еще более громкими криками, горячо приветствуя прибывших эльфов.
Айзек вновь ощутил свой непререкаемый авторитет в городе Блэквуд.
Теперь оставалось лишь разработать догматы и начать проповедовать, и тогда Церковь Ирис, словно могучее древо, пустит здесь глубокие корни и начнет бурно расти!
— Невероятно… — Эффи удивленно прикрыла рот, не веря своим глазам. — Я боялась, что жители нас отвергнут, но не ожидала такого теплого приема.
В городе Блэквуд был правитель, обладавший двойной властью — лорда и божества. Здесь все было возможно.
— А-а-а!
Лесные эльфы были поражены энтузиазмом горожан; они никогда не видели такой грандиозной церемонии приветствия.
Героические подвиги солдат, горы сахарной свеклы и избранные божеством эльфийские жители — все это придало триумфальной церемонии особую торжественность. Хоть и не было ни цветов, ни лент, это была самая пышная и незабываемая встреча победителей в истории города Блэквуд.
***
Лесные эльфы решили построить свой новый дом неподалеку от аванпоста. Сам аванпост, хоть и был просторным, все же оставался военным объектом, не подходящим для постоянного проживания нескольких сотен человек.
— Шафи, используй свою силу, чтобы выровнять землю.
Эффи обратилась к эльфийке по имени Шафи.
Та кивнула и начала произносить древнее заклинание, призывая Духа Земли.
Над землей появилась полупрозрачная, легкая, словно эльф, фигура. Она мягко коснулась поверхности, и неровная почва мгновенно стала гладкой, как зеркало.
Каждый раз, когда Айзек видел это, он испытывал потрясение от чудесной силы магии.
Раздался плеск…
Как только земля была выровнена, каменщики и строители, присланные на помощь эльфам, принялись за работу. Они умело устанавливали опалубку, а затем заливали в нее серый римский бетон. Со временем серая смесь застывала, превращаясь в прочные стены.
— То есть, чтобы строить дома, достаточно просто залить эту смесь в формы? Не нужно мучительно вырезать дерево и камни, как это делаем мы? — с любопытством спросила Эффи.
— Верно. Это экономит массу сил и времени.
Бетон был древним и практичным строительным материалом. Конечно, идеальным вариантом был железобетон, но городу Блэквуд не нужно было возводить крепости, способные выдержать осадные орудия, так что и римского бетона было вполне достаточно. К тому же для массового производства стальной арматуры требовались более совершенные технологии плавки, такие как доменные, конвертерные и электродуговые печи, которыми город Блэквуд пока не располагал.
— Вы так много знаете, — искренне восхитилась Эффи.
— Хе-хе, я же Апостол Бога.
Каждый раз, когда Айзек не знал, как что-то объяснить, он прибегал к этому универсальному статусу. Достаточно было сказать: «Мне это поведало божество», — и никто не сомневался.
— А-ах…!
Лесные эльфы смотрели, как один за другим вырастают дома, и их лица светились от удивления и восторга.
— Эффи, как продвигается работа по улучшению сахарной свеклы? Я возлагаю большие надежды на Дух Растений.
Айзек вспомнил, что эльфы могли улучшать сорта сельскохозяйственных культур, и решил поинтересоваться.
— Мы уже нашли тот вид свеклы, о котором вы говорили, и сейчас занимаемся скрещиванием, — ответила Эффи.
— Отлично! Сила эльфов воистину чудесна! — Айзек сжал кулаки от волнения.
Одна только способность эльфов находить нужные сорта уже была поразительной. Двигаясь в верном направлении, можно было сэкономить уйму времени и сил. Если повезет, работа, на которую ушли бы десятилетия, могла завершиться за несколько лет.
— Вы — поистине драгоценный дар, ниспосланный мне богиней, — искренне сказал Айзек.
— Вы мне льстите, — смущенно улыбнулась Эффи. Когда она улыбалась, ее глаза изгибались полумесяцами, излучая зрелое очарование.
— Кстати, господин, могу я спросить, почему вы придаете такое большое значение этому корнеплоду, похожему на репу?
Айзек ожидал этого вопроса — его уже задавали другие. Он достал из кармана небольшой мешочек с драгоценным коричневым сахаром и протянул Эффи.
— Это то, что извлекают из этого растения. Попробуй.
Обновлено: 21.01.2026